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Polotsk
Polotsk 
HéraldiqueAdministration Pays 
BiélorussieVoblast Vitebsk Raïon Polotsk Code postal BY 211291, 211400 — 211402, 211404 — 211415, 211422 Indicatif téléphonique +375 214 Maire Vladimir Totchilo Géographie Latitude Longitude Altitude 231 m Superficie 3 674 ha = 36,74 km² Démographie Population 81 700 hab. (2007) Densité 2 223,7 hab./ km² Localisation 
PolotskPolotsk (en russe : Полоцк[1],[2],[3],[4]; Polatsk (en biélorusse : Полацк); (en polonais: Polock) est une ville de la voblast de Vitebsk, en Biélorussie, et le centre administratif du raïon de Polotsk. Elle est arrosée par la Dvina et située à 94 km au nord-ouest de Vitebsk et à 193 km au nord-est de Minsk. Sa population s'élevait à 81 700 habitants en 2007.
Sommaire
Origine du nom
Polotsk, appelée Polotesk par les Protoslaves, est dérivé du nom d'une petite rivière affluente de la Dvina, la Polota. La ville fut ensuite appelée Paleskja et Paltejsborg par les Vikings et le nom actuel apparut au temps de la Rus' de Kiev. Alors que la prononciation russe est couramment acceptée à l'étranger, les Biélorusses nomment la ville Polotsk.
Histoire
La principauté de Polostk (en orange) dans la Rus' de Kiev
Polotsk au XVIe sièclePolotsk est une des plus anciennes villes d'Europe de l'Est. Elle fut mentionnée pour la première fois dans une chronique de 862 et elle était à l'époque la capitale de la principauté de Polotsk, un des États slaves primitifs. La principauté, vassale de la Rus' de Kiev, était une grande nation marchande, qui commerçait avec les autres États slaves et la Scandinavie. Les Allemands installèrent d'ailleurs à Polotsk un comptoir de la Ligue hanséatique.
La ville était alors une des plus grandes villes de la région, et les sagas nordiques la décrivaient comme la ville la plus fortifiée de la Rus' de Kiev. La principauté correspondait en grande partie à la Biélorussie actuelle et, par là, Polotsk est en quelque sorte la première capitale biélorusse.
Le prince le plus influent de la principauté, Vseslav, fit construire à Polotsk de 1044 à 1066 la cathédrale Sainte-Sophie, qui était considérée au Moyen Âge comme une merveille d'architecture. Elle fut rebâtie vers 1740 en style baroque pour la communauté uniate.
La principauté cessa d'exister en 1307, lorsque, menacée par les invasions mongoles et tatares, elle demanda son annexion au Grand-Duché de Lituanie. Polotsk ne tomba pas pour autant dans la déshérence et devint le principal centre de commerce du grand-duché tout en étant capitale de voïvodie.
Polotsk reçut en 1498 des privilèges urbains (droit de Magdebourg), qui régissaient le commerce et la justice.
Polotsk fut le théâtre, en 1812, de deux batailles opposant Napoléon Ier au tsar.
Notes et références
Ressources externes
Villes de la voblast de Vitebsk 
Capitale administrative : Vitebsk Baran • Braslaw • Dokchytsy • Doubrowna • Dzisna • Haradok • Hlybokaïe • Lepiel • Miory • Navapolatsk • Novaloukomal • Orcha • Pastavy • Polatsk • Sianno • Talatchyn • Tchachniki • Verkhniadzvinsk
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