Pumice

Pumice

Ponce

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Échantillon de pierre ponce hautement poreuse du volcan de Teide à Ténérife, Îles Canaries. La densité de l'échantillon avoisine les 0.25 g/cm³. L'échelle est en cm.

Les ponces ou pierres ponces sont des roches volcaniques très poreuses et d'une densité faible, fréquemment inférieure à 1, ce qui leur permet dans ce cas de pouvoir flotter à la surface de l'eau.

Sommaire

Formation

La pierre ponce est formée à des températures de l'ordre de 500 à 600°c. La lave projetée en l'air se refroidit très vite et la chute de pression entraîne un dégazage qui forme des bulles, d'où la porosité et la faible densité.

Minéralogie

Elle est formée de fragments de rhyolite, de dacite ou d'andésite. Elle est considérée comme un verre car elle n'a pas de structure cristalline. Elle peut être de différentes couleurs, notamment blanches, jaunâtres, grises, brunes ou rouges pâles.

Sa masse volumique moyenne est de 910 kg/m3, soit inférieure à celle de l'eau, ce qui lui permet de flotter.

Utilisations

Elle est couramment utilisée dans la fabrication de béton léger dans la construction[1] et comme abrasif, en particulier pour le polissage.

Pour ses propriétés abrasives

Une pierre ponce à usage domestique

Elle est utilisée pour user et vieillir artificiellement les jeans stone washed.

Elle est aussi utilisée depuis longtemps comme exfoliant dans les hammams et les salles de bains privées pour raper les callosités des pieds et des coudes. On trouve parfois des pierre moulées à bas prix pour cet usage.

La poudre de ponce plus ou moins fine a longtemps été utilisée pour l'entretien de la maison jusque dans les années 1970 (en France). Elle servait de poudre à récurer (les éviers par exemple), de poudre à couteaux pour polir leur lame. Elle sert toujours pour le ponçage fin des bois vernis.

Mélangée à du savon noir elle était utilisée par les mécaniciens pour ôter le cambouis de leurs mains.

Pour sa porosité ou sa légèreté

En chimie, elle est utilisée comme absorbeur de l'eau environnante, ce qui permet d'isoler l'eau d'autres éléments. En effet, sa microporosité est supposée régulière et parfaite et est remplie de petites bulles d'air amorçant la formation des bulles dans le liquide chauffé.

La pouzzolane, une forme de pierre ponce finement broyée, peut être mélangée à de la chaux pour obtenir un béton léger, lisse et plâtreux. Ce type de béton était déjà utilisé dans l'Antiquité par les romains.

Bonsaïs

La pierre ponce trouve également sa place chez les amateurs de bonsaïs. En effet, sa capacité d'absorption importante lui permet de stocker l'eau et l'engrais nécessaires à la bonne santé des bonsaïs. Elle est de plus en plus utilisée au détriment de l'akadama du fait de ses résultats très impressionnants.

Notes et références

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