Richard Monsour

Dick Dale (5 mai 1937 à Boston), de son véritable nom Richard Monsour, est un guitariste américain, d'origine libano-polonaise. Inconditionnel de la guitare électrique Fender Stratocaster, et renommé pour son jeu puissant et sonore, il est le créateur d'un style de rock essentiellement instrumental, appelé "surf rock" ou "surf music" en raison de son lien étroit avec le sport du même nom - ou plus exactement "surfing".

De ce fait, il est surnommé King of the surf guitar. La pratique assidue de ce sport lui inspira un son obtenu par une réverbération poussée à l'extrême et un jeu emprunté en partie à la musique orientale - ayant vécu au Liban pendant son enfance, il en était revenu imprégné de gammes qu'il marierait ensuite à d'autres influences telles que la country music, le country & western, le flamenco, les musiques mexicaine et Tex-Mex, le rhythm'n'blues, et, bien-sûr, le rock'n'roll.

Sa reprise, en 1962, du titre "Misirlou" (lequel avait déjà été enregistré plusieurs fois depuis les années 30), lui vaudra sa notoriété, notamment en Californie où il fut une star au début des sixties, influençant de nombreux groupes comme les Beach Boys, les Ventures, les Lively Ones, Jan & Dean, les Trashmen, les Surfaris, les Rumblers, les Marketts, ainsi que les guitaristes Link Wray, Duane Eddy ou Al Casey (pas le jazzman).

Associé à la firme de Leo Fender pour mettre au point un amplificateur à lampes (Dual Showman) surpuissant pour l'époque, mais aussi la fameuse boîte de réverbération "à ressorts" (appelée ainsi parce que le signal électrique passe par une série de longs ressorts avant de ressortir de l'appareil), il en tirera un jeu de guitare caractérisé par sa sonorité et sa puissance, inspiration directement issue des sensations qu'il éprouve lors de ses parties de surf, notamment en traversant les fameux tubes formés par les lames de fond qu'il aime affronter sur l'océan.

Guitariste gaucher, il utilise néanmoins à l'instar du bluesman Albert King une guitare pour droitier, en conservant l'accordage original, les modèles pour gaucher étant trop onéreux. Il joue donc les cordes à l'envers, les graves étant placées vers les pieds, les aiguës vers le menton. Bien qu'il adoptera ensuite des modèles pour gaucher, Dick Dale conservera cette disposition inversée, ce qui permet selon lui une attaque des cordes graves encore plus puissante.

Non content d'avoir la primeur des innovations de la marque Fender, il fait aussi usiner ses propres cordes, ne trouvant pas dans le commerce de tirant assez fort à sa convenance. On dit d'ailleurs de lui qu'il fait "fondre" ses médiators (qu'il distribue, lors de ses concerts, aux spectateurs du premier rang, après les avoir usés sévèrement en trois ou quatre titres seulement).

Son retour dans les années 90, marqué par quatre albums et des tournées désormais mondiales, coïncidera avec le succès du film Pulp Fiction, de Quentin Tarantino, dont la bande-son assurera au titre "Misirlou" une seconde jeunesse.

Dick Dale a aussi une grande passion pour les sports automobiles (on parle aussi de "hot-rod music"), les arts martiaux et les animaux sauvages - notamment son tigre Sam -, ce qui n'est pas non plus sans influence sur sa musique et son jeu de guitare.

Sommaire 1 Biographie 2 Peel Sessions 3 Discographie 3.1 Albums 3.2 Singles 3.3 Compilations / Anthologies / Bandes originales 4 Liens externes

Biographie

Né le 5 mai 1937, à Boston (Massachusetts), d'une mère polonaise et d'un père libanais, Richard Monsour, alias "Dick Dale", apprend très jeune la batterie, le ukulélé, et enfin la guitare. Son oncle figure parmi ses premières influences musicales ; celui-ci, qui jouait du oud, accompagnait des danseuses du ventre. Pionnier du genre, Dick Dale est considéré comme le premier guitariste de rock à intégrer les gammes orientales à son jeu.

Passionné de musique, mais également de sport, c'est en faisant du surf ("surfing" en américain) que lui vient l'idée de créer un son de guitare qui évoque les sensations propres à ce sport. Il joint aux techniques du trémolo, du staccato et du bourdon une utilisation systématique de la réverbération poussée à l'extrême, procédés devenus caractéristiques du son "surf".

• Le trémolo consiste à jouer la même note très rapidement, le staccatoà "piquer" les notes (c'est-à-dire à les jouer sèchement pour les distinguer très nettement) et le bourdon à maintenir une note basse continue en accompagnement d'autres (à l'instar de la cloche du même nom), technique utilisée aussi pour la vielle, la musette, la cornemuse, le luth, le oud ou le bosuki.

En Californie, dès 1958, les concerts de Dick Dale & the Del-Tones créent l'événement. On accourt des quatre coins de la région pour voir ce guitariste singulier, à la fois rocker et surfer. Son sixième 45 tours, "Let's Go Trippin'", paru en 1961, est considéré comme le premier titre surf, devançant le "Surfin'" des Beach Boys. Il sera suivi de titres à la distribution plus locale, tels que "Jungle Fever", "Shake'n'Stomp" ou "Surf Beat".

Après avoir enregistré, pour le label de son père Deltone, plusieurs 45 tours et un premier 33 tours intitulé Surfers' Choice, Dick Dale signe un contrat avec la firme Capitol, qui réédite le premier album en 1962 (le distribuant ainsi à une plus grande échelle) et lui permet d'en enregistrer quatre autres, accompagné par des musiciens hors pairs. Dick Dale apparait alors dans le Ed Sullivan Show et dans quelques films. Son surnom,"King of the Surf Guitar", sera bientôt éponyme de son deuxième disque.

La "vague surf" ne durera pourtant que peu de temps. Victime de sa popularité, on l'associera toujours à une culture jugée superficielle. Dès 1964, la British Invasion sévit sur les ondes et conquiert les bacs des disquaires. Dick Dale continue à se produire en public, mais, atteint d'un cancer du côlon, il s'éclipse. Il s'en remettra, mais se tiendra longtemps en marge du monde musical comme du show-business. En 1975, il tente de donner un son nouveau à certains de ses titres dans l'album "Greatest Hits". Mais en 1979, il manque perdre une jambe, après s'être blessé en nageant - une infection due à la pollution aggrave la blessure pourtant bénigne - cette expérience ajoutera à sa cause: comme tout surfeur digne de ce nom, Dick Dale est un fervent défenseur de l'environnement. Enfin, en 1983, il sort "The Tygers loose", album live au contenu inégal, mais qui immortalise la version en public de l'emblématique "The Wedge" (du nom d'une vague de Balboa, l'une des plus redoutées des surfeurs californiens), titre paru auparavant sur le disque "Checkered Flag" (1963), dans une version studio encore plus remarquable.

Ainsi, hormis deux albums mineurs - et une reprise anecdotique de "Pipeline" en compagnie de Stevie Ray Vaughan -, Dick Dale ne produit plus rien avant les années 90. Son retour, en studio comme sur scène, coïncidera avec la sortie du film Pulp Fiction, de Quentin Tarantino, dont la bande-son assurera au titre "Misirlou" une seconde jeunesse, sans pour autant régénérer grandement le public du légendaire gaucher.

Il enregistre, au cours de la décennie, quatre albums bien mûris, composés non seulement de nouvelles versions de ses titres fétiches, comme "The Victor", "Hava Naguila" ou "Taco Wagon", de reprises de Link Wray, de Johnny Cash ou de Jimi Hendrix, mais aussi de nouveaux titres, comme "Nitro" ou "Scalped", qui montrent que le maître sexagénaire n'a rien perdu de son art. Son rock'n'roll latino-oriental a muté en un rock plus sauvage, plus lourd aussi, mais toujours essentiellement instrumental et nourri des mêmes influences précitées. Accordant désormais une place plus grande à l'improvisation, il semble vouloir se détacher (vainement) de l'étiquette surf et de ses connotations.

En 1993, Dick Dale enregistre un solo de guitare pour le groupe californien "The Pagodas". Suivra également une version surf-rock de "Aquarium" de Camille Saint-Saëns (titre tiré du Carnaval des Animaux), pour les montagnes russes Space Mountain du parc d'attractions Disneyland, à Anaheim en Californie.

Bien que reconnu, Dick Dale reste aujourd'hui une icône atypique de l'histoire du rock, sa musique n'ayant pas vraiment fait école, trop personnelle, sans doute, pour que son influence ne relève pas du plagiat. D'aucuns s'y sont essayés, sans grande pertinence.

Peel Sessions

Dick Dale participa quatre fois aux sessions d'enregistrement de l'anglais John Peel :

1. 30/03/1995 (Maida Vale 4)
2. 10/07/1995 (3 Mcr.)
3. 28/08/2002 (Maida Vale 4)
4. 24/03/2004 (Maida Vale 4)

Discographie

Albums

• Surfers' Choice (Deltone, puis Capitol, 1962)
• King of the Surf Guitar (Capitol, 1963)
• Checkered Flag (Capitol, 1963)
• Mr. Eliminator (Capitol, 1964)
• Summer Surf (Capitol, 1964)
• Rock out - Live at Ciro's (Capitol, 1965.
• Greatest Hits (Crescendo 1975) (NB: titre trompeur; il s'agit bien d'un album)
• The Tigers Loose (live) (Balboa, 1983)
• Tribal Thunder (HighTone, 1993)
• Unknown Territory (Hightone, 1994)
• Calling Up Spirits (Beggars Banquet 1996)
• Spacial Disorientation

Singles

• Let's Go Trippin'/Del-Tone Rock (Deltone 1961)
• Jungle Fever/Shake-N-Stomp (Deltone 1961)
• Misirlou/Eight 'Til Midnight (Deltone 1962)
• Secret Surfin Spot/Surfin' and Swingin' (Capitol 1963)
• Let's Go Trippin' '65/Watusi Jo (Capitol 1965)
• "Pipeline" avec Stevie Ray Vaughan (nommé pour un Grammy Award)

Compilations / Anthologies / Bandes originales

• Hot Rod Music on Capitol (Capitol 1963)
• The Big Surfin' Sounds on Capitol (Capitol 1964)
• King of the Surf Guitar : The Best of Dick Dale & The Del-Tones (Rhino 1986)
• Pulp Fiction Soundtrack (MCA 1994)
• Cowabunga Surf Box Set (Rhino 1996)
• Rocket Jockey (Rocket Science Games/SegaSoft 1996)
• Better Shred Than Dead: The Dick Dale Anthology (Rhino 1997)
• MOM II Music for our Mother Ocean (Surf Dog Records 1997)

Liens externes

• (en) Site officiel de Dick Dale
• (en) Interview et quelques informations biographiques
• (en) Mini site de la BBC 1 (John Peel)

• Portail de la musique