- Mur des douaniers
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Réserve naturelle de Vireux-Molhain
Réserve naturelle de Vireux-Molhain
Catégorie III de la CMAP (Monument naturel) [1]Emplacement Pointe de Givet-Ardennes (France) Ville proche Vireux-Molhain Givet Fumay Couvin Coordonnées Superficie 1.82 ha Création 14 mars 1991 Administration Office national des forêts Ardennes Remarque Réserve géologique fossilifère du Dévonien moyen modifier 
La réserve naturelle de Vireux-Molhain est une réserve nationale française dont l'intérêt est géologique et paléontologique. La réserve se situe dans la pointe de Givet, département des Ardennes, à la frontière entre la France et la Belgique. Le site est connu sous le nom de Mur des douaniers en référence à sa situation près d'un ancien poste de douane. Cet affleurement de schiste du Dévonien moyen (Eifelien : ± 397 millions d'années) est exceptionnel par la quantité et la finesse des fossiles présents. Les plus remarquables et les plus représentés sont les trilobites.
Sommaire
Localisation
La réserve se trouve sur la commune de Vireux-Molhain dans les Ardennes (pointe de Givet). Elle est située sur le versant nord de la vallée du Viroin à quelques kilomètres de sa confluence avec la Meuse, dans l'étroite bande calcaire de la Calestienne qui marque la transition de l'Ardenne vers la Fagne et la Famenne. On y accède directement par un talus en bordure de la « route de Najauge » entre Vireux-Molhain et Treignes (route départementale 47 entre Vireux-Molhain et Couvin). La collecte de fossiles et minéraux y est prohibée.
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Centre d'exposition
Le Musée des minéraux, roches et fossiles des Ardennes situé à Bogny-sur-Meuse propose une salle dédiée à la faune fossile de la réserve de Vireux-Molhain. Ce musée est géré par l'association minéralogique et paléontologique de Bogny-sur-Meuse, membre du comité consultatif de gestion de la réserve.
Historique
Traditionnellement, on attribue la mise en évidence du site au géologue Jules Gosselet à la fin du 19e siècle[1]. Le gisement a été très fréquenté par les paléontologues en raison de la profusion de fossiles, la qualité de leur conservation et la diversité des espèces présentes. De renommée internationale, il a fait l'objet d'extractions intensives de la part d'amateurs comme de professionnels. Dans les années 80, la fréquentation était devenue si importante que les conditions ne permettaient pas toujours l'exploitation scientifique des découvertes. L'abondance de fossiles et la facilité d'accès au site ont parfois généré des comportements nuisibles : extraction « sauvage » à des fins commerciales, dégradation des strates, interprétation erronée.
La réserve naturelle a été créé en 1991 afin de maîtriser l'exploitation incontrôlée du site pour permettre la conservation et l'étude des fossiles. Initialement confiée à la Société d'histoire naturelle des Ardennes, la gestion du site est assurée depuis 1996 par l'Office national des forêts. Le site est accessible à tous, mais un panneau explicatif rappelle la stricte interdiction d'extraire et de ramasser fossiles et minéraux. Une palissade de bois et une couche de gravier assurent la dissuasion. Aujourd'hui, les principales menaces sont l'extension de la végétation arbustive et les infiltrations d'eau car le schiste est très friable.
Ces mesures de protection sont l'objet de controverses[2],[3]: l'interdiction de toute forme de prospection empêche toute nouvelle étude alors que les connaissances scientifiques sont très faibles en regard du potentiel du site. Par ailleurs l'érosion naturelle aboutira finalement à la destruction des fossiles affleurants , pourtant exploitables sans dégrader le site. Peu d'études sont financées pour étudier le site et cette « mise en jachère » prive la communauté scientifique des découvertes et des collectes d'informations que des paléontologues amateurs compétents pourraient faire. Il est à noter que ce sont principalement les paléontologues amateurs (notamment l'association minéralogique et paléontologique de Bogny-sur-Meuse) qui ont monté les collections permettant aujourd'hui aux chercheurs d'étudier ces fossiles.
Malgré l'énorme quantité de fossiles extraits du site, les connaissances sur la faune du Dévonien moyen restent lacunaires. De nombreuses espèces ne sont pas encore répertoriées ou ont été nommées improprement. La plus grande partie n'a pas encore fait l'objet d'une étude scientifique approfondie. Des travaux sont menés dans les musées et collections afin de mieux connaître cette faune et plus particulièrement les trilobites (cf. infra.).
Géologie
Le Mur des douaniers est un affleurement de roches dont la formation a débuté à l'Eifelien inférieur, période du Dévonien moyen (ère Primaire ou Paléozoïque). Ce sont des sédiments terrigènes qui ont initialement constitué ces couches il y a 397 millions d'années. Les couches sédimentaires ont ensuite été plissées et soumises à des contraintes de température et de pression lors de l'orogénèse du massif ardennais (cycle hercynien). La Meuse et ses affluents ont creusé de profondes vallées dans le plateau, laissant apparaître cet affleurement de roches métamorphiques (schistes).
Jusqu'au début du siècle on considérait que les couches du Mur des douaniers appartenaient l'Assise de Bure et dataient du Couvinien inférieur (Emsien). La révision de la carte géologique de Givet[4],[5] et de récentes études[6] ont permis de montrer qu'elles appartiennent en fait à la formation de Jemelle (Membre du Vieux Moulin) de l'Eifelien inférieur.
Faune fossile
À l'Eifelien inférieur, il y a 397 millions d'années, la région était submergée par une mer peu profonde. La vie s'y est développée dans des eaux calmes et chaudes. Les cadavres d'animaux morts ont été recouverts de sédiments, initiant le processus de fossilisation. Les formes animales les plus remarquables et les plus présentes sont les trilobites, mais on trouve également des organismes récifaux et des cnidaires[7].
Quelques trilobites indentifiés[8],[9],[10] (classés par ordres) :
- Famille Proetidae
- Gerastos catervus (van Viersen, 2006) (anciens noms : Rhenocynproetus catervus[11], Gerastos cuvieri (Steininger, 1831))
- Famille Aulacopleuridae
- Cyphaspis n. sp. A (van Viersen, 2006)
- Famille Phacopidae
- Pedinopariops (Pedinopariops) cf. richterianus (Struve, 1970)
- Geesops sparsinodosus gallicus (Struve, 1982). C'est l'espèce la plus commune sur le site. Elle a souvent été confondue avec Phacops latifrons.
- Famille Lichidae
- Ceratarges cognatus (van Viersen, 2006)
- Sous-ordre Illaenina, Famille Styginidae
- Septimopeltis magnispina (Maillieux, 1938) (ancien nom: Thysanopeltella magnispina)
Notes et références
- ↑ Jules Gosselet consacra l'essentiel de son activité à l'étude géologique du Nord de la France et de la Belgique, y dédiant deux ouvrages majeurs : Esquisse géologique du Nord de la France et des contrées voisines (1880-1903) et L'Ardenne (1888). Il a collecté d'innombrables échantillons minéralogiques et fossiles qui permirent d'ouvrir à Lille un musée de géologie et de minéralogie en 1902. Il est le « père » du stratotype Givétien.
- ↑ Qu’est devenu le « Mur des Douaniers », haut lieu du trilobite ardennais et réserve géologique ? Géopolis
- ↑ Essai sur la protection des fossiles, minéraux et sites Cercle minéralogique et paléontologique de Belgique
- ↑ J.-L. Mansy et al., Carte géologique de la France (1/50 000) feuille Givet (40) (seconde édition), BRGM, Orléans, 2006 (ISBN 978-2-7159-1040-9)
- ↑ [pdf]F. Lacquement et al., Notice explicative de la carte géol. France (1/50 000) feuille Givet (40), BRGM, Orléans, 2006, 108 p. (ISBN 978-2-7159-1040-9)
- ↑ V. Dumoulin et S. Blockmans, « Le passage latéral entre les formations de Couvin et de Jemelle (Eifelien) au bord sud du Synclinorium de Dinant (Belgique) : Introduction du Membre du Vieux Moulin - Formation de Jemelle », dans Geologica Belgica, vol. 11, no 1-2, 2008, p. 25-33 (ISSN 1374-8505) [texte intégral]
- ↑ Alain Bliek et al., « La Vie en Ardenne occidentale au Paléozoïque supérieur (Dévonien-Carbonifère, - 416 à - 299 Ma) », dans Géologie de la France, vol. 1-2, 2006, p. 21-27 (ISSN 1638-5977) [texte intégral]
- ↑ (en) A.P. van Viersen, « New Middle Devonian trilobites from the Mur des douaniers (Vireux-Molhain, northern France) », dans Senckenbergiana lethaea, vol. 86, no 1, 2006, p. 63-75 (ISSN 0037-2110)
- ↑ (en) C. Crônier et A.P. Van Viersen, « The Mur des douaniers, an exceptionally well-preserved early Eifelian fossil site », dans Bulletin de la Société Géologique de France, no 179, 2008, p. 89-95 (ISSN 0037-9409) [résumé]
- ↑ (en) Allart P. Van Viersen, « First record of the odontopleurid trilobite Koneprusia from the lower Eifelian of Vireux-Molhain (northern France), with remarks on the associated trilobite fauna », dans Geologica Belgica, vol. 11, no 1-2, 2008, p. 83-91 (ISSN 1374-8505) [texte intégral]
- ↑ (en) A.P. van Viersen et H. Prescher, « Devonian Proetidae (Trilobita) from the Ardennes Massif (Belgium, N France) and the Eifel Hills (W Germany) », dans Bulletin de l'Institut royal des Sciences naturelles de Belgique, Sciences de la Terre, vol. 78, 2008, p. 9-29 (ISSN 0374-6291)
Voir aussi
Articles connexes
- Patrimoine géologique
- Réserve naturelle
- Liste des réserves naturelles de France
- Échelle des temps géologiques
- Dévonien
- Fossile
- Trilobita (classification phylogénétique)
- Trilobite
Liens externes
- Réserves naturelles de France, site officiel
- Conservatoire du patrimoine naturel de Champagne-Ardenne, site officiel
- Office national des forêts, site officiel
- Musée des minéraux, roches et fossiles des Ardennes
- (en) Rhenohercynian Trilobites : trilobites from the Ardennes and Eifel
Bibliographie
- Géologie de la France, vol. 1-2, BRGM et SGF, Paris, 2006 (ISSN 1638-5977) [présentation en ligne]
- Lettre d'information des réserves naturelles des Ardennes n°5, Office national des forêts - Conservatoire du patrimoine naturel de Champagne-Ardenne, décembre 2007, 4 p. (ISSN 1777-8913)
- Lettre d'information des réserves naturelles des Ardennes n°6, Office national des forêts - Conservatoire du patrimoine naturel de Champagne-Ardenne, juin 2008, 4 p. (ISSN 1777-8913)
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