Petrodvorets watch factory

L'Usine de Montres de Petrodvorets (en russe : Петродворцовый часовой завод) est la plus vieille usine de Russie. Fondée par Pierre le Grand en 1721, elle fabrique depuis 1961 les montres soviétiques Raketa. En presque 300 ans d’histoire, l’usine a changé de noms plusieurs fois.

À l’origine l’usine fabriquait des objets en pierres précieuses pour les palais des Tsars. On retrouve aujourd’hui ces objets à l’Ermitage de Saint-Pétersbourg, mais aussi dans la plupart des palais d’Europe, comme Versailles, le Louvre ou Sans-Souci.

À l’époque soviétique, l’usine a continué à travailler les pierres précieuses. Cette usine a entre autres fabriqué le Mausolée de Lénine en 1924 et les étoiles en rubis sur les tours du Kremlin en 1935.

Dans les années d’avant guerre, les ouvriers qualifiés et minutieux de l’usine commencent à fabriquer des instrument de précision et de mesure pour l’Armée rouge et la naissante industrie russe des montres.

Détruite par les troupes allemandes pendant le Siège de Léningrad, l’usine sera reconstruite dès 1944 à la libération de la ville. C’est en 1945 que Staline - qui veut réduire la dépendance de l’URSS des importationss de l'occident - donne l’ordre à l’usine de fabriquer des montres. Les premières montres sortiront de l’usine en 1949 sous les marques Pobeda et Zvezda. C'est en 1961, en l’honneur du premier cosmonaute Youri Gagarine, que l’usine créa sa nouvelle marque, Raketa, qui fera sa réputation dans tout le monde d’influence communiste.

Dans ses années de gloire d’après guerre, l’usine embauche 8 000 personnes, produit 4,5 millions de montres par an pour les citoyens soviétiques et pour les besoins de l’Armée rouge. L’usine est équipée de deux abris anti-atomiques pouvant abriter 8 000 personnes en cas d’attaque occidentale, elle a ses propres écoles, son université, son hôpital, ses stations balnéaires sur la Mer Noire, ses formations de jeunesse communiste Pionniers et Komsomol et ses orchestres.

Aujourd’hui, l’usine a très fortement réduit sa production suite aux années troubles des privatisations et de la chute de l’empire soviétique. Malgré des grosses difficultés d’adaptation au système capitaliste, c’est la seule marque de montres soviétique qui soit encore produite dans son usine d’origine.

Bibliographie

• Sukhorukova A. E. / Les Montres une Affaire de Maitres, Editeur: Det. Il., URSS 1983. 108 pages;
• Tioutenkova A. G. / Se Mettre à l'Heure, Editeur: Lenizdat, URSS 1986, 181 pages.

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