Peste de Justinien

Peste de Justinien
Une des caractéristiques de la peste justinienne était la nécrose de la main

La peste de Justinien est une pandémie de peste qui a sévi entre 541 et 767 dans tout le bassin méditerranéen, avec un épisode paroxysmique jusqu'en 592.

Selon Procope de Césarée, l'épidémie débute en Égypte en 541 pour atteindre Byzance au printemps 542 où elle fait plus de 10 000 morts par jour[1], suit les voies de commerce du bassin méditerranéen, ravage à plusieurs reprises l’Italie, les côtes méditerranéennes, remonte le Rhône et la Saône, atteignit même l’Irlande et la Grande-Bretagne. Elle se propagea aussi à l'est, ravageant la Syrie ou la Chine[2].

Grégoire de Tours en parle plusieurs fois dans son Histoire des Francs. Il la cite à Arles en 549 : « Cette province est cruellement dépeuplée », à Clermont ("Clairmont") en 567 : « un certain dimanche, on compta 300 cadavres dans la cathédrale »[3].

Pendant l’hiver de 589, la peste de Justinien frappa lourdement Rome et lorsque le pape Pélage II, atteint à son tour, mourut le 8 février 590, la terreur des Romains fut à son comble. Grégoire de Tours qui rapporte le fait parle de la maladie des aines[4].

Certaines sources parlent de 100 millions de victimes[5],[6][réf. à confirmer] .

Notes

  1. ↑ Alain J. Stoclet Les sociétés en Europe du milieu du VIe à la fin du IXe siècle: Mondes byzantin, slave et musulman exclus : choix de textes Presses Universitaires de Lyon, 2003 (ISBN 2-7297-0732-8 et 9782729707323)
  2. ↑ Anne-Marie Flambard-Héricher, Yannick Marec, Médecine et société de l'Antiquité à nos jours, Publication Univ Rouen Havre, 2005, p. 33
  3. ↑ Cf. Grégoire de Tours : Histoire des Francs - Livre quatrième : de la mort de Théodebert Ier à celle de Sigebert Ier, roi d’Austrasie (547 – 575) :
    « …on compta, un dimanche, dans une basilique de saint Pierre [Note : ville de Clermont], trois cents corps morts. La mort était subite ; il naissait dans l’aine ou dans l’aisselle une plaie semblable à la morsure d’un serpent ; et ce venin agissait tellement sur les hommes qu’ils rendaient l’esprit le lendemain ou le troisième jour ; et la force du venin leur ôtait entièrement le sens. »
  4. ↑ Sur wikisources :
    La quinzième année du roi Childebert (en 590), notre diacre revenant de la ville de Rome avec des reliques de saints, rapporta qu’au neuvième mois de l’année précédente, le fleuve du Tibre avait couvert la ville de Rome d’une telle inondation que les édifices antiques en avaient été renversés, et les greniers de l’État emportés ; on y perdit plusieurs milliers de mesures de grains. Il arriva aussi qu’une multitude de serpents et un grand dragon semblable à une grosse solive, descendirent à la mer entraînés par les eaux du fleuve ; mais ces animaux étouffés dans les flots orageux de la mer salée, furent rejetés sur le rivage. Aussitôt après survint une contagion qu’ils appellent maladie des aines. Elle arriva vers le milieu dit onzième mois, et selon ce qu’on lit dans le prophète Ézéchiel (9, 6) : Commencez par mon sanctuaire, elle frappa d’abord le pape Pélage, qui en mourut presque aussitôt.
  5. ↑ Scientists Identify Genes Critical to Transmission of Bubonic Plague
  6. ↑ The History of the Bubonic Plague

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