Percnoptère d'Égypte

Percnoptère
percnoptère (Neophron percnopterus)
Classification classique
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Aves
Ordre	Falconiformes
Ordre	Ciconiiformes (Sibley)
Famille	Accipitridae
Genre
Neophron Savigny 1809
Nom binominal
Neophron percnopterus (Linnaeus, 1758)
Statut de conservation IUCN : EN  : En danger
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Le percnoptère (Neophron percnopterus), appelé aussi percnoptère d'Égypte, est un vautour de l'ancien Monde et que l'on trouve en Afrique autour du Sahara (Maghreb et sud saharien), dans le sud de l'Europe (Espagne, Italie, Grèce, bassin de la mer Noire et sud de la France), et en Asie de la Turquie jusqu'à l'Inde.

Il peut être désigné de façon désuète par le nom de Alimoche ou Catharte alimoche. En Béarn, il est également appelé le Marie-Blanque (En béarnais : Maria Blanca), et a donné son nom au col de Marie-Blanque, un col des Pyrénées françaises situé dans le département des Pyrénées-Atlantiques (64) sur la route de liaison entre la vallée d'Aspe et la vallée d'Ossau.

Description

Sa taille est de 58 à 78 cm, avec une envergure de 150 à 180 cm, pour un poids 1,5 à 2 kg, en fait le plus petit vautour de l'ancien Monde.

Il se caractérise par une face jaune, un bec long et mince, de couleur jaune également (le bout du bec peut être noir), un plumage blanc sauf pour la partie terminale des ailes (rémiges) qui est noire.

Régime alimentaire

Le percnoptère peut se nourrir de tout, la plupart du temps d'animaux morts (dépeçage des carcasses), mais aussi d'œufs dont il brise la coquille (œufs d'autruche en Afrique : il utilise des cailloux de 100 à 300 grammes pour briser la coquille). Il peut également être coprophage. L'estomac des percnoptères est parfaitement conçu pour affronter le plus dur des régimes alimentaires. Grâce à son jabot et à son gésier très extensiles, le charognard peut se bourrer d'un énorme repas avant d'affronter des jours et parfois des semaines de jeûne. Ses sucs digestifs puissants l'aident à digérer de la viande en putréfaction renfermant des toxines mortelles pour les autres carnivores.

Comportement

Les pecnoptères adultes vivent généralement en couple. Fidèles et farouches, ils établissent leur nid en des lieux accidentés, des falaises ou des gorges. Dans une cavité bien abritée, ils amassent des branches sèches, des ossements, des débris divers puis un matelas feutré de laine et de poils.

Dressage

Il existe des spectacles avec des rapaces. Dans le cas particulier du percnoptère, on montre aux spectateurs un percnoptère qui casse une imitation d'oeuf d'autruche avec une pierre. L'objet contient de la viande : le percnoptère casse le faux œuf devant les spectateurs et dévore la viande. Ce spectacle peut par exemple être observé au Donjon des Aigles situé à Beaucens, près de Lourdes. On peut aussi l'observer aux Aigles d'Aure à Arreau.

Espèce menacée

Protégé depuis 1976, le plus petit vautour présent en France a vu sa population remonter à 87 couples en 2007. Son alimentation se raréfie du fait des lois sanitaires.

Voir aussi

Références taxonomiques

• Référence Alan P. Peterson : Neophron percnopterus dans Ciconiiformes (en)
• Référence Avibase : Neophron percnopterus (+répartition) (fr+en)
• Référence Fauna Europaea : Neophron percnopterus (en)
• Référence ITIS : Neophron percnopterus (Linnaeus, 1758) (fr) (+version (en))
• Référence Animal Diversity Web : Neophron percnopterus (en)
• Référence NCBI : Neophron percnopterus (en)

Liens externes

• Référence Oiseaux.net : Neophron percnopterus (+répartition) (fr)
• Référence IUCN : espèce Neophron percnopterus (Linnaeus, 1758) (en)
• Référence CITES : espèce Neophron percnopterus (Linnaeus,1758) (+répartition) (sur le site de l’UNEP-WCMC) (fr+en)
• Dossier Vautour percnoptère du site Leis oursoun - Carnivores et rapaces

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