Ouvrage du Rimplas

L’ouvrage de Rimplas est un gros ouvrage d'artillerie du Secteur fortifié des Alpes-Maritimes de la ligne Maginot situé à 1 102 m, sur le territoire de la commune de Rimplas.

Sommaire 1 Construction 2 Mission 3 Composition 4 Le combats 5 Etat actuel 6 Galerie 7 Sources 8 Liens externes 9 Notes et références

Construction

D'abord dénommé ouvrage de la Madeleine^[1], c'est le premier ouvrage de la ligne Maginot, sa construction ayant commencé dès 1928 par décision a effet immédiat du gouvernement français en date du 3 septembre 1927, suite aux multiples déclarations de Mussolini pendant toute l'année sur l'origine italienne de la région de Nice.^[2]

En raison de l'urgence déclarée par le gouvernement, le projet fut d'abord pris en charge par la Direction des Travaux de Fortification de Nice en fondant son étude préalable sur le « Programme réduit de défense de Nice » établi en août 1927 par le général Degoutte. Les travaux de fouille commencèrent le 4 septembre 1928 ^[3] mais le projet initial fut vivement critiqué et rapidement arrêté. La Commission d'Organisation des Régions Fortifiées (CORF) hérita alors du dossier et fit approuver une solution d'ensemble par le ministre de la Guerre, Paul Painlevé, le 12 février 1929 .

L'ouvrage de Rimplas a servi, en quelque sorte, de prototype à la Commission d'Organisation des Régions Fortifiées (CORF) car, à ce moment, elle n'avait pas encore totalement défini le schéma des futurs ouvrages, étant elle-même dans l'ignorance des spécifications techniques des armements à mettre en place. Plusieurs plans de l'ouvrage de Rimplas furent donc établis, mais ce n'est qu'en novembre 1929 que le plan définitif fut adopté.

Cet ouvrage n'illustre d'ailleurs pas les concepts mis en œuvre dans les fortifications ultérieures car il s'agit d'un fort monobloc entouré de murs d'escarpe et dont les blocs sont en action frontale. Il s'agit de véritables casemates blindées en acier d'une épaisseur de 20cm noyées dans le béton et qui se prolongent à l'intérieur en enveloppant le canon ; l'embrasure est fermée par deux volets également blindés.^[4]
La construction du fort se heurta aussi à de nombreux problèmes dus à la friabilité du sol, qui obligea à bétonner les fouilles en plusieurs endroits, et aux infiltrations d'eau à fort débit ; en juillet 1936, des fissures furent encore constatées dans les bétons.
Le fort ne sera remis officiellement qu'en août 1937 au 74^e BAF, les travaux n'étant cependant pas totalement achevés.

Mission

L'ouvrage de Rimplas offre des vues sur la Haute-Tinée, au Nord, et jusqu'à Saint-Dalmas et La Colmiane, à l'Ouest ; il pouvait donc battre de ses feux la route de la Haute Tinée et celle menant à Saint-Martin-Vésubie.
Il pouvait également faire du tir d'action frontale en direction de la frontière qui, avant la rectification de 1947, passait à moins de 5km de l'ouvrage et longeait l'actuelle D2565 à 1km au plus, la ville de Saint-Martin-Vésubie étant quant à elle pratiquement encerclée aux trois-quarts par la frontière. Entre Isola, où se trouvait une casemate, et Valabres, au débouché du vallon de Mollières^[5], la frontière longeait carrément la route.

Composition

Le gros ouvrage de Rimplas est composé de cinq blocs reliés à une infrastructure de galeries sous roc et de quelques autres aménagements, intérieurs ou extérieurs :

• Entrée-mixte : 3 créneaux FM, porte mixte, portail téléphérique ;
• B1 : 2 créneaux pour mortier de 81mm, 2 créneaux pour Jumelage de mitrailleuses Reibel (JM) et 1 cloche lance-grenades. Les deux mortiers de 81mm faisaient du tir d'action frontale vers le Nord, mais sans atteindre la frontière ;
• B2 : 1 créneau FM ;
• B3 : 1 cloche GFM et 1 cloche pour jumelage de mitrailleuses Reibel ;
• B4 : 2 créneaux pour canon-obusier de 75mm, modèle 1933, 1 créneau pour canon-obusier de 75mm, modèle 1931, 1 cloche JM, 1 cloche d'observation ; les 75/33 ne pouvaient cependant même pas tirer jusqu'à Isola où se trouvait un avant-poste du SFAM ;

• B5 : 2 créneaux pour canon-obusier de 75mm, modèle 1933, 1 créneau pour canon-obusier de 75mm, modèle 1931, 1 cloche GFM et 1 cloche d'observation (à l'exception de la cloche GFM, ce bloc est identique au précédent). Les 75/33 prenaient la frontière en enfilade jusqu'au delà de Saint-Martin-Vésubie ;
• Un poste optique, situé sur la face Ouest, à l'extérieur, constitué par une casemate sous roc fermée par un masque de béton. Les 75/33 prenaient en enfilade toute la frontière au Nord-Est
• Une issue de secours, situé au dessus de la falaise Ouest, près de l'actuel relai téléphonique ;
• Une casemate en maçonnerie et couverte d'une dalle en béton armé, située avant le virage de la route qui débouche sur l'esplanade.
• Le casernement de sûreté situé au village de Rimplas.

Les locaux sous-terrains renferment tous les moyens logistiques habituels dans un ouvrage de cette taille, et il y avait même un bloc opératoire. Les galeries et les alvéoles de cette vaste infrastructure souterraine se situent sur trois niveaux.

L'ensemble est complété par un téléphérique à un seul câble dont la recette inférieure est toujours visible en bordure de la route de la Haute-Tinée. Il avait une longueur de 878 m, pour un dénivelé de 602 m, et pouvait transporter 52 tonnes de munitions ou de ravitaillement par jour avec 21 wagonnets.

En 1939, l'ouvrage de Rimplas avait une grosse garnison de 334 soldats et de 8 officiers appartenant au 61^e Bataillon Alpin de Forteresse (BAF) et du 167^e Régiment d’Artillerie de Position (RAP).

Le combats

En juin 1940, la zone frontalière, entre Saint-Etienne-de-Tinée et Valdeblore, est tenue par quatre Sections d'Eclaireurs Skieurs (SES) appartenant au 84^e BAF et au 55^e RIA : I/55 au Mont Raja, II/55 au Collet de la Sagne, III/55 au Bifarquet et celle du 84^e BAF aux Cabanes de Lenton. Elles ont en face d'elles le bataillon Val Elero du 1^er Alpini.

L'Italie a déclaré la guerre à la France le 10 juin, mais l'offensive réelle ne débute que le 20 juin. Ce jour là, des unités de la division Livorno franchissent la frontière prés d'Isola et remontent la Tinée jusqu'à mi chemin de Saint-Etienne-de-Tinée, cherchant à s'engager sur le sentier de Roya à Péone par Tolondet, sachant certainement que cette zone n'était pas couverte par les tirs de Rimplas^[6]. Ils sont cependant arrêtés au niveau du Pont-Rouge, avant Douans. Aucune source ne fait état de combats dans le secteur les jours suivants et jusqu'à l'armistice.
Le fort de Rimplas est intervenu dans les combats par quelques feux d'interdiction sur la frontière. L'ouvrage lui même n'a jamais été menacé par l'avance ennemie qui n'a pas débouché de la frontière dans ce secteur.

Etat actuel

Désarmé après l’armistice du 17 juin 1940, les italiens ont démonté et emporté les canons de 75mm.^[7]
Le fort de Rimplas a été réarmé partiellement en 1947 et il a été entretenu par le Génie jusqu’à sa déclassification du domaine public militaire en 1972, date à laquelle il est vendu à la commune de Rimplas ; celle-ci le loua alors à une société qui l'utilisa comme champignonnière, l'humidité ainsi entretenue contribuant à dégrader les équipements.

Le fort été en grande partie ferraillé et il ne reste donc que peu de choses à l'intérieur, mais les peintures de camouflage et les faux créneaux sont toujours bien visibles sur les murs d'escarpe.

L'ouvrage de Rimplas a ensuite été racheté par le Conseil général des Alpes-Maritimes qui envisagerait d'en faire un « lieu de mémoire ».
Une association créée début 2008, « Les Amis de l’Ouvrage Maginot de la Madeleine », a entrepris des travaux de réhabilitation à l'intérieur et à l'extérieur et a ouvert les portes de l’ouvrage à l’occasion des Journées du patrimoine 2009.

Galerie

Bloc B1.	Créneau de protection rapprochée du bloc B4.	Casemate de flanquement de l'escarpe Est.	Mur d'escarpe Nord de l'ouvrage Maginot de Rimplas.JPG Escarpe Est et sa casemate de flanquement.
Caponnière de flanquement de l'entrée.	Entrée de la recette supérieure du téléphérique.	Issue de secours.	Plaque de blindage et créneau de protection d'une casemate d'action frontale.

Sources

• Jean-Yves Mary, La ligne Maginot, ce qu’elle était, ce qu’il en reste, SERCAP, 1985.
• Jean-Yves Mary et Alain Hohnadel, Hommes et ouvrages de la ligne Maginot, Tome 1, Histoire et Collections, 2005.
• Jean-Yves Mary et Alain Hohnadel, Hommes et ouvrages de la ligne Maginot, Tome 4, Histoire et Collections, 2009.
• Général Etienne Plan et Eric Lefevre, La bataille des Alpes, 10-25 juin 1940, Charles Lavauzelle, 1982.
• Philippe Truttmann, La ligne Maginot ou la Muraille de France, Gérard Klopp éditeur, 1985.

Liens externes

• Site de l’association « Les Amis de l’Ouvrage Maginot de la Madeleine ».
• Site sur l'ancienne frontière franco-italienne.

Notes et références