Marc Duncan de Cérisantes

Marc Duncan de Cérisantes

Marc Duncan, dit Cérisantes ou sieur de Cérisantes, vers 1612 à Saumur, mort fin février 1648 à Naples, est un militaire et diplomate français.

Fils ainé du théologien et médecin écossais Marc Duncan, prénommé comme son père, il sest rendu, par ses talents et sa vie aventureuse, célèbre sous le nom de « Cérisantes » ou « sieur de Cérisantes ».

Ayant reçu les dons les plus brillants de la nature, Duncan y joignait les avantages dune excellente éducation. Tallemant des Réaux a dit que ses moyens de plaire étaient singulièrement affaiblis par une vanité enragée et par une ambition sans bornes.

Destiné, comme son père, à la carrière médicale, il fit ses études à Montpellier. À son retour à Saumur, il trouva à se placer comme précepteur et gouverneur du jeune marquis de Fors, dans la famille noble Du Vigean. Son élève ayant acheté, après sa conversion, le régiment de Navarre, Duncan accepta du nouveau colonel la lieutenance de mestre-de-camp.

La mort du marquis, tué devant Arras, le décida à donner sa démission, et il partit en 1641, pour Constantinople, chargé dune mission par Richelieu. Trois ans plus tard, dans lespoir sans doute davancer plus rapidement sa fortune, il se rendit en Suède, muni dune lettre de recommandation de Grotius qui lui procura un facile accès auprès dOxenstiern. Le chancelier, à qui il présenta ses poésies latines, conçut de lestime pour le poète et le renvoya en France avec un titre diplomatique.

Cérisantes sut gagner les bonnes grâces de Mazarin, mais il irrita la Cour entière par ses airs vains et ailiers, en sorte que les plus grands seigneurs mirent tout en œuvre, jusquà la calomnie, pour obtenir son rappel par le gouvernement suédois.

Instruit de ces intrigues, Cérisantes quitta brusquement son poste sans congé et, renonçant au service de la Suède, il partit pour Varsovie. Le roi de Pologne ne layant pas, à son avis, accueilli selon son mérite, Cérisantes passa en Russie, d il retourna à Constantinople, se berçant, dit-on, de lespérance de devenir un jour grand vizir.

Nayant pas mieux réussi en Turquie quen Russie ou en Pologne, il se rendit à Rome et abjura la religion réformée pour se frayer des voies au cardinalat et au siège pontifical.

Peu de temps après, Naples sétant révoltée, Cérisantes y suivit le duc de Guise, avec la mission secrète, à ce quil parait, de surveiller ses démarches. Innocent X layant, sur ces entrefaites, nommé son camérier, il se disposait à partir, lorsque le duc de Guise, qui connaissait sa bravoure et ses talents militaires, le pria de commander une des attaques quil préparait contre le camp espagnol. Cérisantes ne voulut pas laisser échapper cette occasion dacquérir de la gloire, mais il reçut, dans le combat, une blessure dont il mourut.

Tallemant des Réaux dit qu’« Il faisait les vers latins aussi bien que personne », appréciation quil a justifié par deux Odes latines, les seules qui nous soient parvenues, quon trouve dans les Lettres de Balzac et dans le t. II du Menagiana (édit. de Paris, 1715, in-12. Il avait aussi écrit une Relation en latin du combat de Thionville, en 1639, et du siège dArras, auxquels il sétait signalé.

Sources

  • E. Haag, La France protestante, t. v, Paris, Librairie Sandoz et Fischbacher, 1886, p. 836.

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