Opération Castor

Opération Castor
Informations générales
Date	20-22 novembre 1953
Lieu	Dien Bien Phu
Issue	Victoire française
Belligérants
Việt Minh	Union française
Guerre d'Indochine Hanoi – Cao Bang – Dong Khe – RC4 – Vinh Yen – Mao Khe –Day River – Hoa Binh – Na San – Bretagne – Điện Biên Phủ – Opération D – Mang Yang Pass
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L'Opération Castor, lancée le 20 novembre 1953, est une opération militaire de l'armée française confiée au général Gilles et dont l'objectif était de s'emparer de la plaine de Dien Bien Phu.

Il s'agit de la plus grande opération aéroportée de la guerre d'Indochine^[1]. La bataille de Dien Bien Phu commença quatre mois plus tard.

Situation

L'opération Castor

Circonstances

En octobre 1953, le général Giap décide d'abandonner son intention de conquérir le delta du Tonkin et demande à la division 316 de quitter la région d'Hoa Binh pour rejoindre la haute région. Celle-ci doit remonter la RP 41 vers Son La, éliminer les maquis locaux Colibri et Calamar et attaquer la base aéro-terrestre de Lai Chau située au nord du Tonkin. L'objectif ultime étant la conquête du nord Laos à partir de Dien Bien Phu.

Informé des déplacement de la division 316, le général Navarre, commandant en chef des forces françaises en Indochine, comprend rapidement l'intention de Giap^[2]. Devant la nécessité de défendre le Laos (traité du 28 octobre 1953) et sachant Lai Chau indéfendable de par sa situation, il décide de prendre de vitesse la division Viet Minh 316 et d'investir la plaine de Dien Bien Phu. Du même coup il coupe la route du Laos et permet le repli de la garnison de Lai Chau sur le camp retranché.

Chronologie des événements

Diên Biên Phu. Description des zones de saut le 22 novembre 1953

Vers 10 h 30 le matin du 20 novembre, le 6^e BPC, des éléments du GM du 35^e RALP, la 17^e CGP d'une part et le II/1^er RCP et l'état major du GAP 1 d'autre part, sautent simultanément sur les dropping zones Natacha au nord et Simone au sud. Le matériel est quant à lui largué sur la DZ Octavie située à l'ouest.

Le 6^e BPC de Bigeard atterri au milieu des rebelles à l'instruction. Appuyé par des bombardiers B-26 Invader, il affronte la compagnie de commandement du bataillon 910 qui se sacrifie pour sauver le PC du régiment 148.

Le troisième bataillon du GAP 1, le 1^er BPC, l'antenne chirurgicale parachutiste n°1 et le reliquat du GM du 35^e RALP sont parachutés à leur tour vers 15 heures ce même jour.

Le GAP 2 (état major, 1^er BEP, 8e BPC et 5e BPVN) ainsi que l'EDAP rejoignent Dien Bien Phu les 21 et 22 novembre.

Après une première tentative infructueuse, un bulldozer est finalement largué sur la position pour permettre la rénovation de la piste d'atterrissage, construite par les japonais lors de l'occupation de l'Indochine durant la seconde Guerre mondiale

Le premier avion se pose à Dien Bien Phu le 25 novembre et le retrait des bataillons parachutistes ayant participé à l'opération débute. Leur relève s'effectue au fur et à mesure par des unités aérotransportées depuis Hanoï.

Les forces en présence

Forces françaises^[3].

EDAP (élément divisionnaire aéroporté) du général Gilles ; GAP n° 1 du commandant Fourcade ;

1^re vague

• 6^e BPC du chef de Bataillon Bigeard ;
• 2/1^er RCP du commandant Brechignac ;
• 17^e compagnie du génie parachutiste ;
• éléments du groupe de marche du 35^e régiment d'artillerie parachutiste du chef d'escadron Millot.

2^e vague

• 1^er bataillon parachutistes coloniaux du chef de bataillon Souquet ;
• Antenne chirurgicale parachutiste n°1
• reliquat du groupe de marche du 35^e régiment d'artillerie parachutiste.

GAP n° 2 du lieutenant colonel Langlais

• 1^er bataillon étranger de parachutistes chef de bataillon Guiraud;
• 8^e bataillon de parachutistes coloniaux du capitaine Tourret ;
• 5^e bataillon de parachutistes vietnamiens chef de bataillon Bouvery ;

Autre :

• 1re compagnie étrangère parachutiste de mortiers lourds

Forces Viet Minh

• PC du régiment 148 et compagnie de commandement
• bataillon 910

Le bilan

Les conséquences

Pertes françaises

Pertes Viet Minh

Voir aussi

Articles connexes

• Bataille de Ðiện Biên Phủ

Liens externes

• Opération Castor détaillée dans DienBienPhu.org

Sources et bibliographies

• Collectif, Histoire des parachutistes français, Société de Production Littéraire, 1975.
• M Bigeard, Ma guerre d'Indochine, Hachette, 1994, ISBN 2-01-237023-3.
• G Fleury, Le 1^er régiment de chasseurs parachutistes, Tome 2 - Les bataillons d'Indochine 1946-1954, Éditions Lavauzelle, 1984, ISBN 2-7025-0046-3.
• E. Bergot, Indochine 1952 - 1953, Collection Troupes de choc, Presses de la cité, 1990, ISBN 2-258-03172-9.
• H. Navarre, Agonie de L'indochine (1953-1954), Librairie Plon, 1956.

Notes et références

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