Arvo Pärt

Arvo Pärt
Arvo Pärt à la Christ Church de Dublin en 2008
Naissance	11 septembre 1935 Paide,  Estonie
Activité principale	compositeur
Style	musique contemporaine musique sacrée
Lieux d'activité	Berlin  Allemagne
Années d'activité	depuis 1958
Site internet	www.arvopart.info
Œuvres principales
Für Alina (1976) Fratres (1977) Miserere (1989) Litany (1994) Lamentate (2002)

Arvo Pärt, né le 11 septembre 1935 à Paide, au sud de Tallinn, en Estonie, est un compositeur estonien de musique contemporaine vivant à Tallinn. Il est souvent associé au mouvement de musique minimaliste qui s'est formé à partir des années 1960. Il a reçu l'ordre national de la Légion d'honneur de France le 2 novembre 2011.

Biographie

Tallinn, la ville où Arvo Pärt a fait ses études.

Arvo Pärt entre en 1954 à l'École secondaire de musique de Tallinn. L'année suivante, il doit faire son service militaire, au cours duquel il tient au sein de la fanfare la caisse claire et le hautbois. Il entre au conservatoire de Tallinn en 1957 où il étudie avec Heino Eller. En parallèle, il trouve un emploi à la radio estonienne en tant qu'ingénieur du son, poste qu'il occupe de 1958 à 1967. En 1962, l'une de ses compositions écrite pour chœur d'enfants et orchestre, Notre jardin (1959), le fait connaître dans toute l'Union soviétique et lui permet de remporter le Premier Prix des jeunes compositeurs de l'URSS. Il sort diplômé du conservatoire de Tallinn en 1963. A cette époque il compose également des musiques de film^[1].

Au début des années 1960, il s'initie à la composition sérielle, dont relèvent ses deux premières symphonies; cela lui attire immédiatement d'importantes inimitiés, la musique sérielle étant considérée comme un avatar de la décadence bourgeoise occidentale. Tout aussi incorrectes politiquement dans le contexte soviétique, ses compositions d'inspiration religieuse, ainsi que sa technique du collage un temps utilisée, limitent considérablement le rayonnement de son œuvre.

À la fin des années 1960, en proie à une crise créatrice, Arvo Pärt renonce au sérialisme et plus globalement à la composition elle-même, et ce durant plusieurs années, temps qu'il consacre à l'étude du plain-chant grégorien et à celle de compositeurs médiévaux français et flamands tels que Josquin des Prés, Machaut, Obrecht et Ockeghem. Ces études et réflexions aboutiront à l'écriture d'une pièce de style intermédiaire, la Symphonie nº3 (1971).

Son évolution stylistique est notable en 1976 avec la composition d'une pièce pour piano devenue célèbre, Für Alina, qui marque une rupture avec ses premières œuvres et qui pose les jalons de son nouveau style, qualifié par lui-même de « style tintinnabulum »^[1]. L'auteur l'explique ainsi : « Je travaille avec très peu d'éléments - une ou deux voix seulement. Je construis à partir d'un matériau primitif - avec l'accord parfait, avec une tonalité spécifique. Les trois notes d'un accord parfait sont comme des cloches. C'est la raison pour laquelle je l'ai appelé tintinnabulation ». L'année suivante, Pärt écrira dans ce nouveau style trois de ses pièces les plus importantes et reconnues : Fratres, Cantus in Memoriam Benjamin Britten et Tabula rasa.

Accompagné de sa famille, il quitte son pays où il est en proie à la censure^[1], en 1980 pour Vienne où il obtient la nationalité autrichienne. L'année suivante il part pour Berlin ouest. De fréquents séjours le conduisent près de Colchester dans l'Essex. Il revient ensuite en Estonie et vit désormais à Tallinn. Son succès jamais démenti dans tout l'Occident, et particulièrement aux États-Unis, a pour inconvénient de le ranger dans la catégorie des compositeurs « minimalistes mystiques », avec Henryk Górecki et John Tavener. En 1996, il devient membre de l'American Academy of Arts and Letters.

Créateur d'une musique épurée, d'inspiration profondément religieuse, associée par certains à la musique post-moderne, Arvo Pärt creuse à présent le sillon de son style tintinnabulum. Ses œuvres ont été jouées dans le monde entier et ont donné lieu à plus de 80 enregistrements, ainsi qu'à de très nombreuses utilisations pour l'illustration sonore de films et de spectacles de danse.

Inspiration et style

Arvo Pärt (au centre) lors d'un concert à l'Auditorium Parco della Musica de Rome en janvier 2010.

Elle se caractérise par l'écriture minimaliste de Pärt, cette musique épurée dont il était question plus tôt et qui donne une impression de simplicité. C'est pourquoi certains musicologues, détracteurs de la musique de Pärt, l'ont qualifié de compositeur « simpliste ».

Le premier élément est l'utilisation de rythmes simples tels que « noire, blanche, noire, blanche » ou « blanche, noire, blanche, noire ». Le second élément est le fameux style tintinnabulum. Chez Pärt, cette écriture formelle s'inspire donc du son de la clochette. C'est lorsqu'un instrument quel qu'il soit, articule son jeu entre trois notes principales, celle de l'accord parfait d'une gamme. Cette simplicité se retrouve également dans l'utilisation de notes récurrentes et d'une certaine stabilité de la gamme. Pärt, contrairement à beaucoup de compositeurs des époques baroque, classique et romantique, n'utilise donc pratiquement jamais de modulations.

Œuvres complètes

Liste chronologique des œuvres complètes d'Arvo Pärt^[2] :

Utilisation de sa musique au cinéma

De nombreux films ont utilisé la musique d'Arvo Pärt pour leur bande sonore, parmi lesquels :

• Les Amants du Pont-Neuf de Leos Carax (1991)
• Little Odessa de James Gray (1994)
• La Chambre des officiers de François Dupeyron (2001)
• Heaven de Tom Tykwer (2002) : Spiegel im Spiegel
• Gerry de Gus Van Sant (2002)
• Dans le noir du temps (épisode du film Ten Minutes Older : The Cello) de Jean-Luc Godard (2002)
• Les Invasions barbares de Denys Arcand (2003)
• Japón de Carlos Reygadas (2003)
• Dead Man's Shoes de Shane Meadows (2004)
• La Forêt oubliée de Kohei Oguri (2005)
• Raisons d'État de Robert De Niro (2006)
• Des temps et des vents de Reha Erdem (2008)
• Le Bannissement d'Andreï Zviaguintsev (2008)
• There Will Be Blood de Paul Thomas Anderson (2008)
• Habemus papam de Nanni Moretti (2010)

Principaux enregistrements

La plupart sont parus chez ECM dans la collection New Series et Harmonia Mundi :

• Tabula Rasa, par Gidon Kremer et Keith Jarrett, chez ECM (1984)
• Arbos, par The Hilliard Ensemble dirigé par Paul Hillier, chez ECM (1987)
• Passio, par The Hilliard Ensemble dirigé par Paul Hillier, chez ECM (1988)
• Early Orchestral Works, par l'Orchestre symphonique de Bamberg dirigé par Neeme Järvi, chez BIS Records (1989)
• Miserere, par The Hilliard Ensemble dirigé par Paul Hillier, chez ECM (1991)
• Te Deum, par le Chœur de chambre philharmonique estonien, chez ECM (1993)
• Fratres (incluant six versions différentes de l'œuvre), par I Fiamminghi, chez Telarc (1995)
• Litany, par The Hilliard Ensemble et l'Orchestre de chambre de Tallinn, chez ECM (1996)
• Beatus, par le Chœur de chambre philharmonique estonien dirigé par Tõnu Kaljuste, chez Virgin Classics (1997)
• De Profundis, par le Theatre of Voices dirigé par Paul Hillier, chez Harmonia Mundi (1997)
• Kanon Pokajanen, par le Chœur de chambre philharmonique estonien dirigé par Tõnu Kaljuste, chez ECM (1998)
• Alina, par Vladimir Spivakov et Alexander Malter, chez ECM (1999)
• I Am the True Vine, par le Pro Arte Singers dirigé par Paul Hillier, chez Harmonia Mundi (2000)
• Orient Occident, par l'Orchestre symphonique de la radio suédoise dirigé par Tõnu Kaljuste, chez ECM (2002)
• Lamentate, par Alekseï Lioubimov, The Hilliard Ensemble et l'Orchestre symphonique de la radio de Stuttgart, chez ECM (2005)
• Da pacem, par le Chœur de chambre philharmonique estonien dirigé par Paul Hillier, chez Harmonia Mundi (2006)
• In Principio, par le Chœur de chambre philharmonique estonien dirigé par Tõnu Kaljuste, chez ECM (2009)

Citations du compositeur

« Je pourrais comparer ma musique à une lumière blanche dans laquelle sont contenues toutes les lumières. Seul un prisme peut dissocier ces couleurs et les rendre visibles : ce prisme pourrait être l'esprit de l'auditeur »

« La voix humaine est le plus parfait des instruments »

« Je ne suis pas certain qu'il puisse y avoir du progrès dans l'art »

« J’ai découvert qu'une seule note suffit quand elle est bien jouée »

Prix et distinctions

• 1996 : Membre de l'American Academy of Arts and Letters (département musique)
• 1996 : Docteur honoraire de l'Université de Sydney
• 1998 : Docteur honoraire de l'Université de Tartu
• 2003 : Docteur honoraire de l'Université de Durham
• 2007 : Docteur honoraire de la faculté de théologie de l'Université de Fribourg
• 2008 : Prix Léonie-Sonning de la musique
• 2009 : Docteur Honoris Causa de l'Université de Liège
• 2010 : Docteur Honoris Causa de l'Université de Saint Andrews
• 2011 : Chevalier de la Légion d'honneur

Notes et références

Annexes

Bibliographie

• (de) Hermann Conen (dir.), Arvo Pärt : die Musik des Tintinnabuli-Stils, Dohr Verlag, Cologne, 2006 (ISBN 978-3-936655-33-9)
• (en) Paul Hillier, Arvo Pärt, Oxford University Press, coll. « Oxford studies of composers », Oxford, 1997 (ISBN 978-0-19-816616-0)
• (de) Oliver Kautny, Arvo Pärt zwischen Ost und West : Rezeptionsgeschichte, Metzler Verlag, Stuttgart, 2002 (ISBN 978-3-476-45306-8)
• (en) K. Robert Schwarz, Minimalists, Phaidon, coll. « 20th century composers », Londres, 1996 (ISBN 978-0-7148-4773-3)
• Patrick Wiklacz, « Arvo Pärt », dans Encyclopædia Universalis, Encyclopædia Universalis France, Paris, 1968- [lire en ligne]

Article connexe

• Musique minimaliste

Liens externes

• (en) Site dédié à la vie et à l'œuvre du compositeur
• (fr) Extraits d’archives sonores d’œuvres de Arvo Pärt, sur ContemporaryMusicOnline (portail de la musique contemporaine).
• (en) Arvo Pärt Archive
• (en) Biographie d'Arvo Pärt sur le site des Éditions Sikorski [lire en ligne]
• (en) Discographie des œuvres d'Arvo Pärt compilé par Doug Maskew (dir.) publié sur le site Classical Net [lire en ligne]

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