Nan Madol

6° 50′ 41″ N 158° 20′ 06″ E / 6.84472, 158.335

Les ruines de Nan Madol

Nan Madol est une ville en ruine qui se trouve dans la partie sud-est de l'île de Pohnpei (actuellement l'un des quatre États fédérés de Micronésie). C'est un site constitué d'une série d'îlots artificiels qui fut la capitale de la dynastie Saudeleur jusqu'aux alentours de 1500^[1]. Le nom de « Nan Madol », qui signifie « intervalles », fait référence aux canaux présents sur le site. Elle est souvent baptisée la « Venise du Pacifique ».

Histoire

Nan Madol est le siège cérémoniel et politique de la dynastie Saudeleur, qui unifia la population de Pohnpei (estimée à 25 000 personnes]^[1].

C'est le lieu d'un activité humaine dès le premier ou le II^e siècle de notre ère. Au VIII^e siècle ou IX^e siècle, la construction d'îlots commence, mais l'architecture mégalitique n'a probablement pas commencé avant le XII^e siècle ou le début du XIII^e siècle. Peu de choses peuvent être vérifiées sur la construction des mégalithes. La tradition de Pohnpei prétend que les constructeurs du complexe Lelu sur Kosrae (composé également de vastes bâtiments en pierre) ont émigré à Pohnpei, où ils ont utilisé leurs compétences et leurs expériences pour construire l'impressionnant complexe de Nan Madol. Comme à Lelu, l'un des principaux objectifs de construire une ville séparée est d'isoler la noblesse de la population.

Légende

L'histoire locale raconte que lorsque Nan Madol a été construite, un puissant magicien vivant dans la région a été sollicité et que son aide a été un facteur important dans l'achèvement de la construction. En particulier, il était responsable de la fourniture des énormes « buches » de pierre utilisées dans beaucoup d'endroit de Nan Madol, les faisant « voler » de leur lieu d'extraction jusqu'au site de construction.

Organisation de la cité

Carte du centre de Nan Madol

Le centre de Nan Madol est un lieu de résidence pour la noblesse et les activités mortuaires présidées par des prêtres.

Sa population devait certainement dépasser 1 000 personnes, même si elle a pu doubler occasionnellement. Bien que de nombreux habitants soient des dirigeants, la majorité sont des roturiers. Nan Madol sert, en partie, comme un moyen par lequel les chefs Saudeleur organisent et contrôlent les rivaux potentiels en les obligeant à vivre dans la ville plutôt que dans leurs régions, où leurs activités sont difficiles à contrôler.

Madol Powe, le secteur mortuaire, comprend 58 îles dans la zone nord de Nan Madol. La plupart des îlots sont des logements occupés autrefois par des prêtres. Certains îlots servent à des fins particulières, comme la préparation de la nourriture sur Usennamw, la construction de canoës sur Dapahu et la préparation d'huile de noix de coco sur Peinering.

Des tombes entourées de hauts murs sont situées sur Peinkitel, Karian et Lemenkou, mais le plus important est l'îlot mortuaire royal de Nandauwas, où des murs de 7,6 m de hauteur entourent une cour principale au centre de laquelle se trouve une tombe.

Approvisionnements

A Nan Madol, il n'y a ni eau douce, ni nourriture. Il faut aller à l'intérieur des terres pour puiser l'eau et cultiver la nourriture. Ce n'était pas un problème pour les Saudeleurs, car le peuple leur fournit tout ce dont ils ont besoin.

Lorsque les Saudeleurs sont renversés, les Nahnmwarkis s'installent à Nan Madol, mais ils doivent assurer eux-mêmes leurs approvisionnements en eau et nourriture, causant finalement leur abandon de Nan Madol et le retour à leurs propres régions - bien que d'autres explications existent pour la désertification du complexe, comme une forte baisse de la population.

Archéologie

Aujourd'hui, Nan Madol constitue une zone architecturale couvrant plus de 18 km ² et comprend l'architecture de pierres construite sur un récif de corail plat le long de la côte de l'île de Temwen, plusieurs autres îlots artificiels et le littoral de la grande île voisine Pohnpei.

Le site principal avec ses murs de pierre enferme une superficie d'environ 1,5 km de long par 0,5 km de large et contient près de 100 îlots artificiels - plates-formes de pierre et de corail - bordée par des canaux.

La datation par le carbone 14 indique que la construction de Nan Madol a commencé vers l'an 1200 et les fouilles montrent que la zone aurait été occupé dès 200.

Certains sites de carrières probables autour de l'île ont été identifiées, mais l'origine exacte des pierres de Nan Madol est encore indéterminée. Aucune des carrières proposées n'existent dans la région proches de Madolenihmw, ce qui signifie que les pierres ont été transportés jusqu'à leur emplacement actuel. Elles auraient pu être transportées par radeau depuis la carrière, mais le processus n'a jamais été démontré avec succès. Les archéologues n'ont pas encore d'éclaircir le mystère mais une plongée entre l'île et les carrières montre un chemin de pierres abandonnées.

En 1974, le site est incrit au National Register of Historic Places. En 1985, les ruines de Nan Madol sont déclarées monument historique national. Actuellement, un effort est fait pour les préserver. Une autorisation est nécessaire pour les visiter.

Littérature

Beaucoup de critiques littéraires pensent que Nan Mandol a inspiré à H. P. Lovecraft la ville en ruine de R'Lyeh, dans le Mythe de Cthulhu^[2].

Les ruines de Nan Madol sont utilisés comme cadre dans le roman d'Abraham Merritt Le Gouffre de la lune, dans lequel les îles sont appelées Nan-Tauach et les ruines les Nan-Matal.

Certaines personnes croient que Nan Madol est connecté au continent perdu de Lémurie.

Nan Madol et son histoire sont utilisés comme base de la nouvelle Deep Fathom écrit par James Clemens.

Références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Nan Madol » (voir la liste des auteurs)

Liens externes

(en) Site Asian-Pacific Heritage Month

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