Pierre Comestor

Pierre le Mangeur (Petrus Comestor)^[1] est un théologien né à Troyes^[2] vers 1110. L'ouvrage de sa vie L' Historia Scholastica est un recueil des histoires de la Bible destiné à accompagner les clercs itinérants pour leur fournir des références pour les prêches ou les disputes. Elle fut traduite en vernaculaire (français) sous le titre Bible historiale par Guyart des Moulins, dès 1294.

Sommaire 1 Biographie 2 Historia Scholastica 3 Éditions 4 Manuscrits 5 Bibliographie & sources 6 Lien externe 7 Note

Biographie

Né à Troyes vers 1100, il fréquente l'école claustrale de Saint-Loup, puis en devient chanoine. Il obtient du Pape Eugène III le titre de doyen (decanus trecensis), qu'il conserve de 1147 à 1164.

Vers 1150, il suit à Paris les cours de Pierre Lombard. Il est mentionné comme professeur réputé en 1158, puis il paraît jouir de la dignité de chancelier de l’église métropolitaine, ancien nom de la charge de chancelier de l’université. Il dirige l'école de théologie de Paris pendant cinq ans (Magister in Historiis, tel est le nom sous lequel on le retrouve parfois, cité en autorité) entre 1164 et 1169, lorsqu'il cède sa charge à Pierre de Poitiers (✝ 1205)^[3], tout en conservant celle de Chancelier (celui qui délivre les diplômes).

Réputé de très haute culture et fort savant, le cardinal Pierre de Saint-Chrysogone le désigne au Pape Alexandre III pour être candidat à la fonction de cardinal, mais il n'est pas retenu. Il participe probablement au Concile de Latran III, en mars 1179.

Au début des années 1170, il devient chanoine régulier de saint-Victor. Avant 1173^[4] il y achève son œuvre majeure, l’Historia Scholastica. Le texte s'en tient à un récit historique dotée d'une grande diversité de sources.

Pierre le Mangeur est un disciple de l' hebraica veritas prônée par Hugues de Saint-Victor et surtout par André de Saint-Victor. Martin Grabmann a regroupé sous le terme d' école biblique-morale qui comprend, outre Pierre le Mangeur, Pierre le Chantre et Étienne Langton^[5]. Au début, il ne s'agissait que de traduire la Bible directement depuis l'hébreu (comme saint Jérôme), puis il s'agissait d'admettre l'autorité de l'exégèse juive. Le texte de Pierre le Mangeur montre qu'il recueille nombre de traditions juives et qu'il a des contacts avec les exégètes juifs (cf. les travaux de G. Dahan).

Il est aussi l’auteur de commentaires sur les Épîtres de Paul et sur les Évangiles, mais il restera pour les siècles à venir « Magister historiarum » comme Pierre Lombard est demeuré « Magister Sententiarum ».

Il meurt à Saint-Victor le vendredi 12 octobre 1179. Il a composé lui-même son épitaphe, retrouvée dans l'Abbaye Saint-Victor et qui rappelle les qualités de l’homme :

L'épitaphe de Pierre le Mangeur

Latin	Traduction
Petrus eram quem petra tegit,	Je suis Pierre que la pierre couvre
dictusque Comestor nunc comedor.	dit le mangeur et maintenant le mangé
Vivus docui nec cesso docere mortuus,	Vivant j'ai enseigné et je continue même mort
ut dicat qui me videt incineratum	je dis cela afin que l'on dise
Quod sumus iste fuit,	je suis ce qu'il fut
erimu quandoque quod hic est	je serai ce qu'il est

Historia Scholastica

L' Historia scholastica super Novum Testamentum (rédigée entre 1169-1173), Utrecht, Nicolas Ketelaer, 1473, fut traduit en français, en même temps que la Vulgate par Guyart des Moulins à Saint Pierre d'Aire sur la Lys, en 1294, et imprimée sous la requête de Charles VIII vers 1483, 1498 et 1545. Des traductions circulerons en Allemagne dès 1248. L'œuvre, qui ne portait probablement pas de titre à l'origine, est dédiée à Guillaume aux Blanches Mains (il est encore appelé Guillaume de Champagne), frère d'Henri le Libéral, Comte de Troyes (+ 1181), alors archevêque de Sens de 1168 à 1169, puis de Reims où il fut intronisé le 8 août 1176.

On a retrouvé plus de huit cents manuscrits des Historiæ scolastica datés du XII^e au XVI^e siècle. Le plus ancien manuscrit se trouve à Paris, BN, Ms. lat. 16943. La bible historiale, traduction en français, est connue en plus de cent exemplaires et se trouve généralement abondamment illustrée, alors que la version latine ne l'est presque jamais.

Il s'agit d'un abrégé des Écritures, une sorte d'adaptation de l'histoire sainte très narrative, insérée dans l'histoire générale de l'humanité, avec des gloses tirées des auteurs ecclésiastiques et profanes, mêlant les Écritures canoniques à toutes sortes d'emprunts aux apocryphes et aux commentaires des exégètes juifs : Pierre fait souvent appel à l'autorité d'André de Saint-Victor pour améliorer les textes qu'il utilisait.

Longtemps classique dans les écoles, il est « une des œuvres les plus originales de la fin du XII^e siècle » ^[6].

La diffusion, considérable, se fit en latin, désignée très souvent pendant des siècles, par le mot de Biblia ^[7]. L'édition de la Patrologie latine par Migne (Migne, PL, cxcviii, 1072) fait référence.

Les premiers commentateurs de l'ouvrage sont Étienne Langton ^[8] et en 1194 Nigel de Longchamps ^{[9] [10]}.

Éditions

• Texte de l'édition d'Emmanuel Navarrus, parue à Madrid en 1699, repris par Migne (PL 198, 1053-1164) est déficiant.
• Petri Comestoris Scolastica Historia. Liber Genesis, Éd. Agneta Sylwan, Turnhout, Brepols 2005, 226 p. ISBN 2-503-04911-7

Manuscrits

• Historia scolastica, Épinal, Bibliothèque municipale, ms. 50 (XIII^e siècle)

Bibliographie & sources

• Gilbert Dahan, Les intellectuels chrétiens et les juifs au moyen âge, Paris, Cerf, 1990.

Lien externe

• Texte

Note

• Portail du christianisme
• Portail du catholicisme
• Portail du Moyen Âge