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NAMRU est l'acronyme de U. S. Naval Medical Research.
Cette unité du Laboratoire de recherche médicale de la marine des États-Unis est divisé en plusieurs centres de recherche spécialisés dans l'étude et le suivi des maladies infectieuses susceptibles de présenter une menace ou un intérêt pour l'US Marine ou le Département de la Défense des États-Unis.
NAMRU 2 disposait d'une antenne depuis 1968 à Jakarta en Indonésie. Cette unité a été initialement créé sur l'île de Guam lors de la Seconde Guerre mondiale avec l'aide de la fondation Rockefeller. Elle a ensuite été déplacé en 1955 à Taipei (Taïwan) puis à Manille (Philippines) avant que le commandement en soit transporté à Jakarta en 1990 et avec l'ASEAN en matière de veille épidémiologique. Cette unité travaille aussi au Laos, Viêtnam, et Cambodge, au suivi des personnels militaires, et en lien avec les autorités. NAMRU 2 dispose aussi d'un laboratoire à Jayapura (Papouasie). NAMRU 2 a récemment été désigné par l'OMS comme l'un de ses laboratoires de référence.
NAMRU 3 est basée au Caire (Égypte). Cette unité a pour origine une Commission (U.S. Typhus Commission) créée par la présidence des États-Unis en 1942 pour connaître et combattre le typhus au sein des troupes d'Afrique du Nord. Un laboratoire de recherches s'est monté, en lien avec l'hôpital d'Abbasia spécialisé dans les maladies infectieuses au Caire. Ce laboratoire a joué un rôle important, y compris pour l'Égypte qui a invité la Marine de États-Unis à poursuivre sa collaboration après la guerre, sur les maladies tropicales et subtropicales endémiques, avec les scientifiques égyptiens. NAMRU-3 a été officialisé sur le site de l'ancienne Commission du typhus, par le secrétaire à la marine des États-Unis en 1946. NAMRU-3 a alors travaillé sur les maladies rickettsiales et des maladies infectieuses telles que le choléra, la variole, les méningites… en lien avec le ministère de la santé égyptien (MoH). En 1967 les relations diplomatiques ont été coupées entre les 2 pays, mais le personnel égyptien a maintenu le laboratoire. Après plusieurs mois, le commandant du NAMRU 3 a pu co-diriger pour 7 ans le laboratoire avec son collègue égyptien.
Après la fin des années 60, des laboratoires auxiliaires détachés ont travaillé au Soudan et en Éthiopie pour lutter contre la leishmaniose et la malaria. Le laboratoire auxiliaire détaché à Addis-Abeba (Éthiopie) s'est transformé en unité indépendante pour devenir NAMRU-5 de 1974 à 1977, avant d'être évacué et fermé lorsque le gouvernement est devenu communiste.
Ces laboratoires contribuent à l'étude de la grippe aviaire et à la veille épidémiologique.
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