Pierre François Lataye

Pierre François Lataye, né le 14 mars 1755 à Charny-sur-Meuse, mort le 24 février 1827 à Sélestat, est un militaire français.

Il entra au service comme cavalier le 9 1773, dans le régiment de Royal-Cravate, devenu 10^e de cuirassiers.

Brigadier le 19 1778, fourrier le 12 juillet 1781, maréchal-des-logis-chef le 20 juin 1784, il devint adjudant sous-officier le 23 juillet suivant, et porte-étendard le 20 août 1789. Promu sous-lieutenant le 1^er mars 1791, lieutenant le 25 janvier 1792, il obtint le grade de capitaine le 26 octobre de cette dernière année.

Envoyé sur les frontières, il fit toutes les campagnes de 1792 à l'an IX dans les armées du Nord, du Centre, de la Moselle, de Sambre-et-Meuse, du Danube et du du Rhin.

Au mois de nivôse an II, près de Kirchenpolen, avec un escadron, il chargea 400 hussards prussiens auxquels il fit un grand nombre de prisonniers. Cette action, vigoureusement conduite, lui valut les félicitations de l'adjudant-général Gouvion-Saint-Cyr, sous les ordres duquel il se trouvait en ce moment.

Le 28 prairial suivant, en avant de Gosselies, près de Charleroi, après plusieurs charges exécutées par son régiment sur plusieurs bataillons autrichiens, protégés par sept pièces de canon et soutenus par de la cavalerie, il poursuivit les fuyards avec tant de vigueur et d'acharnement qu'il parvint à s'emparer de leur artillerie. Le général en chef Jourdan lui adressa des éloges publics pour sa conduite distinguée dans cette affaire. Cité honorablement dans les journées de Fleurus, de Tongres, de Maestricht et de Juliers, il contribua dans un de ces combats à reprendre deux pièces de canon tombées au pouvoir de l'ennemi.

Le 16 messidor de la même année, près de Nivelles, à la tête d'un escadron, il attaqua 300 hussards de Barck, les mit en déroute, leur tua ou blessa une grande quantité d'hommes et en fit plusieurs prisonniers avec leurs chevaux. Dans ce combat opiniâtre, il reçut un coup de sabre à la joue gauche, et ayant eu son arme brisée dans la mêlée, il aurait succombé au nombre, si le lieutenant Gunet et quelques soldats déterminés n’étaient venus le dégager.

Nommé chef d'escadron le 10 messidor an III, il se signala encore par son intrépidité le 17 fructidor an IV, lors de la retraite de l'armée près de Wurtzbourg. Commandant par intérim le régiment, il soutint pendant six heures la retraite sous un feu terrible d'artillerie. Il attaqua une ligne de cavalerie bien supérieure en nombre, la rompit, la dispersa, et fournit sur les neuf heures du soir, à la clarté de la lune, une charge impétueuse dans laquelle il culbuta plusieurs bataillons autrichiens et parvint à reprendre la position au pied de laquelle fut tué le général Bonnot.

Le 3 floréal an V, il fut nommé chef de brigade dans le même régiment où il était entré comme simple cavalier quelques années auparavant.

Le 26 floréal an VIII, près d'Erbach, sur le Danube, il chargea trois fois de suite sur une ligne de hussards et de hulans autrichiens, soutenue par trois lignes de grosse cavalerie. Les ennemis étaient six fois plus nombreux; mais sans s'arrêter à la disproportion de ses forces, Lataye s'élnnca le premier dans leurs rangs, et, sabrant à droite et à gauche, il fraya le passage à ceux qu'animait son courageux exemple. La cavalerie autrichienne ne pouvant résister à ce choc impétueux, fut bientôt rompue et dispersée ; elle chercha son salut dans la fuite, abandonnant deux pièces de canon dont elle s'était précédemment emparée, laissant au pouvoir du vainqueur plusieurs prisonniers et une centaine d'hommes hors de combat. Les généraux Colaud, Legrand, Sainte-Suzanne, Lacoste et Levasseur, témoins de cette affaire, demandèrent au premier Consul un sabre d'honneur en faveur du chef de brigade Lataye. Il remplit les fonctions de chef de brigade pendant le restant de la campagne, et le 12 frimaire an IX, à Hohenlinden, où il commandait la brigade de réserve, il fit des prodiges de valeur.

De l'an X à l'an XIII, il tint garnison dans la 5^e division militaire, fut créé membre de la Légion d'honneur le 19 Frimaire an XII, officier le 25 Prairial suivant, et électeur du collège départemental du Bas-Rhin.

Lors de la déclaration de guerre avec l'Autriche, il fit partie de la 2^e division de grosse cavalerie de la réserve de la Grande Armée, et combattit avec elle en Autriche et en Prusse pendant les campagnes de l'an XIV et de 1806.

Le 9 brumaire an XIV, en avant de Braunau, en Moravie, il reçut l'ordre de soutenir les grenadiers à cheval de la Garde impériale auxquels était opposée une masse formidable de cavalerie russe. Le colonel Lataye, à la tête du 10^e de cuirassiers, s'élance aussitôt sur l'ennemi, le disperse et le contraint à prendre précipitamment la fuite.

Le 11 Frimaire suivant, à Austerlitz, son intrépidité fut remarquée par l'Empereur, qui le nomma commandeur de la Légion d'honneur le 4 nivôse de la même année. Après la campagne de Prusse, les infirmités qu'il avait contractées dans un service non interrompu de plus de 33 années effectives, l'obligèrent à solliciter un repos devenu nécessaire. Un décret du 4 1806 lui accorda la solde de retraite comme général de brigade, et un autre lui conféra eu 1810 le titre de baron, avec une dotation de 4 000 francs de rente sur les domaines de Westphalie.

Source

« Pierre François Lataye », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail de l’édition]

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