Langues Caucasiennes

Les langues caucasiennes sont un groupe hétérogène de langues parlées dans le Caucase. L'appellation s'applique généralement à trois familles de langues dont l'aire de répartition est limitée à la région :

• les langues caucasiennes du Sud ou langues kartvéliennes
• les langues caucasiennes du Nord-Ouest ou langues abkhazo-adygiennes
• les langues caucasiennes du Nord-Est ou langues nakho-daghestaniennes.

Elle n'englobe pas l'ensemble des langues parlées dans le Caucase, car d'autres familles de langues à répartition plus vaste y ont des représentants : c'est le cas des langues indo-européennes (par l'arménien, plusieurs langues iraniennes ainsi que le russe) et des langues turques. Elles ne sont habituellement pas dites « caucasiennes » au sens restreint défini plus haut, qui est celui qu'emploie cet article.

On comptait plus de 80 langues caucasiennes, mais certaines comme l'oubykh ont déjà disparu et d'autres sont menacées à échéance de 2 ou 3 générations.

Ce sont des langues pour la plupart agglutinantes et de grammaire complexe, souvent caractérisée par l'emploi de structures ergatives. Leur système phonologique se caractérise typiquement par un nombre élevé à très élevé de consonnes, comportant notamment une série de consonnes éjectives.

Les groupe des langues caucasiennes est traditionnellement considéré comme polyphylétique, c’est à dire que les trois familles qui le composent n’ont pas d’origine commune. Certains linguistes, notamment Sergueï Starostine et Sergueï Nikolaïev, considèrent toutefois que les langues abkhazo-adygiennes et nakho-daghestaniennes sont apparentées et les rassemblent en groupe nord-caucasien. Cette hypothèse n’est pas acceptée par tous les spécialistes du domaine.

Sommaire 1 Liste 2 Possibles langues caucasiennes anciennes 3 Parenté avec d'autres familles de langues 4 Annexes 4.1 Notes et références 4.2 Bibliographie 4.3 Articles connexes

Liste

Les langues caucasiennes du Sud ou langues kartvéliennes.

• géorgien
• laze
• mingrélien
• svane

Les langues caucasiennes du Nord-Ouest ou langues abkhazo-adygiennes.

• abaza
• abkhaze
• adyguéen
• kabarde littéraire
• tcherkesse littéraire (similaire au kabarde)
• oubykh †

Les langues caucasiennes du Nord-Est ou langues nakho-daghestaniennes

• sous-groupe nakh
  • ingouche
  • tchétchène
  • bats
• sous-groupe daghestanien
  • sous-groupe avar-andi
    • avar
    • andi
    • botlikh
    • godoberi
    • karata
    • Akhvakh
    • chamalal
    • bagwalal
    • tindi
    • inxokvari
    • khvarshi
    • tsez
    • hinukh
    • bezhta
    • hunzib
  • sous-groupe darguino-lak
    • lak
    • dargwa ou darguine
  • sous-groupe lezguien
    • artchi
    • tsakhur
    • rutul
    • agul
    • tabassaran
    • lezguien
    • kryz
    • budukh
    • udi
  • khinalug

Possibles langues caucasiennes anciennes

Deux langues apparentées du Proche-Orient ancien ont parfois été rapprochées des langues caucasiennes : le hourrite, parlé par les Hourrites dans l'est de l'Asie Mineure, l'Arménie, la Cilicie et en plusieurs lieux de Syrie, au 2^e millénaire avant J.C., et l'ourartien, langue de l'Ourartou, probablement à situer dans l'Azerbaïdjan iranien actuel, au 1er millénaire avant J.C. Le nairi et le turuk pourraient aussi faire partie du groupe mais la théorie ne repose que sur des données de positionnement géographique.

Les archéologues^{[Qui ?]} considèrent comme quasi-certain le fait que la civilisation de l'Araxe, au pied du Caucase, qui a développé très précocément l'artisanat du bronze, ait été en tout ou partie de culture et de langue caucasiennes.^{[réf. nécessaire]}

Parenté avec d'autres familles de langues

De nombreuses hypothèses ont été formulées sur l’apparentement des diverses familles de langues caucasiennes, mais aucune à ce jour n’a été universellement reçue par les spécialistes du domaine.

Le basque a souvent été rapproché des langues caucasiennes du fait de son ergativité, phénomène rare en Europe ; mais il s’agit d’une similarité typologique, et d’autres faits sont nécessaires pour établir une parenté génétique des langues.

L’hypothèse très controversée des langues dené-caucasiennes englobe les langues caucasiennes du Nord-Ouest et du Nord-Est, unies en un groupe nord-caucasien (qui n'est pas lui-même universellement accepté), dans un vaste superfamille dispersée en Eurasie et en Amérique du Nord, qui comporterait également le basque, le bourouchaski, les langues sino-tibétaines, les langues ienisseïennes et les langues na-dené. Diverses variantes de cette théorie ont été soutenues par Sergueï Starostine, Sergueï Nikolaïev et John Bengtson, entre autres.

Selon la même école linguistique, les langues kartvéliennes feraient partie de leur côté du groupe hypothétique des langues nostratiques, autre superfamille dont l'existence ne fait pas l'unanimité.

Michel Morvan, sur la base de ressemblances lexicales, suggère une parenté avec le basque et les langues dravidiennes.^{[réf. nécessaire]}

Annexes

Notes et références

Bibliographie

Laroche (Emmanuel), Précis de la langue hourrite, Klincksieck, Paris. Diakonoff, Prehistory of the Armenian People.

Articles connexes

• Langues dans les Pays Caucasiens : approche purement géographique

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