Paradoxe de la grenouille

L'allégorie de la grenouille utilise une observation concernant le comportement d'une grenouille placée dans de l'eau chauffée pour illustrer un phénomène d'accoutumance progressive conduisant à ne pas réagir à une situation grave.

Sommaire 1 Comportement de la grenouille 2 Applications 3 Réalité 4 Références 5 Voir aussi 6 Liens externes

Comportement de la grenouille

La croyance affirme que si l'on plongeait une grenouille dans de l'eau chaude, d'un bond elle s'échapperait. Si on la plongeait dans l'eau froide et qu'on portait doucement l'eau à ébullition, la grenouille s'engourdirait progressivement et finirait ébouillantée.

Applications

Cette allégorie illustre des phénomènes de prises d'habitudes se révélant dans des situations de crise — récurrentes ou sous forme de continuum. En ce sens, elle est une variante psychologique de l'habituation.

Par exemple, elle peut expliquer les mécanismes de résignation des femmes battues.

Elle a été popularisée en économie par Michel Debaig et Luis Maria Huete, sous le nom de Paradoxe de la grenouille, pour expliquer les contradictions culturelles et habitudes de pensée qui menacent les entreprises. Les auteurs sont revenus sur certains préceptes :

• satisfaire les clients coûte moins cher
• satisfaire les salariés coûte moins cher
• satisfaire les fournisseurs coûte moins cher

Selon les deux auteurs, la solution consiste à rompre avec les manières de penser et d'agir, avec pour objectif de renouer avec la création de valeurs.

L'allégorie de la grenouille est utilisée par Al Gore dans le film Une vérité qui dérange pour illustrer la manière dont l'humanité court à sa perte si elle ne réagit pas au lent réchauffement climatique de la planète.

Réalité

Les origines de cette allégorie viennent de la littérature physiologique du XIXème siècle. Un article co-écrit par G. Stanley Hall en 1887 parle de nombreuses expériences sur des grenouilles dans les années 1870 et 1880, dans le but de tester la rapidité de réaction de leur système nerveux, le changement de température faisant partie de ces stimulateurs^[1].

Une source de 1897 cite une expérience accomplie en 1882 à l'institut John Hopkins: "Une grenouille vivante peut en fait être bouillie sans qu'elle bouge si l'eau est chauffée assez lentement ; dans une expérience, la température a été augmentée de 0.002°C. par seconde, et la grenouille fut retrouvée morte après 2 heures 30 sans avoir bougé^[2]".

En 2002, le Dr. Victor H. Hutchison, professeur émérite de Zoologie à l'université d'Oklahoma, a réalisé des expériences pour confirmer ces écrits. Dans celles-ci, la température a été augmentée de 2°F. par minute (ou 0.019°C. par seconde), ce qui représente une augmentation 10 fois supérieure à celle des expériences de 1882^[3] sur la grenouille plongée dans de l'eau portée lentement à ébullition. Résultats : la grenouille devient de plus en plus active et tente de s'échapper, en sautant éventuellement si le conteneur lui permet. Le Dr H. Hutchison déclara : "La légende est totalement incorrecte"^[4][5][6]

Le professeur Doug Melton du département de biologie de l'université de Harvard dit quant à lui que "Si l'on plonge une grenouille dans de l'eau bouillante, elle ne s'échappera pas. Elle mourra. Si on la met dans de l'eau froide, elle s'échappera avant qu'elle n'ait chaud -- les grenouilles ne restent pas assises tranquillement pour vous."^[7]

Références

Voir aussi

• Pied-dans-la-porte

Liens externes

• Animation sur l'allégorie de la grenouille appliquée au développement durable
• Le paradoxe de la grenouille, Michel Debaig et Luis Maria Huete, Dunod, 1999 ISBN 2-10-004482-6