Mer intérieure de Seto

 Ne doit pas être confondu avec Mer intérieure.

Mer intérieure de Seto
Image satellite légendée de la mer intérieure de Seto.
Géographie humaine
Pays côtier(s)	Japon
Pont(s)	Pont du détroit d'Akashi, pont du détroit de Kurushima
Géographie physique
Type	Mer épicontinentale
Localisation	Océan Pacifique
Coordonnées	34° 18′ 58″ N 133° 31′ 41″ E / 34.3162, 133.52834° 18′ 58″ Nord        133° 31′ 41″ Est / 34.3162, 133.528
Superficie	23 203 km2
Profondeur
· Moyenne	38 m
Géolocalisation sur la carte : Japon
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La mer intérieure de Seto (瀬戸内海, Seto Naikai) est l’étendue d’eau séparant les îles de Honshū, Shikoku et Kyūshū, trois des quatre îles principales du Japon. Il ne s'agit donc pas d'une mer intérieure au sens strict puisqu'elle est directement reliée à une étendue océanique.

Géographie

Les préfectures bordant la mer intérieure de Seto

Cette mer couvre une surface de 23 203 km² ; sa profondeur moyenne est de 38 mètres. La population vivant sur ses 7 000 kilomètres de côtes est estimée à environ 35 millions d’habitants, soit environ 27 % de la population du Japon.

Il existe un grand nombre d’îles dans la mer intérieure de Seto (plus de mille), pour la plupart recouvertes de pins. La plus grande d’entre elles est l’île d’Awaji, au nord-est.

Cette mer est délimitée par quatre détroits :

• le détroit de Kanmon, à l’ouest, la sépare de la mer du Japon ;
• le détroit de Hōyo (en), au sud-ouest, la sépare de l’Océan Pacifique ;
• au nord, le détroit d’Akashi (ja) et le détroit de Naruto (au sud de l’île d’Awaji) referment la mer dans la baie d’Ōsaka. Cette dernière est souvent rattachée à la mer intérieure de Seto, en repoussant ainsi la limite au détroit de Kitan, au sud de la baie.

La majeure partie de la mer appartient au parc national de Setonaikai ; ce parc, l’un des premiers parcs nationaux du Japon, fut créé en 1934. La région de la mer intérieure de Seto est renommée pour la douceur de son climat, la faible variation des températures tout au long de l’année et ses faibles précipitations. La région est ainsi surnommée « le pays du beau temps » (晴れの国, Hare no kuni). La mer intérieure est également célèbre pour ses marées rouges, ou efflorescences algales (赤潮, Akashio), qui surviennent occasionnellement. Celles-ci sont causées par la prolifération de certaines espèces de phytoplancton ; ces phénomènes causent généralement la mort d’un grand nombre de poissons.

Mer intérieure de Seto vue de l'île de Miyajima

Les préfectures ayant un débouché maritime sur la mer intérieure de Seto sont les suivantes :

• Sur Honshū : Wakayama, Ōsaka, Hyōgo, Okayama, Hiroshima et Yamaguchi ;
• Sur Kyūshū : Fukuoka et Oita ;
• Sur Shikoku : Ehime, Kagawa et Tokushima.

Les principales villes côtières donnant sur la mer intérieure sont Kōbe, Ube, Okayama, Fukuoka, Hiroshima, Iwakuni, et Matsuyama.

Transports

Transport maritime

Avant la construction de la ligne de Shinkansen de Sanyo, la mer intérieure de Seto était le principal lien de transport entre la région du Kansai et l’île de Kyûshû ; elle était notamment utilisée pour le transport des matières premières et des marchandises. Cette région est, de fait, très industrialisée.
Le climat qui y règne favorise également la pêche – que ce soit la pêche industrielle ou l’aquaculture – ainsi que l’agriculture sur ses rivages.

Transport routier

Les îles de Honshū et Shikoku sont reliées entre elles par quatre ponts, ceux du projet Honshū-Skikoku (en) :

• Le pont du détroit d'Akashi à Kōbe : c’est le plus long pont suspendu du monde.
• Plus au sud, la jonction se fait par les trois ponts du détroit de Kurushima.

Liens externes

• (ja) Site officiel
• (en) La mer de Seto sur le site de l'EMECS (Environmental Management of Enclosed Coastal Seas)

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