Ascenseur Pour L'échafaud (Album)

Ascenseur Pour L'échafaud (Album)

Ascenseur pour l'échafaud (album)

Ascenseur pour l'échafaud
Album par Miles Davis
Sortie 1957
Enregistrement 4 décembre 1957
Durée 68:48
Genre(s) Jazz
Jazz modal
Label Fontana
Critique Allmusic 3 étoiles
Albums de Miles Davis
Miles Ahead  (1957)
Miles Ahead
(1957)
Milestones
(1958)
Milestones
(1958)
Milestones  (1958)


Musique du film de Louis Malle réalisée en 1957 par Miles Davis. Barney Wilen est au saxophone ténor, René Urtreger au piano, Pierre Michelot à la contrebasse, Kenny Clarke à la batterie et Miles à la trompette.

Sommaire

Genèse

Lannée 1957 fut celle de la consécration pour Miles Davis. Elle avait pourtant commencé dans ladversité, par une tournée au cours de laquelle les problèmes de drogue de John Coltrane, aggravés par linfluence néfaste de Philly Joe Jones sur ce dernier, avaient forcé Miles à renvoyer les deux musiciens de son premier grand quintet en mars, et à dissoudre bientôt entièrement la formation[1]. En mai, Miles entra en studio pour enregistrer Miles Ahead, sa première grande collaboration avec Gil Evans chez Columbia Records, dont la parution, à lautomne, allait asseoir définitivement son statut de superstar dans le monde du jazz et au-delà[2]. Après une période dinactivité, il subit une opération à la gorge, il entreprit, en septembre, de reformer son quintet, mais aucun des membres de son précédent groupe nétant disponible, il dut engager de nouveaux musiciens, et notamment Bobby Jaspar au saxophone, qui fut toutefois remplacé dès octobre par Cannonball Adderley. Au même moment, il accepta une invitation du producteur français Marcel Romano pour aller jouer à Paris à la fin novembre et au début décembre. Lentente voulait que, en compagnie de Barney Wilen, René Urtreger, Pierre Michelot et Kenny Clarke, il donnât un concert à lOlympia, suivi par un engagement de trois semaines au Club St-Germain et dautres concerts européens[3].

À son arrivée à Orly, Miles fut accueilli par Romano et, selon certaines sources, par Louis Malle lui-même[4], qui lui firent immédiatement part du nouveau projet quils avaient formé pour lui : signer la musique du premier long métrage que Louis Malle, alors âgé dà peine vingt-cinq ans, venait de terminer, Ascenseur pour léchafaud. Lidée venait semble-t-il de Jean-Paul Rappeneau, lassistant de Louis Malle à lépoque, et elle pourrait lui avoir été inspirée par la parution, plus tôt dans l'année, du film Sait-on jamais... de Roger Vadim, dont la musique avait été composée par John Lewis du Modern Jazz Quartet[5]. En dépit de son inexpérience en la matière, Milesqui quelques années auparavant avait été très favorablement impressionné par la bande originale quAlex North avait composée pour Un tramway nommé Désir (A Streetcar Named Desire)[6]accepta de considérer la proposition.

Comme Louis Malle devait faire vite afin de pouvoir soumettre son film à temps pour le Prix Louis-Delluc, un visionnement privé fut organisé, qui finit de convaincre Miles de lintérêt et de la faisabilité du projet. Il neut le temps desquisser que quelques idées, grâce à un piano qui fut transporté dans sa chambre dhôtel pour loccasion[7].

Enregistrement

La séance denregistrement, organisée par Marcel Romano, eut lieu le 4 septembre, au studio du Poste Parisien Jeanne Moreau, la principale interprète du film, accueillit les musiciens derrière un bar improvisé. Barney Wilen, René Urtreger, Pierre Michelot et Kenny Clarke, qui navaient pas été informés du visionnement tenu quelques jours plus tôt, furent surpris par le calme et lassurance de leur leader, qui agissait comme sil savait exactement ce qu'il voulait faire et ce qu'on attendait de lui. Louis Malle expliqua aux musiciens que la musique devait être en net contrepoint de limage, et il les encouragea par conséquent à ne jamais chercher, à travers leur jeu, à traduire ou à refléter directement laction. Des extraits de vingt à trente secondes du film furent projetés, sur lesquels le groupe improvisa très librement, à partir dinstructions sommaires de Miles Davis, visant surtout latmosphère à rendre. Trois heures à peine suffirent pour enregistrer une cinquantaine de minutes de musique, dont dix-huit furent utilisées pour le film. À en croire Miles, le seul véritable problème rencontré au cours de la séance fut de faire coller des séquences musicales à la démarche de Jeanne Moreau, qui manquait selon lui cruellement de rythme[8].

Réception

Comme lespérait Louis Malle, Ascenseur pour léchafaud remporta le Prix Louis-Delluc en 1957. En Europe, le nom de Miles Davis fut inclus sur laffiche du film, et la qualité de sa contribution largement reconnue et saluée dans la presse, ce qui fit saccroître encore sa renommée.

Le disque de format 25 cm issu du film, publié par Fontana (une division de Philips Records), reçut le Grand Prix du Disque 1958 de l'Académie Charles-Cros. Les notes originales en furent rédigées par Boris Vian. Celui-ci était à cette époque responsable du catalogue jazz chez Philips et assurait la direction de Fontana[9]. Dans ces notes, Vianqui nétait pas présent lors de lenregistrementexplique que la sonorité particulière de la trompette de Miles sur « Dîner Au Motel » tient au fait quun morceau de peau sétait détaché de sa lèvre et obstruait partiellement son embouchoir. La véracité de cette anecdote a été démentie par René Urtreger[10]. Le son quelquefois diffus de la trompette de Miles sur certains titres de la bande originale est probablement attribuable à des additions de réverbération au moment du montage définitif[11].

Aux États-Unis, la musique du film parut dabord sur lune des faces dun disque compilation de 30 cm publié par Columbia Records, Jazz Track, qui fut nominé pour un prix Grammy en 1960.

Influence

Lutilisation du jazz à des fins cinématographiques, sous la forme inaugurée en France par Sait-on jamais de Vadim et Ascenseur pour léchafaud, connut une postérité immédiate. Pour sa comédie policière de 1958, Des femmes disparaissent, Édouard Molinaro fit appel aux Jazz Messengers d'Art Blakey. La même année, aux États-Unis, Robert Wise confia à Johnny Mandel la composition de la bande originale de son film noir Je veux vivre ! (I Want to Live !), qui remporta lOscar de la meilleure actrice. On peut entendre sur cette bande originale le gratin des jazzmen de la côte ouest américaine, notamment Gerry Mulligan, Art Farmer et Shelly Manne. En 1959, Duke Ellington et son orchestre se distinguèrent en réalisant la musique, couronnée dun Grammy Award de la meilleure bande originale de film, dAutopsie d'un meurtre (Anatomy of a Murder) dOtto Preminger. La télévision américaine emboîta également le pas à la tendance. Le big band de Henry Mancini signa le thème, repris à satiété et lauréat dun Emmy Award et de deux Grammys, de la populaire série policière Peter Gunn, diffusée à partir de 1958 sur la chaîne NBC ; et le combo de Pete Candoli interpréta la musique de Johnny Staccato, autre série policière diffusée à partir de 1959 sur la même chaîne. Ces diverses collaborations concoururent à associer, dans une partie de limaginaire collectif de la fin des années 50 et des années 60, le jazz à des scènes de suspense et de violence[12].

Place dans l'oeuvre de Miles Davis

Plusieurs spécialistes considèrent aujourdhui que la réalisation dAscenseur pour léchafaud eut une incidence considérable dans lévolution artistique et la carrière de Miles Davis. Il sagit de la première œuvre, autre quun morceau de musique, dont il eut à assumer à lui seul lintégralité de la « composition » (ou peut-être plus exactement, en loccurrence, lintégralité de la conception). En outre, cette musique au son et au style si distinctifs navait exigé aucune préparation préalable avec les autres musiciens ; et plutôt que dêtre fondée sur des thèmes, elle avait principalement été créée à partir de séquences harmoniques simples[13]. Le processus de création dAscenseur pour léchafaud mérite donc dêtre rapproché, sous certains rapports, de celui de Kind of Blue ; et la musique qui en résulta pourrait préfigurer, de par son caractère abstrait, le style post-bop que cultiva, dans les années 1960, le second grand quintet de Miles avec Wayne Shorter, Herbie Hancock, Ron Carter et Tony Williams[14].

On notera également le parfait contraste qui existe, sur un point, entre Ascenseur pour léchafaud et lautre disque réalisé par Miles Davis en 1957, Miles Ahead. Les deux albums peuvent en effet être regardés comme les premiers pas de Miles vers le jazz modal[15] et comme des tentatives pour dépasser le jazz de lépoque, mais au moyen d'approches totalement opposées, la musique de Miles Ahead étant plus composée et orchestrée que la norme, et celle dAscenseur pour léchafaud létant moins. En ce sens, lannée 1957 sera reproduite en miroir, dans la discographie en studio de Miles Davis, par lannée 1959, qui débuta par un album faisant la part belle à limprovisation radicale, Kind of Blue, et qui sacheva par les premières séances denregistrement de Sketches of Spain, dont la méthode de création et le contenu confinaient à la musique classique.

Miles Davis signa par la suite trois autres bandes originales : A Tribute to Jack Johnson (1970), Siesta (1987) et Dingo (1990).

Notes et références

  1. Ian Carr, Miles Davis: The Definitive Biography, New York, Thunders Mouth Press, 2007 (première édition, 1999), p. 106.
  2. Ibid., p. 113, et John Szwed, So What: The Life of Miles Davis, New York, Simon & Schuster Paperbacks, 2004 (première édition, 2002), p. 144.
  3. Ian Carr, op.cit., p. 116-118. Le 8 décembre, le groupe fut enregistré à son insu à Amsterdam. On peut entendre leur performance sur le disque Amsterdam Concert.
  4. Ibid., p. 119. Dans son autobiographie, Miles affirme que cest Juliette Greco qui lintroduisit à Louis Malle (Miles Davis avec Quincy Troupe, Miles. The Autobiography, Londres, Picador, 1990 (première édition, New York, Simon & Schuster, 1989), p. 207), mais cette version des faits paraît contredite par de nombreux témoignages. Lors de son séjour européen de 1957, Miles eut pour amante Jeannette Urtreger, la sœur de René Urtreger.
  5. John Szwed, So What: The Life of Miles Davis, p. 151. Louis Malle fut séduit par lidée, et en particulier par la possibilité, qui lui paraissait alors inédite, dutiliser pour son film une musique totalement improvisée. Il apprit cependant plus tard que Django Reinhardt avait déjà eu recours à ce procédé pour réaliser les bandes originales dun certain nombre de courts métrages (voir ibid., p. 152-153).
  6. Rappelons que cette bande originale marqua un tournant dans lhistoire du cinéma américain. En puisant au jazz pour décrire des états psychologiques, et en associant à chaque personnage un thème distinct, susceptible dêtre entremêlé ou mis en opposition avec dautres, North rompit avec la tradition hollywoodienne, qui cherchait alors principalement, au moyen de procédés ressortissant à la musique classique, à faire correspondre la musique dun film à son action.
  7. John Szwed, op. cit., p. 153.
  8. Sur tout ce qui concerne la séance denregistrement, voir lexcellente description contenue dans ibid., p. 153-155.
  9. Patrick Eudeline, Rock & Folk, juillet 2009, p. 63.
  10. John Szwed, op. cit., p. 155-156.
  11. Franck Bergerot, Miles Davis. Introduction à lécoute du jazz moderne, Paris, Seuil, 1996, p. 49.
  12. Jack Chambers, Milestones. The Music and Times of Miles Davis, New York, Da Capo Press, 1998 (originellement publié en deux volumes par Beech Tree Books, 1983 et 1985), p. 265 (vol. I).
  13. Ian Carr, op. cit., p. 119, et John Szwed, op. cit, p. 154.
  14. Cette idée est avancée dans Richard Cook et Brian Morton, The Penguin Guide to Jazz on CD, 6e édition, Londres, Penguin Books, 2002, p. 375.
  15. Franck Bergerot, op. cit., p. 17.

Citation

« ...j'étais un cinglé de jazz...la musique d'Ascenseur est unique. C'est l'une des rares musiques de film qui ait été entièrement improvisées... Je passais les séquences sur lesquelles on voulait mettre de la musique, et il commençait à répéter avec ses musiciens ...le film en était métamorphosé... quand on a ajouté la musique, il a soudain décollé. » - Louis Malle

Titres

Version bande originale

  1. Générique (2 min 45 s)
  2. L'Assassinat De Carala (2 min 10 s)
  3. Sur L'Autoroute (2 min 15 s)
  4. Julien Dans L'Ascenseur (2 min 7 s)
  5. Florence Sur Les Champs-Élysées (2 min 50 s)
  6. Dîner Au Motel (2 min 58 s)
  7. Évasion De Julien (53 s)
  8. Visite Du Vigile (2 min)
  9. Au Bar Du Petit Bac (2 min 50 s)
  10. Chez Le Photographe Du Motel (3 min 50 s)

Version avec titres bonus

  1. Générique (2 min 45 s)
  2. L'Assassinat De Carala (2 min 10 s)
  3. Sur L'Autoroute (2 min 15 s)
  4. Julien Dans L'Ascenseur (2 min 7 s)
  5. Florence Sur Les Champs-Élysées (2 min 50 s)
  6. Dîner Au Motel (2 min 58 s)
  7. Évasion De Julien (53 s)
  8. Visite Du Vigile (2 min)
  9. Au Bar Du Petit Bac (2 min 50 s)
  10. Chez Le Photographe Du Motel (3 min 50 s)
  11. Nuit Sur Les Champs-Élysées (2 min 25 s)
  12. Nuit Sur Les Champs-Élysées (2 min 50 s)
  13. Nuit Sur Les Champs-Élysées (2 min 47 s)
  14. Nuit Sur Les Champs-Élysées (2 min 59 s)
  15. Assassinat (2 min 2 s)
  16. Assassinat (2 min 10 s)
  17. Assassinat (2 min 10 s)
  18. Motel (3 min 56 s)
  19. Final (3 min 5 s)
  20. Final (3 min)
  21. Final (4 min 4 s)
  22. Ascenseur (Evasion De Julien) (1 min 57 s)
  23. Le Petit Bal (2 min 40 s)
  24. Le Petit Bal (2 min 53 s)
  25. Séquence Voiture (2 min 56 s)
  26. Séquence Voiture (2 min 16 s)
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