Paterne Berrichon

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Autoportrait
paru dans La Plume en 1904.

Paterne Berrichon, de son vrai nom Pierre-Eugène Dufour, né à Issoudun (Indre) en 1855 et mort à La Rochefoucauld (Charente) le 30 juillet 1922, est un poète, peintre et dessinateur français, connu surtout pour avoir été le beau-frère et éditeur d'Arthur Rimbaud.

Biographie

Après des études au lycée de Châteauroux, il s'installe à Paris où il apprend la sculpture et la peinture et ne tarde pas à fréquenter les milieux artistiques et littéraires. Il rencontre le critique d'art d'origine castro-radulphienne, George-Albert Aurier, fait la connaissance de Paul Verlaine et adopte le surnom Paterne Berrichon.

Il publie en 1896 ses poèmes de jeunesse, dans lesquels il montre son côté original et un peu outrancier. Admirateur fervent d'Arthur Rimbaud, il entame une correspondance avec la sœur du poète, qui se termine en 1897 par un mariage d'amour. Dès lors, ensemble, ils s'attachent à perpétuer le culte du poète de Charleville.

En osmose avec les mentalités de l'époque, la démarche, pas toujours très objective, qui présida à leurs travaux autour de la pensée et de la vie d'Arthur, est empreinte d'une forte volonté idéologique liée aux valeurs traditionnelles, de respectabilité et de moralité. Ils ont contribué à sauver de la disparition de nombreux documents, mais leur volonté première fut de présenter Rimbaud comme un chrétien égaré puis reconverti.

Paterne Berrichon fut l'ami de Paul Claudel et entretint avec lui une correspondance fournie de 1912 à 1919. Il fit aussi des tableaux, pour lesquels sa femme lui servit souvent de modèle, et réalisa la maquette du monument Rimbaud érigé dans la cité natale du poète.

Une maison d'édition, établie à Crest (Drôme) et, spécialisée dans la poésie, a pris symboliquement le nom d'« Ennemis de Paterne Berrichon » pour dénoncer les pratiques de falsification et de commercialisation que le beau-frère de Rimbaud a utilisées.

Dessins

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Publications

Poésies

• Le Vin Maudit, petits poèmes, avec un frontispice de Paul Verlaine (1896)
• Poèmes décadents 1883-1895 (1910)

Sur Rimbaud

• La Vie de Jean-Arthur Rimbaud, Mercure de France, Paris, 1897 Texte en ligne
• Jean-Arthur Rimbaud le poète (1854-1873), Mercure de France, Paris, 1912. Réédition : Klincksieck, Paris, 2004
• Arthur Rimbaud. Œuvres, vers et proses, poèmes retrouvés, Mercure de France, Paris, 1912
• Arthur Rimbaud. Poésies notice de Paterne Berrichon ; portrait d'après Fantin-Latour, Messein, Paris, 1919
• Arthur Rimbaud. Œuvres, vers et proses, poèmes retrouvés, revues, mises en ordre et annotées par Paterne Berrichon, préface de Paul Claudel, Mercure de France, Paris, 1924

Correspondance

• Arthur Rimbaud. Ébauches, suivies de la correspondance entre Isabelle Rimbaud et Paterne Berrichon et de Rimbaud en Orient, variantes et documents divers recueillis par Marguerite Yerta-Méléra, Mercure de France, Paris, 1937

Documentation

• Berry Magazine, hors série, 1997

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