Potchefstroom

26° 42′ 47″ S 27° 06′ 04″ E / -26.7131, 27.1011

Université de Potchefstroom

Potchefstroom est une ville d'Afrique du Sud située dans le sud du Transvaal dans la Province du Nord-Ouest, à 120 km au sud de Johannesburg.

Potchefstroom est la plus ancienne ville du Transvaal et la 1^re capitale de la république sud-africaine de 1852 à 1860.

Démographie

Potchefstroom est une ville de la municipalité de Tlokwe. Elle comprend plusieurs localités et compterait 128 357 habitants (selon le recensement de 2001) dont 70,5% de noirs, 22,7% de blancs, 6,4% de métis et 0,4% d'asiatiques. Cependant, le recensement de 2001, pour des problèmes techniques, n'a pas été considéré comme fiable car il n'aurait pas pris en compte une partie des habitants de la ville de Potchefstroom. La population totale de la municipalité serait en fait comprise entre 200 000 et 250 000 habitants dont à peu près 35% de blancs.

Histoire de la ville

Elle fut fondée le 22 décembre 1838 par le chef voortrekker Andries Hendrik Potgieter.

Le nom est un condensé de POT(gieter) avec STROOM (Rivière Mooi).

La ville était à l'origine située un peu plus au nord de son actuel emplacement lequel date de 1840.

C'est ici en 1842 que l'église réformée hollandaise (Dutch Reformed Church) fut fondée.

A partir de 1852 et jusqu'en 1860, elle est officiellement la capitale de la république sud-africaine du Transvaal (Zuid-Afrikaansche Republiek -South African Republic) avant de céder la place à Pretoria. C'est à Potchefstroom que le premier président Marthinus Wessel Pretorius prêta serment.

C'est à Potchefstroom que le Vierkleur (le quadricolore, en afrikaans), le drapeau du Transvaal, fut hissé pour la première fois, que le blason de la république boer fut dessiné, et que fut rédigée la première constitution transvaalienne.

La ville eu un rôle primordial lors du déclenchement de la première guerre d'indépendance en 1880 après l'annexion du Transvaal par les Britanniques tout comme durant la Seconde Guerre des Boers de 1899-1902.

Durant le XX^e siècle, cette ville calviniste et austère fut au diapason de la politique sud-africaine. Bastion afrikaner du Parti national, Frederik De Klerk en fait un symbole de l'approbation de la population blanche à sa politique de réformes lors d'une élection législative partielle en 1991. La victoire du candidat du Parti conservateur déclenche alors le référendum de 1992 sur la poursuite des négociations constitutionnelles pour mettre fin à l'apartheid.

La ville est aujourd'hui sous la domination de l'ANC alors que la population blanche balance entre l'Alliance démocratique et les représentants radicaux du Vryheidsfront (Front de la liberté) afrikaner.

Tourisme

En plus de posséder une superbe avenue de 6,84 km de long bordée de chênes (Oak Avenue) plantés en 1910, Potchefstroom présente 24 monuments inscrits au patrimoine national. Parmi ceux-ci, on peut citer la Old Gunpowder House, la Old Police Station Building, le Kruger Kraal Opstal, le Heimat Building, le Magistrate's Office, le City Hall et l'église anglicane St Mary. La ville possède également d'intéressants musées comme le Totius House Museum (au coin de Molen et Esselen Street), le Président Pretorius Museum (van der Hoff Road) et le Goetz/Fleischack Museum (Gouws et Potgieter Streets).

La ville est un grand centre universitaire et possède aussi un jardin botanique réputé.

Toponymie locale

Références

Lien interne

• Potchefstroom Herald

Liens externes

• (en) Site officiel de la ville
• (en) Musées de Potchefstroom
• (en) Site de l'université de Potchefstroom

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