Patrick Depailler

Patrick Depailler
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Années d'activité	1964-1980
Date de naissance	9 août 1944
Lieu de naissance	Clermont-Ferrand
Date de décès	1er août 1980
Lieu de décès	circuit d'Hockenheim (Allemagne)
Nationalité	France
Qualité	Pilote automobile
Équipe	Tyrrell, Ligier, Alfa Romeo
Nombre de courses	95
Pole positions	1
Podiums	19
Victoires	2
Champion du monde	0
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Patrick Depailler en 1970 au Nürburgring sur Pygmée Formule 2

la Tyrrell P34

Patrick Depailler est un pilote automobile français né le 9 août 1944 à Clermont-Ferrand (Auvergne), décédé le 1^er août 1980 au cours d'une séance d'essais privés sur le circuit d'Hockenheim (Allemagne) au volant d'une Alfa Romeo. Il a participé à 95 Grand Prix de Formule 1 et en a remporté deux. Il est inhumé dans le cimetière de la commune de Crevant-Laveine (Puy-de-Dôme).

Biographie

Fils de Marcel Depailler (1902-1978) architecte notamment de l'université de Clermont-Ferrand, Patrick Depailler répond aux attentes de son père en décrochant un diplôme de prothésiste dentaire. Il se lance ensuite en sport motocycliste puis débute en 1964 en Formule 2 sur le circuit de Charade près de Clermont-Ferrand. Il remporte le Tour de France automobile 1970 avec Jean-Pierre Beltoise sur Matra MS650 (co-pilote Jean Todt), et débute en Formule 1 en 1972 au sein de l'écurie Tyrrell, grâce au soutien financier d'Elf, et en tant que troisième pilote. Il est titularisé à partir de 1974, avec la lourde tâche de succéder à François Cevert. Au sein d'une équipe certes compétitive mais qui amorce un lent déclin, souvent victime d'un manque de réussite, il doit patienter jusqu'en 1978 pour obtenir sa première victoire en Formule 1 au Grand Prix de Monaco 1978 au volant de la Tyrrell 008. Passé chez Ligier l'année suivante, il remporte le Grand Prix d'Espagne et fonde de gros espoirs sur sa JS11, dominatrice en début de saison. Mais un accident de deltaplane lui brise les jambes peu avant le Grand Prix de France à mi-saison et l'éloigne de la compétition automobile jusqu'à la fin de l'année.

Il effectue son retour en 1980 au sein de l'écurie Alfa Romeo, mais trouve la mort lors d'essais privés sur le circuit d'Hockenheim, suite à une sortie de route à 280 km/h dans l'Ostkurve, une semaine avant le Grand Prix d'Allemagne. Les raisons de l'accident du pilote français n'ont jamais été élucidées, même s'il est très probable qu'une défaillance mécanique en soit à l'origine. On évoquera ainsi la thèse de la rupture de suspension ou celle du blocage d'une jupe latérale (privant la monoplace de son effet de sol).

Résultats en championnat du monde de Formule 1

Titres

Divers

• Médaillé de l'Académie des sports en 1974.
• Une statue, érigée près du stade nautique de Chamalières, lui rend hommage.
• Le circuit de modélisme du plateau de Gergovie lui est dédié.
• Il est crédité au générique du film américain Bobby Deerfield sorti en 1977 parmi les pilotes ayant conduit les F1 vues dans les scènes de course, tournées sur le circuit du Mans.
• Son fils Loïc Depailler a également poursuivi une carrière dans le sport automobile dans les années 1990. Il a notamment couru en Amérique du Nord dans le championnat de Formule Atlantique, ainsi qu'en Sport-Prototypes.

Notes et références

Liens externes

• Page de F1-legend sur Patrick Depailler
• Page de Mémoire des Stands sur Patrick Depailler

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