Michel Morvan (linguiste français)

Michel Morvan, né le 20 juin 1948 à Paris, est un linguiste français.

Germaniste de formation (Paris X-Nanterre et Paris IV-Sorbonne où il passe son doctorat de 3^e cycle en linguistique et phonétique), il s'est ensuite tourné vers la langue basque et la question de ses origines.

Études sur l'origine du basque

Il passe son doctorat d'études basques à l'Université Bordeaux III en 1992 et publie en 1996 Les origines linguistiques du basque. Membre de l'UMR 5478 du CNRS, il publie dans diverses revues telles que Fontes Linguae Vasconum (Pampelune), Euskera (revue de l'Académie basque), Bulletin du Musée Basque, Lapurdum, etc. Il se consacre ensuite pendant de nombreuses années à la rédaction d'un dictionnaire étymologique de la langue basque où il argumente en faveur de la parenté du basque avec d'autres familles de langues, dont les langues caucasiennes, affirmant en 2008 que le basque ne serait pas une langue isolée comme on l'avait cru depuis les débuts de la linguistique basque mais appartiendrait à un très ancien macrophylum eurasien. Il s'oppose en cela à des linguistes tels que Larry Trask qui refusent toute parenté au basque, sans adhérer pour autant à la théorie dené-caucasienne de John Bengtson.

Selon Morvan, la langue basque serait demeurée très stable, en conservant beaucoup de termes que l'on peut encore retrouver ailleurs en Eurasie, et ferait partie d'une super-famille eurasienne pré-indo-européenne, qui inclurait aussi les langues caucasiennes et langues dravidiennes Quelques rapprochements proposés :

• behi « vache » et behor « jument » dériveraient de *beh- « animal femelle », rapproché du bourouchaski behé « animal femelle »
• hogei « vingt », base de du système numéral vigésimal du basque, s'apparenterait au proto-caucasien *HVxGV (d'après la reconstruction de Sergueï Starostine) - contredisant des théories antérieures qui en faisaient un emprunt aux langues celtiques
• hagin « dent » correspondrait à hagin « dent » en hunzib, langue du nord-est du Caucase.
• bizar « barbe » s'apparenterait au dravidien misal « moustache »
• ile « cheveu » = dravidien ile « cheveu »
• le nom du vin est partout en Europe issu d'un protoype *wain (grec woinos > oinos, lat. vinum, breton gwin, etc.) qui se retrouve en proto-sémitique. Le basque possède un terme complètement différent ardan- « vigne, vin » qui proviendrait d'un autre substrat, probablement dravidien.

Morvan fait d'autres liens avec des langues du nord de l'Eurasie ; il rapproche par exemple le basque eme « femelle » et son antonyme ar « mâle » des formes turques et mongoles eme « femelle » / ar « mâle » et du nivkhe ar « mâle ».

Michel Morvan a ainsi contribué à prouver que le basque n'était pas cette langue antédiluvienne déconnectée des autres familles de langues que veulent bien voir certains linguistes; si le basque peut être considéré comme un isolat par ses spécificités, notamment grammaticales, cela ne signifie pas pour autant qu'on ne puisse pas l'envisager dans une perspective phylogénétique. L'idée d'une langue basque n'ayant aucun lien avec les autres familles de langue relève pour une grande part de la mythologie, voire d'une idéologie partisane.

Mythologies et cosmogonies

L'auteur est également connu pour ses recherches sur les mythes et croyances de certains peuples sibériens. Il établit une parenté entre celles-ci et certaines croyances basques encore vivaces aujourd'hui. Ainsi, le dragon basque Herensugue (suge signifie serpent) serait l'équivalent du dragon yakoute Erenkyl.

Ouvrages publiés

• Les origines linguistiques du basque, Presses Universitaires de Bordeaux, 1996 (ISBN 978-2867811821) [lire en ligne]
• Noms de lieux du Pays basque et de Gascogne, éditions Christine Bonneton, Paris, 2004.

Voir aussi

• Proto-basque

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