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Morphée
Morphée (en grec ancien Μορφεύς / Morpheús, de μορφή / morphế, « forme »), dans la mythologie grecque, est une divinité des rêves prophétiques. Il est, selon certains théologiens antiques, le fils d'Hypnos (le Sommeil) et de Nyx (la Nuit), et selon d'autres, la principale divinité des mille Oneiroi engendrés par Nyx seule. Il a pour vocation d'endormir les mortels.
Il est représenté avec des ailes de papillon battant rapidement et silencieusement, qui lui permettent de voler. Pour se présenter aux mortels, il se transforme en êtres chers (d'où son nom signifiant « forme »), permettant aux mortels l'espace d'un instant de sortir des machinations des dieux.
On le retrouve notamment dans l'œuvre d'Ovide. Messager des dieux, il apparaît généralement dans le sommeil des rois comme un humain sous forme de fantasme. Il est peut-être le rêve envoyé par Zeus auprès d'Agamemnon dans l'Iliade, mais dans ce passage il n'est pas explicitement nommé. Il joue un rôle important dans l'histoire d'Alcyone et Céyx.
Il fut foudroyé par Zeus pour avoir communiqué des secrets aux mortels[réf. nécessaire].
Sens dérivés
Le nom de Morphée est notamment à l'origine :
- du mot morphine, en raison du pouvoir soporifique de cette drogue ;
- de l'expression « être dans les bras de Morphée », qui signifie « rêver » et par extension « dormir ». « Tomber dans les bras de Morphée » veut dire « s'endormir ».
Évocations artistiques
Sculpture
- Morphée de Jean-Antoine Houdon, au Musée du Louvre.
- Morphée de Nicolas Poussin, dans le bosquet de la Girandole du Château de Versailles.
Bandes dessinées, comics, mangas
- Avec Dream, le personnage éponyme de son comic Sandman (1989), Neil Gaiman réalise une synthèse entre les différentes incarnations du sommeil et du rêve : Dream est indifféremment appelé Morphée, Oneiros, l'Homme au sable ou le Marchand de sable.
Cinéma
- Dans le film cyberpunk Matrix (1999), le personnage Morpheus (interprété par Laurence Fishburne) est le chef de l'équipe qui libère Neo de son "sommeil".
Sources
- Homère, Iliade [détail des éditions] [lire en ligne] (II,5).
- Ovide, Métamorphoses [détail des éditions] [lire en ligne] (XI, 592 ; XI, 633 et suiv.).
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