Mbuat

Un joueur de khên en Isan

Le khên ou khene (en thaï : แคน ) est un orgue à bouche de l'Asie du Sud-Est, instrument polyphonique important dans l'histoire de la musique. Aujourd'hui associé au Lao du Laos et du nord-est de la Thaïlande (Isan), ce style d'instrument date de l'âge du Bronze.

Il est appelé aussi mbuat ou ploy par les Mnongs et Phnongs au Viêt-Nam et au Cambodge, où il comporte six tuyaux de jeu. Les Chinois adoptèrent les orgues à bouche très tôt, et le désormais désuet Yu a dû être similaire dans sa conception au khên des temps modernes. Les Chinois de nos jours l'appellent sheng et les Japonais shô.

Facture

Les tuyaux en bambou sont connectés à l'aide d'un réservoir en bois creux dans lequel l'air est insufflé.

La caractéristique principale du khên est son anche libre en cuivre. Ceci le rapproche des instruments occidentaux à anche libre tels l'harmonium, le concertina, l'accordéon et le bandonéon, qui furent développés au début du XVIII^e siècle à partir du sheng. Un spécimen de cet instrument chinois fut entreposé à Saint-Petersbourg, en Russie.

Jeu

Le khên utilise une gamme pentatonique dans l'un des deux modes possibles, (thang sun et thang yao), chaque modes ayant trois différentes tonalités. Il est joué comme instrument solo, comme partie d'un orchestre, ou comme instrument d'accompagnement (mor lam)

En Thaïlande, l'un des virtuose du khên est le soliste aveugle Sombat Simla. Il est utilisé dans le mor lam. Le khên séduit aussi les musiciens occidentaux, par exemple l'Américain Christopher Adler, un professeur de l'université de San Diego, qui a d'ailleurs composé pour cet instrument.

Ils utilisent sur le Khên la même échelle diatonique de 7 sons utilisée en occident: DO-RE-MI-FA-SOL-LA-SI

Références

• (en) Khaen Repertories: The Developments of Lao Traditional Music in Northeast Thailand.

• Miller, Terry E. Traditional Music of the Lao: Kaen Playing and Mawlum Singing in Northeast Thailand (1985). Contributions in Intercultural and Comparative Studies, no. 13. Westport, Connecticut: Greenwood Press.

• Miller, Terry E. An Introduction to Playing the Kaen (1980). Kent, Ohio: Terry E. Miller.

• Les Sons du Monde : Orgues à Bouche

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