Regent's Park

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Regent's Park (officiellement The Regent's Park) est l'un des parcs royaux de Londres. Il est situé au nord du centre de Londres, en partie dans la Cité de Westminster et en partie dans le district de Camden (le Broadwalk marquant la limite entre les deux districts).

Description

Regent's Park abrite les parterres de fleurs les plus sophistiqués de Londres. Au nord se trouve le zoo de Londres, traversé par une partie du Regent’s Canal, datant de 1820. Au Nord Ouest, on emprunte la St. John’s Wood Road, en passant à côté du Lord’s Cricket Ground, en direction d’Abbey Road. Au Sud Est du parc se trouve la Cumberland Terrace de John Nash, une rue bordée de maisons de style grégorien. Au Sud se trouvent deux des musées connus, Madame Tussaud et le musée Sherlock Holmes.

La Fontaine de Triton dans les jardins de la Queen Mary

Le kiosque à musique et le lac de canotage de Regent's Park

Le parc a une rocade extérieure, l’Outer Circle (le cercle externe) et une rocade intérieure, l’Inner Circle (le cercle interne) qui contient la partie la plus travaillée du parc, les jardins de Queen’s Mary. Deux routes reliant les rocades délimitent une zone au-delà de laquelle le parc est réservé aux piétons. Le sud, l'est et la plus grande partie de l’ouest du parc sont bordés par les élégantes terrasses décorées de stuc blanc, prolongeant des maisons dessinées par John Nash. Serpentant à travers l’extrémité nord du parc, le Regent’s Canal relie le Grand Union Canal aux anciens docks de Londres.

Les 2,0 km² de superficie du parc (487 acres) sont en grande partie traités en espace ouvert, offrant une large gamme d’équipement et d’aménagements avec des jardins, un lac ornithologique et de plaisance nautique, des terrains de sport et des aires de jeux pour enfants. L’extrémité nord-est du parc accueille le zoo de Londres. Il y a plusieurs jardins publics, fleuris et architecturés, comptant parmi eux le Queen’s Mary Garden dans les limites de l’Inner Circle et où est situé l’Open Air Theatre ; dans le prolongement sud-est les jardins à l’italienne bien structurés jouxtent les jardins à l’anglaise aux formes plus libres ; c'est aussi à Regent's Park que se trouvent les jardins de Saint John’s Lodge. Winfield House, la résidence officielle de l’ambassadeur des États-Unis au Royaume-Uni est érigée sur un terrain privatif dans la partie ouest du parc. Non loin se trouve la grande mosquée de Londres avec son dôme, point de repère visible de différentes parties du parc.

Situé juste à l’extérieur de la partie sud de l’Inner Circle se trouve le Regent’s College, un consortium de d'écoles réputées, qui est le siège aussi bien de la London Business School (LBS) que de l’European Business School, le British American College London (BACL) et la Webster Graduate School parmi d’autres.

À proximité du nord du parc se trouve Primrose Hill, un parc qui offre de belles perspectives sur Westminster et la City de Londres. Primrose Hill est un parc royal qui appartient à la Couronne ainsi que les autres parcs royaux du Domaine de la Couronne. La maintenance est assurée par la Royal Park Agency avec une contribution des Conseils de Westminster et de Camden.

Primrose Hill n'appartient pas à la Corporation de Londres.

Histoire des lieux

Cumberland Terrace à l’est de Regent’s Park est la plus grande terrasse construite par Nash surplombant le parc.

Le domaine qui était autrefois connu sous le nom de Marylebone Park était la propriété de la Couronne depuis des siècles et était loué au duc de Portland en tant que terrain de chasse. Quand le bail expira en 1811, le prince régent (qui allait devenir le roi George IV) chargea l’architecte John Nash d’élaborer un plan d’aménagement sur ces terres. Au début, Nash imagina un palace pour le prince et un ensemble de pavillons pour ses amis, mais quand on passa à la réalisation à partir de 1818, le palais et la plupart des pavillons furent abandonnés. Cependant les terrasses de ces pavillons projetés à la périphérie du parc furent en grande partie construites. Nash n’a pas exécuté tous les détails lui-même ; à plusieurs endroits les finitions ont été faites par d’autres architectes comme le jeune Decimus Burton. Le projet de Regent’s Park fut intégré à d’autres projets construits pour le prince régent par Nash, dont Regent Street et la terrasse de Carlton House, dans un grand geste urbain s’étirant depuis St James's Park jusqu’à Parliament Hill. Le parc fut une première fois ouvert au public en 1845, initialement deux jours par semaine.

Les jardins de Queen’s Mary dans l’Inner Circle ont été créés dans les années 1930, ouvrant cette partie du parc au public pour la première fois. Auparavant, les lieux servaient de pépinière avant d’être loués à la Royal Botanic Society . En 1982 un attentat de l’IRA provisoire a été commis dans le parc ; une bombe a explosé dans le kiosque à musique, tuant sept soldats. Les terrains de sport dont le revêtement avait été exécuté avec un mauvais drainage après la seconde guerre mondiale, a été rechapé entre 2002 et 2004, et en 2005 une nouvelle salle de sport a été construite.

Le 7 juillet 2006, le parc fut le lieu de commémoration des attentats de Londres du 7 juillet 2005. Des membres du public ont placé des morceaux de mosaïque sur sept feuilles violettes. Puis des membres des familles des victimes ont déposé des morceaux jaunes pour terminer la mosaïque.

Sports

Les amateurs peuvent pratiquer une grande variété de sports dans le parc comme le tennis, le netball, l’athlétisme, le cricket, la balle molle, le rounders, le football, le hockey, le football australien, le rugby et l’ultimate (frisbee). Il y a trois terrains de sport pour les enfants avec un personnel encadrant, et on peut faire du bateau sur le lac principal.

Il était prévu que le parc jouerait un rôle important dans les Jeux olympiques d'été de 2012 puisqu’il devait recevoir les compétitions de baseball et de balle molle, mais ces sports ont été abandonnés du programme olympique en 2012. Cependant les épreuves de cyclisme sur route passeront tout de même par Regent’s Park.
Le parc est aussi le lieu où évolue le club londonien de shinty, le London Camanachd (le shinty est un jeu d’équipe écossais, ancêtre du hockey sur gazon). Des rencontres de shinty y sont régulièrement organisées.

Les villas

Huit villas ont été construites dans le parc. Voici ci-dessous la liste de leur nom telle qu’elle est donnée sur le plan de Londres de Christopher et John Greenwood (deuxième édition de 1830) [1].

Aux alentours de la partie ouest du parc

• La Marquis of Herford’s Villa : reconstruite en Winfield House dans les années 1930, aujourd’hui la résidence de l’ambassadeur des États-Unis.
• La Grove House : une résidence encore privée.
• La Hanover Lodge : en restauration depuis 2005.
• L’Albany Cottage : démoli. Le site est maintenant occupé par la grande mosquée de Londres.

Autour de l’Inner Circle

• Le St. John’s Lodge : une résidence encore privée, mais une partie de son jardin est maintenant ouverte au public. Ceci résulte d’un arrangement avec les propriétaires qui permet ainsi au public de jouir de leur jardin.
• Le Holme : une résidence encore privée. Le Hanover Lodge (actuellement en importante restauration), le St. John’s Lodge et le Holme appartiennent à la même famille.
• La South Villa : Site du l’observatoire de George Bishop [2] érigé en 1836 à côté de la maison et équipé d’un réfracteur Dolland de 7 pouces. Hind, Vogel, Marth, Talmage, Pogson et Dawes sont venus y scruter de ciel. L’observatoire ferma quand Bishop mourut en 1861. Les instruments et le dôme déménagèrent à Meadowbank dans le Twickenham en 1863. Puis l’observatoire de Twickenham ferma en 1877 et les instruments furent donnés à l’observatoire royal de Naples (observatoire astronomique de Capodimonte). La South Villa fait maintenant place au Regent’s College, actuellement l’une des deux plus grandes constructions du parc, le long du zoo.

Aux abords du côté est du parc

• La Sir H. Taylor’s Villa : démolie, le site fait maintenant partie de la grande pelouse.

En 1832, Holford House, la plus grande des villas à l’époque, fut construite au nord de Hertford House où Finchley Road et Avenue Road rencontre Regent’s Park. En 1856 il devint le Regent’s Park College (qui par la suite a déménagé à Oxford en 1927). En 1944, durant la Seconde Guerre mondiale, Holford House fut en grande partie détruit par un bombardement. Il fut démoli en 1948.

Entre 1988 et 2004, six nouvelles villas ont été construites par la Couronne dans la limite nord-ouest du parc, entre l’Outer Circle et Regent’s Canal. Elles ont été dessinées par Quinlan Terry selon différents styles traditionnels et nommées en conséquence : la corinthienne, la gothique, l’ionienne, la régence, la toscane et la vénétienne. [3]

Autres attractions

Les façades étonnantes de Park Crescent dessinées par John Nash ont été préservées bien que ce qu’il y avait derrière ait été transformé en bureaux dans les années 1960.

Métro le plus proche

• Regent's Park
• Baker Street
• Great Portland Street

Gare la plus proche

• Camden Road
• Marylebone

Des Regent's Parks ailleurs

Il existe aussi des Regent’s Parks dans nombre d’autres villes. Regent Park est aussi le nom d’un quartier de Toronto connu pour avoir été le tout premier lieu de logements sociaux d’envergure au Canada.

Liens externes

• (en) Site officiel
• (en) Regent's Park & Primrose Hill in Literature and Music. A Bibliography

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