Petit train d'Artouste

Pour les articles homonymes, voir Le petit train et Artouste (homonymie).

petit train d'Artouste
à 2000 m d'altitude
Pays	France
Création	1920
Écartement de voie	500 mm
Ligne exploitée	Sagette -- Lac d'Artouste
Site internet	www.altiservice.com
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Le petit train d'Artouste se situe dans la vallée d'Ossau, dans les Pyrénées-Atlantiques (France). Ce chemin de fer touristique et historique permet une visite dans la montagne à plus de 2 000 mètres d'altitude. Il parcourt 10 kilomètres sur sa voie étroite. Il offre des vues plongeantes sur la vallée du Soussouéou. Le départ s'effectue en télécabine au niveau du lac de Fabrèges, à 1 240 m d'altitude, arrivée à la gare de la Sagette on se trouve sur l'une des lignes ferroviaires touristiques les plus hautes d'Europe^[1]. Il y a un tunnel de 375 mètres qui s'appelle «Tunnel de l'ours». Le terminus est situé au Lac d'Artouste^[2].

Historique

Train de chantier

Avant 1914, la Compagnie des chemins de fer du Midi conçoit un programme de construction d'usines hydroélectriques pour électrifier son réseau pyrénéen de voies ferrées. En 1920, sur le site de la vallée d'Ossau, pour faciliter les travaux de construction du barrage, la compagnie pose à Sagette un chemin de fer de chantier de 314 m en voie étroite de 500 mm, rails de 7,5 kg au mètre. Pendant 8 années le train d'Artouste achemine hommes, matériels, combustible et matériaux, notamment les tonnes de ciment nécessaires. La voie est démontée à la fin des années 1920 lorsque les travaux sont achevés, mais l'entretien du site impose finalement une repose de la voie entre le sommet du téléphérique du pic de la Sagette et le pied du barrage d'Artouste.

CCM : ouverture aux touristes

En 1932, le Conseil Général du département souhaitant développer le tourisme, soumet à la Compagnie des chemins de fer du Midi (CCM) l'idée d'exploiter à des fins touristique le paysage de la haute vallée d'Ossau. La demande est transmise à la préfecture des Pyrénées-Atlantiques, qui donne l'autorisation d'ouvrir le domaine d'Artouste au public. Le petit train composée, de deux à trois voitures, des plateaux avec des sièges en bois, tracté par l'un des trois locotracteurs Renault, circule uniquement les dimanches pendant l'été. La compagnie confie son exploitation à des cheminots à la retraite^[3].

SNCF de 1938 à 1981

En 1938, la SNCF reprend l'exploitation touristique lors de la nationalisation des chemins de fer. En 1957 le remplacement de l'ancien téléphérique par un modèle plus performant facilite l'accès au site, augmentant sa fréquentation. En 1963, les locotracteurs Renault d'origine sont remplacés par des engins des machines Billard et Withcomb. À la fin des années 1960, le site renforce son attrait avec la création d'une station de ski sur les pentes du pic de la Sagette^[3].

Petit Train d'Artouste aujourd'hui

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  Le petit train arrivant au terminus
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  Le petit train pris de l'intérieur
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  La ligne vue d'en dessous
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  Gare du petit train d'Artouste à côté du lac
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  Petit train d'Artouste.
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  Petit train d'Artouste.
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  Petit train d'Artouste (le ravin est proche).
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  Tunnel de l'Ours du petit train d'Artouste (juste la taille des wagons, 375 mètres de long).

Notes et références

Bibliographie

• Jacques Willigens, L'histoire du rail en Béarn, Hors série, 1988.
• Sophie Ponsolle, Il était une fois le petit train d'Artouste, 1999, (ISBN 2-9514106-0-3).
• Jérôme Camand, « Le petit train d'Artouste », Petits trains de France, Sélection du Reader's Digest, 2002, pp. 74-79 (ISBN 2-7098-1324-6).

Voir aussi

Articles connexes

• Liste des chemins de fer touristiques de France
• Union des exploitants de chemins de fer touristiques et de musées (UNECTO)
• Fédération des Amis des Chemins de fer Secondaires (FACS)

Liens externes

• site exploitant
• Site Office de Tourisme

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