Otto Lehmann

Otto Lehmann
Le physicien allemand Otto Lehmann dans son laboratoire de Karlsruhe (1907)
Naissance	13 juin 1855 Constance (Allemagne)
Décès	17 juin 1922 Karlsruhe (Allemagne)
Nationalité	allemand
Champs	Physique
Institution	Université technique de Rhénanie-Westphalie Université de Karlsruhe (TH)
Diplômé de	Université de Strasbourg (1877)
Renommé pour	Étude des cristaux liquides
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Otto Lehmann, né à Constance, Allemagne le 13 juin 1855 et mort à Karlsruhe, Allemagne le 17 juin 1922 est un physicien et cristallographe allemand. Il est considéré comme le premier physicien ayant étudié les cristaux liquides.

Biographie

Entre 1872 et 1877, il étudie les sciences naturelles à l'université de Strasbourg et prépare son doctorat sous la direction de Paul Groth. D'abord professeur de sciences (physique, mathématiques et chimie) à Mulhouse (France), il commence à enseigner à l'université d'Aix-la Chapelle en 1883. Lehmann est alors reconnu pour ses travaux sur les phénomènes de croissance cristalline et du polymorphisme cristallin, notamment la modification de la structure cristalline sous l'effet de la variation d'un paramètre, le plus souvent la température, et sur la microscopie expérimentale. En 1888, ses échanges avec le botaniste Friedrich Reinitzer le conduisent à étudier les cristaux liquides. En 1889, il succède à Heinrich Hertz à la tête de l'institut de physique de l'Université de Karlsruhe (TH). À partir de 1912, Lehmann est un prétendant au prix Nobel, mais ne l'obtient pas.

Principales études et découvertes

Les cristaux liquides

Lehmann fut contacté par Friedrich Reinitzer le 14 mars 1888 qui lui fit part de sa découverte du comportement inhabituel des cristaux de benzoate de cholestéryle lors de leur fusion. Lehmann fut donc le premier physicien à étudier ce phénomène notamment à l'aide de la microscopie en lumière polarisée, technique surtout utilisée par les biologistes à l'époque. Lehmann l'utilisa pour étudier des composés cristallins lorsque la température varie : il construisit une platine chauffante qui lui permit de suivre l'évolution optique du cristal en fonction que l'on le chauffât ou refroidit. Lehmann appliqua cette expérience à de nombreux autres composés naturels et de synthèse et se convainquit progressivement que les phases intermédiaires entre liquide et solide cristallin étaient des phases uniformes qui présentaient des propriétés optiques et de fluidité entre ces deux phases « limite ». Ceci lui suggéra l'appellation de cristaux coulants en 1889, liquides cristallins en 1890 et finalement cristaux liquides en 1900^[1].

Bibliographie

• Selbstanfertigung physikalischer Apparate, Leipzig (1885)
• Molekularphysik, 2 volumes, Leipzig (1888/89)
• Die Kristallanalyse, Leipzig (1891)
• Elektricität und Licht, Braunschweig (1895)
• Flüssige Krystalle, Leipzig (1904)
• Die scheinbar lebenden Krystalle, Eßlingen (1907)
• Die wichtigsten Begriffe und Gesetze der Physik, Berlin (1907)
• Flüssige Kristalle und ihr scheinbares Leben. Forschungsergebnisse dargestellt in einem Kinofilm, Voss, Leipzig (1921)

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Cristal liquide
• Transition de phase

Liens externes

• Lien vers l'article de Otto Lehmann (en) Uber Fliessende Krystalle[PDF]
• Société Internationale des Cristaux Liquides ilcsoc

Bibliographie

• (fr) M. Mitov, Les Cristaux Liquides, Que Sais-Je ? n^o 1296, PUF, 2000. (ISBN 9782130505143)
  Aspects historiques, fondamentaux et utilisations pratiques.

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