Mario De Araujo Cabral

Mário Veloso de Araújo Cabral, appelé couramment par son surnom "Nicha", est un pilote de course de Formule 1 portugais né le 15 janvier 1934 à Cedofeita. Il a participé à 4 Grands Prix de Championnat du mode de Formule 1, débutant le 23 août 1959. Il n'a pas inscrit de point en championnat du monde mais a obtenu quelques places d'honneur lors d'épreuves hors-championnat.

Biographie

Cabral s’illustre très tôt en sport automobile puisqu’il remporte à 22 ans le Grand Prix de Formule 1 de Léopoldville au Congo belge, hors-championnat. Toujours en Afrique, son terrain de chasse de prédilection, il s’illustre en F1 et en catégorie Sport (mais toujours hors-championnat du monde) en Angola, en Rhodésie ou au Mozambique.

A partir de 1959, il s’engage en championnat du monde sur son GP national. Il se qualifie en 14^e position avec sa Cooper-Maserati et termine 10^e et dernier classé non s’en s’être fait remarqué pour son accrochage avec Jack Brabham qui laisse le futur champion du monde sur le carreau.

L’année suivante, il renouvelle l’expérience et décroche à nouveau sa qualification (15^e et dernier sur la grille) au volant de la même monoplace. Il connaît moins de réussite et est contraint à l’abandon au 37^e des 55 tours sur rupture de boîte de vitesses alors qu'il pouvait espérer finir dans les six premiers de l‘épreuve.

En 1961-1962 il doit mettre entre parenthèses sa carrière automobile car il effectue son service militaire en Angola alors colonie portugaise. Il dispute toutefois quelques épreuves de Tourisme, Sport-Prototypes et F1 et termine 4^e du Grand Prix de Pau (hors championnat) où il court pour la Scuderia Centro Sud sur la vieille Cooper-Maserati T51.

Cabral reprend sa carrière en 1963 au sein de l’écurie Centro Sud et se fait remarquer par des performances honnêtes hors-championnat (10^e au Grand Prix de Solitude sur Cooper T53 et 7e du GP de Méditerranée sur Cooper T60. Son employeur l’engage alors pour le GP d’Allemagne où il dispose d’une nouvelle Cooper T60-Climax. Sur le grand Nurburgring, Cabral se qualifie en 20^e position à plus d’une minute du poleman Jim Clark. Il est contraint à l’abandon peu avant la mi-course sur rupture de boîte de vitesses.

La Scuderia Centro Sud l’engage à nouveau en championnat du monde pour le Grand Prix suivant en Italie. Cabral se qualifie en dernière position à quatre dixièmes de Maurice Trintignant et devance l’italien Giancarlo Baghetti, sur A-T-S de 2 secondes pleines. Les organisateurs italiens du Grand Prix le persuadent, avec contrepartie financière, de déclarer forfait afin d’assurer une place au départ pour Baghetti, pilote italien d’une monoplace italienne (les pilotes de carel Godin de Beaufort et Raby eux-aussi détenteurs d’un meilleur temps que Baghetti vont également déclarer forfait)

En 1964, Cabral est à nouveau engagé en championnat du monde, encore à Monza, mais à présent au sein du Derrington-Francis Racing Team. La monoplace est une A-T-S D-F une évolution de l’A-T-S dont disposait Baghetti l’année précédente. Mais Vic Derrington et Alf Francis (d‘où l‘acronyme Derrington-Francis) l'ont assez sérieusement modifiée. Cabral se qualifie en avant-dernière position, à plus de cinq secondes du poleman John Surtees et est contraint à l’abandon au 24^e des 78 tours. Il ne pilotera plus jamais en F1 mais continuera de piloter en Formule 2, en Sports et en Tourisme jusqu'en 1974.

Résultats complets en Championnat du Monde de Formule 1

Sources

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Mário Veloso de Araújo Cabral ».

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