Michel de Pure

Michel de Pure, abbé, né à Lyon en 1620, mort à Paris en mars 1680, était aumônier et conseiller du roi Louis XIV (nommé comme tel en 1647). Auteur, traducteur, il a entre autres rédigé un manuel consacré à la danse, ainsi que des ouvrages critiquant le développement de la préciosité^[1],[2] ; il est par ailleurs nommé historiographe de France en 1653.

Son nom, plus que le personnage, est resté attaché à la moquerie dont Nicolas Boileau l'a couvert. Il était cependant à son époque reconnu pour son érudition^[3].

Si Michel de Pure était surtout connu pour son précieux ouvrage consacré à la danse et aux ballets de son temps, Idée des spectacles anciens et nouveaux (Paris, Michel Brunet, 1668), on sait maintenant, grâce aux travaux de Lise Leibacher-Ouvrard et Daniel Maher, qu'il est également l'auteur d'un des premiers romans d’anticipation, Épigone, histoire du siècle futur (1659), reconnu comme « la première uchronie véritable ».

Œuvres

ses traductions

L'abbé de Pure a traduit :

• Quintilien, 1663 ;
• L'Histoire des Indes de Giovanni Pietro Maffei, 1665 ;
• la Vie de Léon X ;
• la Vie de Paul Jove.

Son oeuvre personnelle

Il a donné lui-même :

• 1658: Le roman de la précieuse, ou Les mystères de la ruelle, Paris : G. de Luyne, 1658; in-8°.
• 1663 : Vita Alphonsi Ludovici Plessaei Richelii, S. R. E. presbyteri cardinalis... Galliarum primatis..., auctore M. D. P. (M. de Pure), Paris : A. Vitré, 1663, in-12°, 106 p.
• 1668 (réédition 1972): Idée des spectacles anciens et nouveaux, Paris : M. Brunet, 1668 et réédition Genève: Minkoff, 1972.
• 1673: La Vie du mareschal de Gassion, Paris : G. de Luyne, 1673, 4 vol. in-12°
• (1658) S. l. s. d. : [Argument et extrait de] Ostorius, tragédie, In-16°

Il a risqué au théâtre quelques pièces :

• Ostorius, tragédie (1658) ;
• La Déroute des précieuses, mascarade (1659).

Satires de Boileau

Pour se venger d'un pamphlet que l'Abbé de Pure avait fait contre lui, Boileau tourne à plusieurs reprises son nom en ridicule. On le trouve brocardé dans les Satires II, VI et IX de Boileau :

Si je veux d'un galant dépeindre la figure,

Ma plume pour rimer, trouve l'abbé de Pure^[4]

Si je pense exprimer un auteur sans défaut,

La Raison dit Virgile, et la Rime Quinaut.

(Boileau - Satire II, À M. de Molière)

Ce n'est pas tout encore. Les souris et les rats

Semblent, pour m'éveiller, s'entendre avec les chats.

Plus importuns pour moi, durant la nuit obscure,

Que jamais, en plein jour, ne fut l'abbé de Pure.

(Boileau - Satire VI, dite des Embarras de Paris)

Phebus a-t-il pour vous aplani le Parnasse ?

Et ne savez-vous pas que sur ce mont sacré,

Qui ne vole au sommet tombe au plus bas degré,

Et qu'à moins d'être au rang d'Horace ou de Voiture,

On rampe dans la fange avec l'abbé de Pure?

(Boileau - Satire IX)

Bibliographie

• Lise Leibacher-Ouvrard, Daniel Maher, Épigone, histoire du siècle futur (1659) Par Michel de Pure, Presses de l’Université Laval, 2005 (réédition de l’œuvre de Michel de Pure, accompagnée d’une étude universitaire)

Références

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