Aramide

Structure chimique du poly(p-phénylènetéréphtalamide) (PPD-T)

Fibres aramide courtes

Tissu de fibres aramide, armure toile ou taffetas

Tissu de fibres aramide (armure plus complexe)

Tissu hybride verre/aramide

Les polyamides aromatiques, ou aramides, sont une classe de matériaux résistant à la chaleur et/ou présentant de bonnes propriétés mécaniques. Ils ne peuvent être utilisés que comme fibres, qui servent surtout à la fabrication de matériaux composites, en renfort de matrices.
Le mot-valise aramide vient de la contraction de l'anglais aromatique polyamide.
les fibres sont obtenues par filage (étirage au travers d'une filière) à partir d'une dissolution. Les chaînes moléculaires sont fortement orientées dans le sens de l'axe de la fibre, de sorte que les forces des interactions moléculaires peuvent être exploitées pour la résistance thermique et/ou mécanique.

Histoire

Les polyamides aromatiques ont été introduits pour la première fois dans des applications commerciales au début des années 1960, avec une fibre méta-aramide [poly(m-phénylèneisophtalamide), MPD-I] produite par Du Pont de Nemours sous la marque Nomex. Cette fibre synthétique, utilisée pour le textile, se caractérise par son excellente résistance à la chaleur. Elle ne s'enflamme pas dans des taux normaux d'oxygène (auto-extinguibilité). Elle est largement utilisée dans la production de vêtements de protection, de filtration de l'air, de la chaleur et pour l'isolation électrique ; c'est aussi un substitut de l'amiante. Le méta-aramide est également produit aux Pays-Bas et au Japon par Teijin (marques Technora et Conex), en Chine par Yantai (marque New Star) et une variante de méta-aramide en France (Kermel).

Basée sur des recherches antérieures par Monsanto et Bayer^{[Qui ?]}, une fibre para-aramide nettement plus tenace (résistance à la rupture voisine de 3 GPa)^[1] et rigide (le module d'élasticité peut dépasser 100 GPa) a été également mise au point dans les années 1960-1970 par Du Pont et Akzo Nobel.

Beaucoup de travaux ont été réalisés par Stephanie Kwolek en 1961 alors qu'elle travaillait pour Du Pont. Cette société a été la première à introduire un para-aramide appelé Kevlar en 1973. Une fibre similaire appelée Twaron avec une structure chimique voisine a été présentée par Akzo en 1978, en raison de brevets sur le processus de production dans les années 1980. La marque Twaron est actuellement détenue par la société Teijin.

Au Japon, on a produit une fibre enrichie de nanoparticules de carbone favorisant la diffusion de la chaleur (moins de risque de brûlure en un seul point)^[2].

Principaux produits

Les principaux aramides sont :

• les polyarylamides (PAA) : Ixef de Solvay ;
• les polyphtalamides (PPA) : Amodel d'Amoco ;
• les polyamides semi-aromatiques amorphes (PA 6-3T) : Trogamid de Hüls ;
• les méta-aramides (poly-méta-phénylène-isophtalamide, MPD-I) : Nomex de Du Pont de Nemours ;
• les para-aramides (poly-para-phénylène-téréphtalamide, PPD-T) : Kevlar de Du Pont de Nemours, Twaron d'Akzo.

Caractéristiques principales des fibres

Les caractéristiques mécaniques du PPD-T sont supérieures à celles du MPD-I.

• Légèreté^[3], bonnes propriétés mécaniques en traction et bonne résistance aux chocs et à l'abrasion, au feu (faible combustibilité) et à la chaleur^[4] (ne fond pas), aux solvants organiques (exemple : carburants).

• Mauvais comportement en compression, grande difficulté à couper (résistance au cisaillement) ou à usiner, reprise d'humidité importante, sensibilité aux rayons ultraviolets, prix élevé.

Applications

Les para-aramides sont utilisés dans de nombreuses applications à haute technologie dans l'aéronautique, l'aérospatiale, la construction navale, le secteur militaire pour fabriquer par exemple des gilets pare-balles ou des casques. Ces matériaux se rencontrent aussi dans l'automobile et le sport et loisir.

Notes et références

Annexes

Articles connexes

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