- Paradoxe de l'omnipotence
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Le paradoxe de l'omnipotence, ou paradoxe de la toute-puissance est constitué d’une famille de paradoxes portant sur la définition de ce qu'un être tout-puissant est capable de faire ; la question cruciale étant de savoir si un être tout-puissant peut agir de façon à réduire sa propre capacité à accomplir n'importe quelle action. Si cet être peut agir de la sorte, il ne peut donc plus accomplir n'importe quelle action. S'il ne peut pas limiter le champ de ses actions, alors il ne peut pas accomplir n'importe quelle action. Ce paradoxe est souvent formulé au sujet du Dieu des religions abrahamiques, mais ce n'est pas une règle générale. Une des versions du paradoxe de la toute-puissance, dite "paradoxe de la pierre", l'exprime de la façon suivante : "Un être tout-puissant pourrait-il créer une pierre si lourde qu'il ne puisse pas lui-même la porter ?". S'il le peut, il cesserait d'être tout-puissant ; s'il ne le peut pas, c'est qu'il n'est pas tout-puissant.
Pour certains philosophes, comme Cowan, ce paradoxe permet de rejeter la possibilité de l'existence d'un être absolument tout-puissant[2]. D'autres, comme Thomas d'Aquin, le voient comme résultant d'une incompréhension de ce qu'est réellement la toute-puissance. Le paradoxe de la toute-puissance peut en effet être analysé comme une impossibilité logique, dans la mesure où un défaut de puissance (par exemple le fait de ne pouvoir soulever la pierre) y est vu comme un attribut de la toute-puissance, et non comme une absence ou une négation de la toute-puissance [3].
Descartes, dans ses Méditations métaphysiques, soutient que le problème n'est qu'apparent et que Dieu est, en dépit de cela, absolument tout-puissant. Enfin, certains philosophes[Qui ?] estiment que chercher à savoir si un être est ou non tout-puissant n'est qu'un faux problème, puisque il n'est pas envisagé qu'il puisse y avoir des degrés dans la toute-puissance. Dans ses approches contemporaines, le paradoxe de la toute-puissance a notamment été étudié sur le plan de la sémantique[réf. nécessaire] ; la capacité du langage — et partant de la philosophie — à exprimer de façon authentique le concept même de toute-puissance a pu être discutée.
Une étude rigoureuse du paradoxe de la toute-puissance implique en tout cas une définition précise de la toute-puissance. La définition courante de la toute-puissance comme « capacité de tout faire » apparaît insuffisante pour servir à la variété des problèmes soulevés par ce paradoxe. De plus, la philosophie n'est pas la seule à se pencher sur la question : la physique contemporaine s'y est également intéressée, plusieurs versions du paradoxe ont en effet à l'origine d'interrogations fructueuses, en particulier en ce qui concerne la valeur des lois qui régissent le monde physique[réf. nécessaire].
Sommaire
Résolutions du problème
J. L. Cowan tente de résoudre le problème dans The Paradox of Omnipotence Revisited[4] (« le paradoxe de toute-puissance revu et corrigé »). Il propose la réponse suivante : la toute-puissance implique que Dieu est capable de soulever n’importe quel poids, par conséquent, il est illogique d’affirmer que Dieu puisse créer une pierre qu’il ne pourrait pas soulever. Il est cependant logique de déduire que si Dieu peut soulever n’importe quel poids, alors il n’est pas capable de créer une pierre qu’il ne serait pas capable de soulever. Et parce qu’il est incapable de créer une pierre qu’il ne pourrait soulever, sa toute-puissance est finalement niée.
Afin d’analyser le paradoxe d’une façon rigoureuse, une définition de la toute-puissance doit être établie. Peter Geach décrit quatre types de toute puissance et les distingue tous de la notion d’être tout-puissant [5] C.S Lewis, dans son ouvrage « Le problème de la souffrance » (1944), soutient que la nature du problème est inhérente à son affirmation : « Il n’y a pas de limite à Son pouvoir. Si vous dites que Dieu peut donner le libre arbitre à une créature mais peut aussi lui retirer, cela ne dit rien au sujet de Dieu. Une combinaison de mots sans signification n’acquiert pas plus de sens parce qu’on l’introduit par « Dieu est capable de » (p18) (…) au bout du compte, non pas parce que Sa puissance rencontre un obstacle mais parce que les affirmations insensées restent insensées, même quand on parle de Dieu ».
On peut noter que le problème repose sur son astucieuse construction linguistique. Celui qui affirme la toute-puissance de Dieu pourrait simplement dire « Il n’y a pas de pierre trop lourde pour Dieu » et « Il n’y a pas de limitation à la taille d’une pierre que Dieu pourrait créer ». C’est la question elle-même qui mélange une question de capacité avec une d’incapacité. Un paradoxe de toute-puissance pourrait ainsi apparaître avec la question « Est-ce qu’il existe quelque chose que Dieu ne pourrait pas faire ? » On pourrait alors répondre que s’il y a quelque chose que Dieu ne peut pas faire, Dieu n’est pas tout puissant. Mais la définition même de « toute-puissance » est justement que Dieu « ne peut pas ne pas pouvoir ». En tant que tel, le problème de la toute-puissance pourrait être dénoncé comme une manipulation linguistique de la définition de la toute puissance.
Divers types de toute-puissance
Peter Geach décrit et rejette quatre niveaux de toute-puissance. Il définit également et défend une moindre notion de la toute-puissance de Dieu.
- – Y est absolument tout-puissant signifie que Y peut faire absolument toute chose, tout ce qui peut être exprimé dans un assemblage de mots même si cela peut être contradictoire, Y n’étant pas lié dans son action, comme nous le sommes par la pensée et les lois de la logique[5]. C’est un point de vue avancé par Descartes et présentant l’avantage théologique de détacher Dieu des lois de la logique, mais avec également le désavantage théologique de rendre suspectes les prémices de Dieu. Sur ces bases, le paradoxe de toute-puissance est un paradoxe authentique, mais les paradoxes authentiques pourraient néanmoins être suspects.
- – Y est tout-puissant signifie que Y peut faire X est vrai si et seulement si X est une description purement logique. C’est un point de vue formulé par Thomas d’Aquin dans sa Somme théologique[6]. Cette définition de la toute-puissance résout certains des paradoxes associés mais certaines des formulations contemporaines du paradoxe invalident cette définition. Si X = « créer quelque chose que son créateur ne peut pas soulever ». Mavrodes souligne le fait qu’il n’y a rien de contradictoire en cela, un homme pourrait construire un bateau qu’il ne pourrait pas soulever[7]. Ce serait étrange si des êtres humains pouvaient accomplir un tel exploit et qu’un être tout-puissant ne le puisse pas. De plus, cette définition pose un problème quand X est moralement ou physiquement irréalisable pour un être comme Dieu.
- – Y est tout-puissant signifie que « Y peut accomplir X » est vrai si et seulement si « Y accomplit X » est purement logique. Ici, l’idée est d’exclure toute action qui ne serait pas acceptable dans le champ de la logique pure pour ce qui concerne Y, même si ça peut l’être pour d’autres. Ici, Mavrode s’occupe du fait que X = « fabriquer quelque chose que son créateur ne peut soulever » n’est plus un problème parce que « Dieu fait X » n’est pas purement logique. Mais cette possibilité ne résout pas certaines questions morales comme X « dit un mensonge » ou temporelles comme X = « soutient que Rome n’a jamais été construite »[5].
- – Y est tout-puissant parce que chaque fois que « Y va accomplir X » est une possibilité logique, alors « Y peut accomplir X » est vrai. Cette formule interdit le paradoxe et au contraire de la définition 3, annule tout problème temporel concernant la possibilité qu’un être tout-puissant annule le passé. Cependant, Geach critique même cette version en tant que mauvaise compréhension des promesses de Dieu[5].
- – Y est tout-puissant ne signifie pas que Y est plus puissant que toute créature, mais qu’aucune créature ne peut entrer en compétition avec lui. Dans cette formulation, il n’y a aucun paradoxe, mais peut-être parce que Dieu n’est alors pas considéré comme tout-puissant.
La notion de toute-puissance peut être appliquée à une entité de différentes manières. Un être qui est tout-puissant par nature est une entité toute-puissante. Au contraire, un être qui le serait par accident ne peut être tout puissant que pour une période limitée. Le paradoxe peut alors être appliqué différemment[8].
Réponses philosophiques
Demander à Dieu de créer une pierre qu’il ne pourrait pas soulever n’implique pas seulement un pouvoir mais également une faiblesse. Par exemple, si vous demandez à quelqu’un de créer un bateau qu’il ne pourrait pas soulever, cela implique d’abord qu’il existe un bateau qu’il ne puisse pas soulever (faiblesse) mais aussi qu’il peut le créer (capacité). Demander à Dieu de créer une pierre qu’il ne pourrait soulever, ne lui demande pas seulement d’accomplir quelque chose dont Il est capable (créer une pierre) mais de faire quelque chose dont il n’est pas capable (ne pas pouvoir la soulever). En fait, demander à Dieu d’agir ainsi n’a pas d’objectif pratique. Rien n’est accompli si Dieu ne peut pas soulever la pierre. Dieu pourrait créer une pierre et ne pas tenter de la soulever. C’est la même chose que demander à un buteur parfait devant une cage de buts de ne pas marquer de but. L’argument est alors que Dieu ne peut pas être tout-puissant parce qu’il n’a pas de faiblesse, ce qui est absurde. La question en elle-même est formulée de telle manière qu’elle est déguisée en question sur la capacité alors qu’il s’agit d’une combinaison de capacité et de faiblesse.
Si Dieu peut tout faire, alors il peut aussi se priver de sa toute-puissance. Si Dieu peut se priver de sa propre toute puissance, alors Il peut créer une pierre énorme, puis annuler son pouvoir et ne pas être capable de la soulever. Ceci permet de conserver la croyance que Dieu est tout puissant parce que cela signifie que Dieu peut créer une pierre si énorme qu’il ne peut même pas la soulever. Il y a cependant un problème avec cette théorie : si Dieu devait se priver de sa toute-puissance, il ne devrait pas pouvoir la restaurer puisqu’il n’est alors plus tout-puissant. Par conséquent, dans cette théorie, il ne serait pas tout-puissant après n’avoir pas été capable de soulever la pierre.
On peut tenter de résoudre le paradoxe en établissant un type de toute-puissance qui ne demanderait pas d’être capable de faire toute chose à tout moment. Selon ce raisonnement, l’être peut créer une pierre qu’il ne peut soulever au moment de sa création étant tout-puissant, cependant, l’être peut toujours modifier la pierre ensuite de façon à pouvoir la soulever. Ainsi, l’être doit pouvoir être considéré tout puissant.
C’est plus ou moins l’approche adoptée par Matthew Harrison Brady, un personnage de Inherit the wind[9] basé sur le livre de William Jennings Bryan. Dans le climax de la version de 1960, Brady déclare « La loi naturelle est née dans l’esprit du créateur. Il peut la changer, l’annuler et l’utiliser comme bon lui semble ! ». Mais cette solution ne fait que ramener le problème une étape en arrière ; on peut se demander si un être tout puissant aurait le pouvoir de créer une pierre si immuable qu’elle ne puisse être modifiée par la suite même par ses soins.
J.L Mackie, dans un article publié en 1955 dans le journal philosophique Mind, tentait de résoudre le paradoxe en distinguant une toute-puissance de premier ordre (illimitée dans son action) et une de second ordre (puissance illimitée dans la capacité à déterminer ou de délimiter les pouvoirs en rapport avec certains types d’action) [10]
Un être tout-puissant disposant à la fois d’une toute-puissance de premier et de second ordre, à un moment donnée, peut restreindre son propre pouvoir d’action et, par conséquent, cesse d’être tout puissant sur les deux niveaux. Depuis Mackie, de nombreuses querelles philosophiques sont apparues au sujet de la meilleure manière de formuler le paradoxe de toute-puissance en logique pure[11].
Une autre réponse fréquemment apportée au paradoxe est celle qui définit la toute-puissance comme étant plus faible que la toute-puissance absolue telle qu’on la conçoit en premier lieu, et selon les définitions 3 et 4 ci-dessus. Le paradoxe peut être résolu en stipulant simplement que la toute-puissance ne demande pas à l’être qui la possède d’avoir des capacités logiquement impossibles, mais seulement de pouvoir accomplir des choses conformes aux lois de la logique. Un bon exemple d’un défenseur moderne de ce raisonnement est Georges Mavrodes[12].Ce dernier déclare que ce n’est pas une limite à la toute-puissance que de dire qu’il n’est pas capable de faire un carré rond. Parce qu’une telle tâche est insensée. Mais il n’est pas insensé de créer une pierre que l’on ne puisse pas soulever.
Si un être est accidentellement tout-puissant, il résout le paradoxe en créant une pierre qu’il ne peut pas soulever et, par voie de conséquence, devient incapable. Au contraire d’un être qui serait absolument tout-puissant, il est possible pour un être qui devient accidentellement tout-puissant de perdre sa toute-puissance. Ceci soulève cependant une autre interrogation quant à savoir si l’être en question a jamais vraiment été tout-puissant ou juste capable d’exercer un pouvoir important[8]. D’un autre côté, la capacité à abandonner volontairement un pouvoir est une notion généralement considérée comme centrale à l’Incarnation Chrétienne[13].
Un être tout puissant l’est de manière absolue et par conséquent il lui est impossible de perdre sa toute-puissance. De plus, un être tout-puissant ne peut pas accomplir ce qui n’est pas logiquement concevable. La création d’une pierre que l’être tout puissant ne pourrait pas soulever représente une telle impossibilité, et l’être tout puissant n’a pas à accomplir une telle chose. L’être tout puissant ne peut pas créer une telle pierre, mais néanmoins conserve sa toute puissance. Cette solution marche également avec la définition 2, aussi longtemps que nous savons que cet être est absolument tout puissant plutôt qu’accidentellement. Telle était la position adoptée par Augustin d'Hippone dans la cité des dieux: Livre 5 chapitre 10: On a donc raison de l’appeler le Tout-Puissant, quoiqu’il ne puisse ni mourir, ni être trompé; car sa toute-puissance consiste à faire ce qu’il veut et à ne pas souffrir ce qu’il ne veut pas; double condition sans laquelle il ne serait plus le Tout-Puissant. D’où l’on voit enfin que ce qui fait que Dieu ne peut pas certaines choses, c’est sa toute-puissance même. Augustin d'Hippone affirme donc que dieu ne pourrait pas faire quelque chose ou créer une situation qui aurait pour conséquence que Dieu ne serait plus Dieu.
Certains philosophes maintiennent que le paradoxe peut être résolu si la définition de la toute-puissance inclut la position de Descartes qui dit qu’un être tout-puissant a la capacité d’accomplir ce qui est logiquement impossible. Dans un tel scénario, l’être tout-puissant pourrait créer une pierre qu’il ne peut pas porter mais pourrait malgré tout soulever cette pierre qu’il ne peut pas soulever. De la même façon, un tel être pourrait faire que la somme de 2+2 soit égale à 5 ou créer un triangle carré. Cette tentative de résoudre le paradoxe est problématique en ce sens que sa définition exclut la logique pure. Le paradoxe est sans doute résolu, mais au prix de la création d’une logique illogique. Ce qui n’est pas un problème si on souscrit au Dialethéisme ou à d’autres formes de transcendance logique. D’autres ont soutenu qu’en évoquant la toute-puissance, le fait de dire « une pierre si lourde que dieu ne pourrait la soulever » n’a pas plus de sens que dire « un cercle carré ». Ainsi, demander « Dieu a-t-il le pouvoir de créer une pierre si lourde que même lui ne peut pas la soulever ? » est aussi insensé que de demander si Dieu serait capable de dessiner un cercle carré. Par conséquent la question (et le paradoxe qu’elle crée) n’a pas de sens.
Langage et toute puissance
Le philosophe autrichien Ludwig Wittgenstein s'est interrogé sur la paradoxe de toute puissance au travers de sa formulation par le langage. Dans son Tractatus Logico-Philosophicus il reste dans le champ du positivisme logique jusqu'à la proposition 6.4, mais dans les suivantes il affirme que l'éthique, la volonté (« der Wille »), la mort et Dieu sont des sujets transcendantaux qui ne peuvent être abordés par le langage. Il soutient que « lorsque la réponse ne peut être formulée avec des mots, la question ne peut l'être non plus » (« Zu einer Antwort, die man nicht aussprechen kann, kann man auch dir Frage nicht aussprechen ») (proposition 6.5).
Wittgenstein fait du paradoxe de toute puissance un problème de sémantique dans lequel il convient d'étudier la signification des symboles. Dire que « ce n'est que de la sémantique » c'est dire que la question ne concerne que la définition des mots et non quelque chose ayant une importance dans le monde physique. Selon le Tractacus, même le fait de chercher à formuler le paradoxe de toute puissance est sans valeur, puisque le langage ne saurait décrire les entités que le paradoxe évoque. La proposition finale de l'ouvrage résume ces considérations de la façon suivante : « ce dont on ne peut pas parler, il faut le taire » (« Wovon man nicht sprechen kann, darüber muss man schweigen ») (proposition 7). Cette approche a eu une certaine influence sur des penseurs religieux du XXe siècle comme D.Z.Phillips[14]. Cependant la pensée de Wittgenstein n'est pas restée figée et ses écrits ultérieurs contredisent les positions du Tractacus, comme si le Wittgenstein récent se comportait en critique de l'ancien Wittgenstein[15].
D’autres versions du paradoxe
Au VIe siècle, Pseudo-Denys prétend qu’il existe une version du paradoxe de toute puissance dans la dispute entre St Paul et Elmyas le magicien mentionnée dans Actes des apôtres 13 :8 sous la forme d’un débat sur la possibilité que Dieu puisse se renier lui-même Timothée 2 - 2 :13[16]. Au XIe siècle, St Anselme défend le point de vue qu’il existe beaucoup de choses que Dieu ne peut pas faire, mais qu’il le considère néanmoins comme tout-puissant[17].
Thomas d’Aquin a fourni sa propre version du paradoxe de toute-puissance en demandant dans le Summa contra Gentiles si Dieu pourrait créer un triangle dont la somme des angles ne ferait pas 180°. D’une certaine façon, l’image classique utilisée pour définir le paradoxe : une pierre si lourde que son créateur tout puissant ne pourrait la soulever, est fondée dans la science aristotélicienne. Après tout, si on considère la position de la pierre par rapport au soleil autour duquel les planètes tournent, on peut dire que la pierre est constamment soulevée. La physique moderne indique que le choix des mots sur l’acte de soulever des pierres devrait être fait en rapport avec l’accélération, ce qui ne rend pas moins valide le paradoxe dans son concept fondamental. Mais on pourrait le modifier comme suit : « Un être tout puissant crée un univers selon les lois aristotélicienne de la physique. Dans cet univers, est-ce que l’être tout puissant peut créer un pierre si lourde qu’il ne puisse pas la soulever ? »
Le paradoxe vu par les Simpson
Dans un épisode des Simpson intitulé “L'herbe médicinale”, Homer pose à Flanders une question qui est une variation de ce paradoxe : « Est-ce que Jésus pourrait faire chauffer un burritos à un point tel que lui-même ne pourrait le manger ? » (Could Jesus microwave a burrito so hot that he himself could not eat it?).
Voir aussi
Références
- Averroès, Tahafut al-Tahafut (L'Incohérence de l'incohérence), paragraphes 529 à 536
- The Paradox of Omnipotence par J. L. Cowan, publié en 1962, in The Power of God: readings on Omnipotence and Evil, aux éditions Linwood Urban and Douglass Walton, Oxford University Press 1978 pp. 144–52
- Savage, C. Wade. "The Paradox of the Stone" Philosophical Review, Vol. 76, No. 1 (Jan., 1967), pp. 74–79
- The Paradox of Omnipotence Revisited Canadian Journal of Philosophy 3, no. 3 par J. L. Cohen (1974)
- Geach, P. T. "Omnipotence" 1973 in Philosophy of Religion: Selected Readings, Oxford University Press, 1998, pp. 63–75
- "Summa Theologica", Livre 1 Question 25 article 3
- Mavrodes, George. "Some Puzzles Concerning Omnipotence" Linwood Urban and Douglass Walton eds. Oxford University Press 1978
- Hoffman, Joshua, Rosenkrantz, Gary. "Omnipotence" The Stanford Encyclopedia of Philosophy (Summer 2002 Edition). Edward N. Zalta (ed.)
- pièce de théâtre américaine de 1955, devenue un film en 1960 avec Spencer tracy et Gene Kelly
- Mackie, J. L., "Evil and Omnipotence." Mind LXIV, No, 254 (April 1955).
- The Power of God: Readings on Omnipotence and Evil. Linwood Urban and Douglass Walton eds. Oxford University Press 1978. Keene et Mayo sont en désaccord p. 145, Savage fournit des réponses p. 138–41, Cowan a une différente stratégie p. 147, et Walton une toute différente p. 153–63
- Mavrodes, George. "Some Puzzles Concerning Omnipotence" first published 1963 now in The Power of God: readings on Omnipotence and Evil. Linwood Urban and Douglass Walton eds. Oxford University Press 1978 pp. 131–4
- Gore, Charles, "A Kenotic Theory of Incarnation" first published 1891, in The Power of God: readings on Omnipotence and Evil. Linwood Urban and Douglass Walton eds. Oxford University Press 1978 pp. 165–8
- D. Z. Phillips "Philosophy, Theology and the Reality of God" in Philosophy of Religion: Selected Readings. William Rowe and William Wainwright eds. 3rd ed. 1998 Oxford University Press
- Hacker, P.M.S. Wittgenstein's Place in Twentieth-Century Analytic Philosophy. 1996 Blackwell
- Pseudo-Dionysius, "Divine Names" 893B in Pseudo-Dionysius: The Complete Works. trans Colm Luibheid Paulist Press. 1987.
- Anselm of Canterbury Proslogion Chap. VII, in The Power of God: readings on Omnipotence and Evil. Linwood Urban and Douglass Walton eds. Oxford University Press 1978 pp. 35–6
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