Philippe de Chabot

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Philippe Chabot (1492-15 juin 1543), dit l'Amiral de Brion, amiral de France, seigneur de Brion et d'Aspremont, comte de Charny et de Buzançais, chevalier des ordres de Saint-Michel et de la Jarretière, gouverneur de Bourgogne et de Normandie, et amiral de France sous François I^er. Issu d'une ancienne famille du Bas-Poitou, dont l'origine remonte au XI^e siècle, il était le second fils de Jacques I^er Chabot, premier baron de Jarnac, seigneur de Brion et d'Aspremont, décédé en 1496, et de Madeleine de Luxembourg, fille de Thibault, seigneur de Fiennes.

Il s'attacha au roi François Ier avant qu'il fût monté sur le trône, ce prince lui donna le gouvernement du duché de Valois, le 28 octobre 1524.

Il fut fait prisonnier en 1525 à la bataille de Pavie avec François I^er, dont il était le favori. Il négocie avec succès la libération du roi, ce qui lui vaut, le 23 mars 1525, d'être nommé amiral, et pourvu du gouvernement de Bourgogne. Envoyé en Piémont à la tête d'une armée en 1535, il y fit de rapides conquêtes : il conquiert le Bugey, la Bresse, la Savoie et le Piémont.
En 1534, il avait accueilli très favorablement la demande de Jacques Cartier, d'aller visiter les terres de l'Amérique septentrionale, alors désignées sous le nom de Terres-Neuves et présenté l'explorateur au roi, qui donna une suite favorable à cette requête.
Mais Montmorency et le cardinal de Lorraine, jaloux de son crédit, l'accusèrent de malversation (d'après les archives portugaises, Chabot fut acheté par le roi Dom João III dès 1531 afin d'interdire toute exploration française hors d'Europe) : il fut livré à une commission présidée par le chancelier Poyet, destitué de sa charge en 1541 et condamné à une forte amende (soixante-dix mille écus) qui le ruina.

Tombeau de Philippe Chabot, comte de Brion, amiral de France Sculpture au musée du Louvre

Après plus de deux ans de détention, il obtint, par les instances de la duchesse d'Étampes, la révision de son procès, fut élargi, et même rentra en grâce (29 mars 1542) ; mais il mourut peu après, d'une maladie de langueur, contractée par le chagrin que lui avait causé son procès^[1], en 1543.

On a de lui des cartes maritimes, dressées avant l'invention de la gravure. Il a aidé Giovanni da Verrazano (découverte du Maine) et Jacques Cartier (découverte du Canada).

Il se maria a Françoise de Longwy, nièce de François Ier, dame de Pagny et de Mirebeau en Bourgogne, épousée le 10 janvier 1526, dont il eut deux fils: Léonor Chabot, dit Chabot-Charny, comte de Charny, et François Chabot, marquis de Mirebeau et seigneur de Brion, époux de Françoise de Lugny; ils eurent également quatre filles: Françoise, mariée à Charles de La Rochefoucauld, baron de Barbezieux, Antoinette, femme de Jean IV d'Aumont, comte de Châteauroux, maréchal de France, Anne, Dame de la reine Marie Stuart de 1562 à 1570, mariée à Charles de Hallwin, duc d'Hallwin, pair de France, ainsi que Jeanne, abbesse du Paraclet.

Son mariage avec Françoise de Longwy, la fille de Jeanne d'Orléans, influa aussi sur sa vie et son ascension.

Le roi le fit enterrer avec beaucoup de magnificence dans la chapelle d'Orléans du monastère des Célestins de Paris. Son tombeau était surmonté d'un gisant en albatre, considéré comme l'un des chefs-d'œuvre de la sculpture de la Renaissance en France. Le tombeau a sans doute été conçu par Jean Cousin le Père, mais l'identité du sculpteur reste encore inconnue (ZERNER, Henri, L’Art de la Renaissance en France, Paris, Flammarion, pp. 246-250). Ce gisant est aujourd'hui conservé au musée du Louvre.

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