Paul Flatters

Paul Flatters, (né le 10 septembre 1832 à Laval, mort le 16 février 1881 à Bir el-Garama, dans le Sahara), militaire et explorateur.

Lieutenant-colonel Paul Flatters

Détail du monument commémoratif au parc Montsouris, à Paris

Biographie

Fils d'un sculpteur distingué, il est orphelin quand il est admis en 1845 au lycée de Laval. Il y fait de brillantes études, y lia de durables amitiés, et plus tard épousa M^lle Legros, fille d'un de ses condisciples. Reçu 5^e à l'ESM de Saint-Cyr en 1851, il en sortit au même rang.

Le massacre de la mission Flatters

Monument commémoratif au parc Montsouris, à Paris

Avec 39 personnes, il part de Ouargla, le 5 mars 1880. Il descend alors vers le Sud, mais un manque de vivres et les menaces des populations le contraignent à rebrousser chemin. Il rentre à Ouargla le 17 mai sans avoir totalement rempli sa mission, mais rapportant des informations précieuses. Malgré les menaces proférées par l'amenokal touareg Ahitarel ag Mohamed Biska qui refuse catégoriquement le passage d'une troupe armée sur son domaine, Flatters décide de repartir.

Le 4 décembre, il reprend la route du Sahara pour une seconde expédition de 93 hommes dont sept membres scientifiques et militaires: MM. Béringer, Roche, Santin, le médecin aide-major Guiard, le capitaine Masson, le lieutenant de Dianous de la Perrotine, deux sous-officiers MM. Dennery et Pobéguin, deux ordonnances Brame et Marjolet, quarante sept tirailleurs indigènes et trente et un arabes des tribus, sept guides Chaamba et Iforas, le mokadem de l'ordre des Tidjani. Ils partent avec près de 280 animaux (chameaux, chevaux, ânes) et une importante somme d'or. Pendant deux mois, la colonne progresse sans difficulté majeure. Leur chemin s'arrête à Bir el-Garama. Il sera tué par les Touaregs.

Un monument rappelant cet événement a été érigé dans le parc Montsouris à Paris où en 1884 fut dénommée la rue Flatters dans le 5^e arrondissement. Le conseil municipal de Laval a donné également le nom de Flatters à l'une des rues de sa ville. Une inscription sur marbre dans la salle des fêtes du lycée de cette même ville commémore cet épisode^[1].

Bibliographie

• Paul Flatters, Mission d'exploration dans le Sahara central, dans Bull. de l'Union géogr. du Nord, 1880.
• Victor-Bernard Derrécagaix, Exploration du Sahara; les deux missions Flatters; Paris, 1882.
• Deuxième Mission Flatters; historique et rapport réd. au service cent. des aff. indig., Alger, 1882.
• Doc. relatifs à la mission dirigée par le lieutenant-colonel Flatters, Paris, 1884.
• Henri Brosselard-Faidherbe, les Deux Missions Flatters au pays des Touareg Azdjer et Hoggar, Paris, 1889.
• René Pottier (auteur) Flatters, Éditions de l'Empire Français (Les grands coloniaux), Paris, 1948.
• SAHARA 1830-1881 Les mirages Français et la tragédie Flatters. Daniel GREVOZ, L'HARMATTAN 1989

Notes et références

Source partielle

« Paul Flatters », dans Alphonse-Victor Angot, Ferdinand Gaugain, Dictionnaire historique, topographique et biographique de la Mayenne, Goupil, 1900-1910 [détail de l’édition]

Liens externes

• Texte intégral d'Henri Brosselard-Faidherbe
• Récit du massacre de la mission Flatters

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