Robert Mond

Robert Ludwig Mond

The mysterious Fayum portraits: faces from ancient Egypt (legs de Robert Mond au British Museum de Londres.)

Sir Robert Ludwig Mond, né le 9 septembre 1867 à Farnworth (Lancashire) et décédé le 22 octobre 1938 à Belle-Isle-en-Terre (Côtes-d'Armor - Bretagne), était un chimiste britannique, fils de Ludwig Mond, lui-même chimiste et co-fondateur de la Brunner-Mond Company et collectionneur d’œuvres d’art.

Biographie

Il suit des études secondaires au Cheltenham college, puis universitaires à St. Peter's College, à Cambridge, l’École polytechnique de Zurich où il est l'assistant de Lord Kelvin^[1], et les universités d’Édimbourg et de Glasgow.

En 1897, il prend la direction de l’entreprise au Pays de Galles, qui emploie alors des milliers de personnes, puis, après avoir découvert un nouveau procédé d’électrolyse du chlorure de zinc , il fonde la « Nickel Mond Company » à Sudbury (Ontario) au Canada ; il devient le « roi du nickel ». Il invente aussi une méthode de production de soude, puis le nickel carbonyle.

Pendant la Première Guerre mondiale, Lord Moulton le nomme « Chef du Département des Explosifs de haute puissance » au ministère de la guerre, ses usines deviennent le plus gros fournisseurs de TNT (plus gaz et masques), des Alliés. Sa puissance financière, déjà importante, devient encore plus imposante.

Dans les années 30, il se montre comme un patron social qui instaure la journée de huit heures et les congés payés^[2].

Le 6 décembre 1922, il épouse à Londres Marie-Louise Le Manac'h, qu’il fréquente depuis la fin de la Première Guerre mondiale. À partir de ce jour et jusqu’à son décès, il va régulièrement séjourner en Bretagne, d’où sa nouvelle épouse est originaire, notamment à Belle-Isle-en-Terre et à Dinard.

Robert Mond a aussi œuvré comme archéologue pendant trente ans, en Égypte, en Palestine et en Bretagne. En 1927, il séjourne en Égypte, à Louqsor et dirige les travaux de recherche sur la nécropole de Gournah.

En 1929 il est appelé par le baron Surcouf pour fouiller l’allée couverte de Tressé (Ille-et-Vilaine, Bretagne, France), l’allée couverte est connue sous le nom de maison des Feins elle est située dans la forêt du Mesnil. Les fouilles seront faites en 1931. Des sculptures en relief, des seins gravés et disposés en paires doubles au nord du mégalithe, un squelette est trouvé ainsi que plusieurs poteries, un collier avec perles en stéatite, un as en bronze de Domitien et deux fragments de fer sont aussi découverts. Le compte rendu des fouilles est publié par V.C.C. Collum l’assistante de Sir Robert Mond.
Il est l'un des donateurs importants à la création du Musée préhistorique de Penmarc'h.

Le 3 juin 1932, il est fait Knight bachelor par le roi George V. L’année suivante, à l’occasion d’un voyage au Canada, il est fait docteur honoris causa de l’université de Toronto. En 1936, il est membre du conseil d’administration de la Maison de la Chimie de Paris (et fondateur de la Société des Amis de la Maison de la Chimie), il est fait commandeur de la Légion d'honneur. Le 4 décembre, Sir Robert est élu associé étranger à l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres. Membre de la Royal Society en 1938, il décède le 22 octobre de la même année dans son château de Belle-Isle-en-Terre.

Plus d’une quarantaine de toiles de maîtres ont été données à la National Gallery de Londres par la famille Mond.

Bibliographie

Publications en français :

• Les Carbonyles métalliques, Paris, Éditions de la Chimie et de l'Industrie, 1929.
• La valeur de la Science?
• Michael Faraday, Dinard, Éditions de l'Hermine, 1932.

Sources bibliographiques

• Pierre Delestre, Lady Mond - Maï la Bretonne, Coop Breizh, Spézet, 2004, (ISBN 2-84346-222-3).
• V.C.C. Collum, L’Allée couverte de Tressé, introduction de Robert L. Mond, Librairie Ernest Leroux, Paris 1938.

Nots et références

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