Robert Balboa

Robert Balboa, Sr.
Personnage de Rocky
Rocky Balboa dans le jeu vidéo Rocky: Legends
Alias	Rocky L'Étalon italien
Naissance	7 juillet 1945
Origine	Américain
Genre	Masculin
Espèce	Humain
Cheveux	Brun
Yeux	Brun
Activité(s)	Boxeur poids-lourd
Caractéristique(s)	Fausse patte
Adresse	Philadelphie
Famille	Adrian Pennino (épouse) Robert Balboa, Jr. (fils)
Entourage	Paulie Pennino Apollo Creed Mickey Goldmill Duke Evers Tony Gazzo
Ennemi(s)	Clubber Lang Ivan Drago Tommy Gunn Mason Dixon
Créé par	Sylvester Stallone
Interprété par	Sylvester Stallone
Film(s)	Rocky Rocky 2 : La Revenche Rocky 3 : L'Œil du tigre Rocky 4 Rocky 5 Rocky Balboa

Robert « Rocky » Balboa, Sr. est un personnage de fiction créé et interprété par Sylvester Stallone dans les films de la saga Rocky (1976-2006).

Biographie fictive

Jeunesse et humbles débuts

Robert Balboa, né le 7 juillet 1945, est le fils unique d'une famille catholique. Durant son enfance, il est régulièrement insulté par son père pour sa faible capacité de compréhension. Son père lui dit un jour : « Si tu ne peux pas utiliser ton cerveau, utilise ton corps à la place. »^[1]. Cela le pousse à se lancer dans la boxe, dans le but de ressembler à son idole Rocky Marciano (d'où son surnom).

Il quitte l'école à la fin de sa troisième.

À partir de 1975, Balboa vit dans les quartiers pauvres de Kensington au sud de Philadelphie travaillant comme homme de main d'un prêteur sur gage local. À la même période, il monte sur le ring pour des combats d'un circuit de clubs locaux. Il acquiert alors le surnom de "L'étalon italien" et comptabilise 64 combats, pour 44 victoires (dont 38 ko) et 20 défaites. L'une de ses fiertés est qu'il n'a jamais encore cassé son nez en match professionnel, ce qui arrivera dès son premier combat contre Apollo Creed.

C'est a cette époque qu'il courtise celle qui deviendra sa femme : Adrian Pennino (qui est la soeur de son meilleur ami, Paulie Pennino).

Éclosion

Balboa sort de l'anonymat lorsque le champion mondial invaincu des poids lourds Apollo Creed décide de donner sa chance à un talent local de Philadelphie de lui disputer son titre. Il sélectionne Balboa, qu'il considère comme un tocard.

L'entraîneur Mickey Goldmill accepte de prendre Rocky sous son aile, et l'entraine dur. Inconnu du grand public, il surprend le monde de la boxe lors de son premier duel contre Creed au Spectrum de Philadelphie. Dès les premières reprises, le ton est donné. Dans le 1er round, le champion qui ne prend pas son challenger au sérieux lui envoie une série de jabs rapides. Il souhaite d'abord plus l'humilier que marquer des points. Imprudent, il recevra de plein fouet le premier coup de Balboa, un uppercut du gauche surpuissant qui l'envoie à terre. Au round suivant, pour se venger, Creed lui casse le nez. Bien que dominé, le boxeur italo-américain contre-attaque avec force dans les dernières secondes du round.

Néanmoins, le champion se reprend et grâce à ses atouts domine tout le combat. Mais Rocky tient debout et ne rompt pas. Dans l'avant dernier round, Creed qui commence à donner des signes de fatigue réussit à envoyer son adversaire au tapis, qui se relève contre toute attente. Le dernier round surprend à nouveau les spectateurs. Rocky refait surface et malmène le champion qui n'a jamais été aussi près de la défaite.

Contre toute attente, Rocky tient la distance face à Creed. Même si le champion conserve son titre pour avoir dominé la majorité des rounds, Rocky est considéré comme le vainqueur moral. Il est le premier à l'avoir envoyé à terre et à avoir tenu la distance contre lui.

Revanche contre Creed

En 1976, Creed souhaite une revanche, espérant ainsi faire mentir l'opinion publique qui considère Balboa comme le véritable vainqueur de leur premier match et prouver qu'il n'est pas en fin de course. La revanche eut lieu à nouveau au Spectrum de Philadelphie et se déroulera quasiment comme le premier combat. Animé d'une rare violence, Creed massacre son adversaire dans les 2 premiers rounds et l'envoie au tapis. Rocky résiste mais incapable d'attaquer efficacement il ne gagne aucun des rounds de la première partie du combat, surprenant tout le monde, il boxe en droitier pour perturber son adversaire et mieux protéger la partie de son visage qui avait des séquelles de son précédent combat. Appollo évite ses charges ou s'accroche à lui pour l'empêcher de porter ses coups et n'hésite pas à en rajouter dans les provocations.

S'il n'arrive pas à l'atteindre au visage, Rocky lui porte en revanche de puissants coups au corps et commence à l'avoir à l'usure même s'il est lui aussi à bout de souffle. Dans le dernier round, Creed qui mène au point doit normalement gagner. Les deux boxeurs au bord de l'épuisement n'arrivent plus à éviter les coups de l'un ou l'autre. Sur un crochet de Rocky, les deux hommes sont à terre (Rocky déséquilibré tombe aussi). Rocky parvient comme par miracle à se relever, contrairement au champion. Vainqueur par KO, Rocky devient le nouveau champion.

Grandeur et décadence

Statue à l'effigie de Rocky Balboa, installée à Philadelphie pour les besoins du tournage de Rocky III et conservée depuis

Pendant les années qui suivent sa conquête du titre, Balboa le défend avec succès au cours de dix défenses consécutives contre des adversaires différents, dont le champion allemand. Il combat également lors d'un match de gala contre la star mondiale du catch, Thunderlips.

Pourtant, en 1981, Balboa est mis au défi par un nouveau venu dans les hautes sphères de la boxe, James "Clubber" Lang. Au même moment, Balboa apprend par son entraîneur Mickey Goldmill qu'il n'a affronté que des challengers "triés sur le volet" qui étaient « de bons bagarreurs, mais pas des tueurs »^[2]. Mickey insiste alors pour arrêter d'être son manager si Rocky décide d'affronter Lang. Mais Balboa le persuade de l'entraîner pour un ultime match. Malheureusement, peu avant la confrontation, Lang bouscule Goldmill dans le couloir qui mène au ring, déclenchant chez le vieil homme une attaque cardiaque. Cet incident perturbe Balboa qui bâcle le combat, finissant au tapis dès le deuxième round.

Déchu de son titre, Goldmill décédé des suites de son attaque, Balboa est au bord du désespoir. Il rencontre alors Apollo Creed qui lui offre de l'entraîner pour une revanche contre Lang. Revigoré, ayant retrouvé l'« oeil du tigre » qui lui avait permis d'affronter Creed mais qu'il avait perdu, Rocky Balboa vainc Lang par KO au troisième round, récupérant ainsi la ceinture mondiale.

Confrontation sur le sol russe

En 1985, l'arrivée aux États-Unis du champion de boxe soviétique, Ivan Drago, crée l'évènement. Apollo Creed décide alors de le défier pour l'humilier. Il demande à Rocky de l'accompagner pour un dernier match à Las Vegas. Sûr de gagner, Creed domine le début du premier round, mais Drago revient en force avec de terribles coups qui finissent par mettre Creed au tapis, le visage en sang. Le boxeur ne s'en relèvera pas. Rocky, à qui Creed avait fait promettre de ne pas jeter l'éponge, se sent coupable de sa mort et décide d'aller affronter le terrible Drago sur son propre terrain, à Moscou. Le boxeur commence son entraînement dans les reliefs enneigés russes, sous les conseils de Duke, l'ancien entraîneur d'Apollo Creed. Lors du match, Rocky doit non seulement affronter le déluge de coups que fait pleuvoir Drago, mais aussi la foule russe particulièrement hostile. Pourtant, Rocky résiste jusqu'à impressionner Drago. Face à cette pluie de coups, les spectateurs moscovites changent de camp et encouragent l'américain. Lors du dernier round, Rocky met Drago KO, épuisé et venge Creed.

Chute

En 1986, un docteur découvre que Rocky souffre d'une lésion au cerveau, due à la répétition des coups lors de son précédent match. Rocky est forcé de se retirer. Son beau-frère Paulie se fait escroquer par un comptable malhonnête, ce qui les ruine. Rocky retourne alors dans le taudis de Philadelphie où il grandit. Bien qu'à la retraite en tant que boxeur, l'ex-champion du monde commence à entraîner un boxeur prometteur, Tommy Gunn, qui est aussi son sparring-partner. Gunn progresse peu à peu jusqu'à devenir un excellent boxeur. Mais à Noël 1988, il quitte Balboa, lui reprochant de l'empêcher d'atteindre les sommets. C'est ce qu'il fait en gagnant le championnat du monde poids lourds en janvier 1989. Cependant, il n'a pas les faveurs de la presse qui affirme que tant qu'il ne battra pas Rocky, il ne sera jamais considéré comme un vrai champion ou un digne héritier. Cela pousse Gunn à provoquer Rocky dans un duel. L'ancien boxeur commence par décliner l'offre, mais la tension atteint son paroxysme dans un combat de rue improvisé, remporté par Rocky.

L'ultime combat

2006, Rocky Balboa a beaucoup perdu : sa fortune, son fils est distant, mais par dessus tout, Adrian, sa femme bien aimée est morte d'un cancer du sein trois ans auparavant. Il ne lui reste que son meilleur ami Paulie, toujours aussi grognon et alcoolique. Notre boxeur au grand cœur, vieux et usé, garde d'émouvants bons souvenirs d'avec sa douce Adrian, qu'il se remémore en se rendant sur les lieux de sa jeunesse. Il est monté le plus haut possible, il a été champion du monde, aimé dans le monde entier, pourtant, il ressent qu'il n'a pas accompli tout ce qu'il désirait dans sa passion, la boxe. Il s'occupe de son petit restaurant italien qu'il a baptisé du nom de sa chére femme. Toujours aussi gentil, il nourrit gratuitement son ancien adversaire du ring Spider Rico. Il est apprécié de ses employés et de ses clients auxquels il aime raconter des anecdotes de ses combats. En se rendant au bar où il traînait durant sa jeunesse, il retrouve Marie, qu'il a connue quand elle était toute petite. Celle ci vit avec son grand fils Steps qu'elle a eu avec un jamaïcain, tous deux sont très vite conquis par la gentillesse de Rocky qui décide de prendre soin d'eux. Puis Rocky est invité par les managers de Mason Dixon, l'actuel champion du monde des poids lourds pour participer à un match exhibition contre lui. Rocky accepte, il obtient sa licence, et va bientôt s'entraîner. Son fils Rocky Junior ne voit pas ce retour sur le ring d'un bon œil, lui qui a toujours eu du mal a sortir de l'ombre de son illustre père. Junior expose son mécontentement à son père qui lui fait comprendre qu'il a tort. Après réconciliation avec son fils, Rocky commence à s'entrainer avec l'aide de son ami Duke, l'entraîneur de son ancien adversaire et ami, le défunt Apollo Creed. En compagnie de son nouveau chien Punchy, il court à travers Philadelphie comme dans sa jeunesse. Accompagné de tous ses amis, Rocky monte sur le ring et affronte Dixon. Le champion actuel est frappé par la puissance de son aîné et tire de ce match une leçon de persévérance. Les deux boxeurs sont à égalité, ils se quittent amicalement et Rocky est une fois de plus admiré et aimé de tous. De retour à Philadelphie, il se rend au cimetière devant la tombe de sa tendre épouse pour la remercier de l'avoir tant aidé.

Description

Physique

Rocky balboa etait un puncher au physique impressionant.Lors de ses entrainements il pratique beaucoup de musculation d'ou son corps semblable a celui d'un bodybuilder,de la vient sa puissance,en particulier quand il travaille au corps.Il est aussi connu pour sa solide machoire.

Personnalité

Robert « Rocky » Balboa, Sr. est un boxeur. Extrêmement tenace et dur au mal, il est célèbre pour combattre avec son coeur, dixit son entraineur Mickey.

Combats

La liste ci-dessous ne contient que les combats aperçus dans la saga des films Rocky :

Le style spectaculaire de Rocky Balboa est assez destructeur pour le boxeur. Ici, une image représentative de Rocky Balboa du jeu vidéo Rocky: Legends

Style de boxe

Bien que droitier, Rocky combat comme une fausse patte, c'est-à-dire à la façon d'un gaucher. Il possède un registre de boxe hybride, dans le style physique d'un cogneur et d'un fonceur. À l'exception de sa revanche contre Clubber Lang où il a un style technique, il avance rapidement sur son adversaire, va au charbon pour l'user par des attaques constantes de près. Rocky est bien connu pour épuiser ses adversaires tout au long du combat.

La mâchoire solide de Balboa lui permet d'encaisser des coups puissants lors de ses combats. Sa volonté de fer le pousse à ne jamais baisser les bras pour atteindre la victoire. C'est cette caractéristique qui lui vaut le soutien de fans du monde entier, envoyant le message que rien n'est jamais perdu pour quelqu'un s'il croit en la victoire.

Création du personnage

Rocky Balboa est directement inspiré de Chuck Wepner. Le 15 mars 1975, Sylvester Stallone, alors totalement inconnu, se rend au combat entre Mohamed Ali et ce boxeur de seconde zone. Ali vient auparavant de regagner le titre de champion du monde des poids lourds contre George Foreman lors du match du siècle à Kinshasa. Il remet sa couronne en jeu.

« Tôt dans ma carrière d'acteur, j'ai réalisé que le meilleur moyen de m'imposer était de créer mon propre rôle dans mon propre scénario. Pour mon 29ème anniversaire, j'avais 106 dollars en banque. Mon meilleur cadeau d'anniversaire fut une soudaine révélation que je devais écrire le genre de scénario que j'avais personnellement envie de voir. Je savourais la lecture d'histoires d'héroïsme, de passion, de dignité et de courage, des drames racontant de personnages qui s'élèvent au dessus de leur rang, saisissant la vie à la gorge et ne lâchant pas prise tant qu'ils n'ont pas réussi. Mais j'avais tellement d'idées en ma tête, je n'arrivais pas à me concentrer. Pour me donner du courage, j'ai pris ce qu'il me restait d'argent et suis allé assister au combat Ali-Wepner qui passait sur un circuit fermé télévisé. Chuck Wepner, un boxeur honnête et courageux qui n'avait jusque-là jamais vraiment fait parler de lui, avait la chance de sa vie. Ce combat n'était pas tellement pris au sérieux. Mais plus le combat avançait, plus le miracle devenait possible. Il s'accrochait. Le public devenait absolument fou. Wepner fut mis KO au quinzième et dernier round, ayant presque tenu la distance. Nous avions été témoins du triomphe de la volonté et nous adorions ça. »^[3] — Sylvester Stallone^[4]

Cet évènement est un déclic pour Stallone. L'histoire de ce challenger inconnu aux résultats modestes qui dispute le combat de sa vie l'intéresse. Contre toute attente, Wepner tient les quinze rounds. Au huitième round, il parvient même à mettre Mohamed Ali au tapis, déclenchant le décompte de l'arbitre^[5]. Cet homme, qui remporte cette victoire symbolique sur lui-même, dessine les contours du personnage de Rocky. Carrière anonyme, chance mondial, engouement du public, tous les ingrédients sont réunis pour pousser Stallone à écrire son scénario.

« Cette nuit-là, Rocky Balboa était né. Les gens le regardaient comme le symbole de la tragédie bien américaine, un homme pas particulièrement intelligent et d'une faible classe sociale. Mais il posséde une profonde émotion, une bonne âme et un sens patriotique. Et il a bon caractère, même si la vie n'a pas été particulièrement tendre avec lui. Je l'ai toujours considéré comme un gladiateur du XXème siècle dans une paire de basket. Comme beaucoup d'entre nous, il n'est pas en phase avec son époque. A tout ça, j'ai injecté une part de ma propre expérience, de ma frustration de n'avoir rien atteint. »^[6] — Sylvester Stallone^[4]

Impact du personnage

Rocky Balboa représente le rêve américain. Personnage naïf dans les premiers volets de la saga, il évolue au fur et à mesure des épisodes pour incarner ensuite la puissance américaine, sûre de sa force et de sa bonne foi.

Le personnage fait appel au chauvinisme américain. Ses deux premières confrontations le voient affronter et vaincre deux boxeurs noirs. Rocky, l'italo-américain moyen des quartiers populaires, s'impose en champion blanc dans un sport alors dominé par les boxeurs noirs^[7]. Le personnage de Clubber Lang se rapproche d'ailleurs du jeune Cassius Clay par son arrogance.

Par la suite, en pleine période reaganienne, il devient le champion politique du monde libre^[7]. Ainsi, sur l'air de Living in America chanté par James Brown, son combat contre Ivan Drago est la marque de l'Amérique triomphante face au communisme. Dans Rocky IV, il redevient un boxeur sain et humble. Face à lui, le boxeur russe est un champion immoral, une machine dopée et élaborée par une armée de scientifiques.

Interprétation du personnage

Sylvester Stallone, l'interprète et créateur de Rocky Balboa

Il est peu courant qu'un acteur et son rôle connaissent une telle fusion^[8]. Les histoires de Rocky Balboa et Sylvester Stallone sont étroitement liées. Certains journalistes considèrent même qu'à travers ce personnage, l'interprète raconte sa propre aventure.

« Au fil des années, j’ai compris que ce personnage me collerait éternellement à la peau, quoi que je fasse. J’ai donc appris à l’accepter, à en devenir fier. Rocky représente la meilleure partie de ma carrière. Soyons lucides: le jour de ma mort, les journaux titreront «Rocky s’en est allé. Rocky est KO.» Nous sommes indissociables. »^[9] — Sylvester Stallone

L'acteur a traversé les mêmes expériences que son héros : début laborieux dans l'anonymat, consécration rapide, mégalomanie puis ringardisation. Presque chacun des films semble d'ailleurs raconter une étape de la vie de la star du film d'action des années 1980. C'est cette caractéristique qui entretient le mélange des deux.

« Je suis tellement flatté maintenant qu’on me compare à Rocky. Quand j’étais jeune, je voulais me différencier, je voulais être un artiste. Mais maintenant, je réalise que c’est la plus belle chose qui me soit arrivée. »^[10] — Sylvester Stallone

Œuvres où le personnage apparaît

Films

• Rocky (John G. Avildsen, 1976) avec Sylvester Stallone (VF : Alain Dorval)
• Rocky 2 : La Revanche (Sylvester Stallone, 1979) avec Sylvester Stallone (VF : Alain Dorval)
• Rocky 3 : L'Œil du tigre (Sylvester Stallone, 1982) avec Sylvester Stallone (VF : Alain Dorval)
• Rocky 4 (Sylvester Stallone, 1985) avec Sylvester Stallone (VF : Alain Dorval)
• Rocky 5 (John G. Avildsen, 1990) avec Sylvester Stallone (VF : Alain Dorval)
• Rocky Balboa (Sylvester Stallone, 2006) avec Sylvester Stallone (VF : Alain Dorval)

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

Notes et références

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