Ranavalo III

Ranavalona III

Ranavalona III,(ou Ranavalo III ) née le 22 novembre 1861 à Amparibe et morte en Algérie le 23 mai 1917, est la dernière reine à régner à Madagascar (1883–1897).

Elle monte sur le trône à la mort de Ranavalona II en 1883, grâce au choix du premier ministre Rainilaiarivony qui, conformément aux règles alors établies, allait également devenir officiellement son époux. Son règne fut difficile car le royaume dut alors vivre constamment sous la pression des autorités coloniales françaises qui, en 1885, réussirent même à imposer un régime de protectorat d'interprétation confuse sur Madagascar. Concrètement, cela se traduisit par un contrôle de la France sur la politique étrangère du royaume, ainsi qu'une mainmise croissante sur ses finances. Les tentatives de Rainilaiarivony pour desserrer l'étau français aboutirent à la crise de 1894 et, ensuite à l'invasion coloniale de 1895.

Persuadée que les Français ne recherchaient que l'imposition d'un régime effectif de protectorat, les autorités royales firent à peine résister leurs troupes. Et effectivement, le premier traité qu'on fit signer à la reine le 1^er octobre 1895 allait tout à fait dans ce sens. Cependant dès le 18 janvier 1896 le nouveau gouverneur Hippolyte Laroche obligea Ranavalona III à signer un nouveau traité reconnaissant la « prise de possession » de Madagascar par la France. La reine continua cependant à conserver son pouvoir, même si Rainilaiarivony fut déposé puis exilé hors de l'île. Par la suite, le 6 août 1896 l'Assemblée nationale française déclara unilatéralement Madagascar colonie française. La nuit du 28 février 1897 enfin, le général Gallieni, qui faisait office de gouverneur général fit arrêter par surprise la reine puis l'envoya aussitôt en exil à l'île de La Réunion et ensuite en Algérie. Le lendemain du départ de la souveraine, la monarchie merina fut officiellement abolie par le pouvoir colonial.

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