Marais d’Orx

Réserve naturelle nationale du Marais d'Orx Catégorie IV de la CMAP (Aire de gestion des habitats/espèces) [1]
Le marais d'Orx
Pays	France
Région	Aquitaine
Département	Landes
Coordonnées	43° 35′ 59″ Nord        1° 23′ 27″ Ouest / 43.59973056, -1.39088183
Superficie	7,75 km2
Création	8 février 1995
Site web	Site officiel
Géolocalisation sur la carte : France
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Le marais d’Orx est situé sur les communes de Labenne, Orx et Saint-André-de-Seignanx, dans le département français des Landes. Sa superficie est de 774 ha. Il est la propriété du Conservatoire du littoral depuis 1989 et sa gestion est assurée par le Syndicat mixte pour la gestion des milieux naturels des Landes depuis 2004. Il est classé en réserve naturelle.

Présentation

Le marais présente la forme d’un croissant orienté nord–sud. Il s'étire sur 3,5 km de long et 1,5 km de large. Il est alimenté par les ruisseaux de Mourmaou et du Moulin de Navachon, et par les canaux du Moura Blanc et de Moussehoun. Son exutoire est le Boudigau.

Il est traversé par une route digue datant du Second Empire qui le divise en deux grands ensembles :

• au nord : le « marais nord » (vaste plan d’eau) et le « marais central » (occupé par des cultures)
• au sud : le « marais sud » (rarement recouvert d’eau et boisé de peupliers), et le « marais barrage », (s’y côtoient zones humides de faible profondeur et zones de végétation hygrophile)

Sa formation pourrait provenir de la conjugaison de trois phénomènes : le souvenir d'une ancienne ride de l'écorce terrestre, le vestige de l'ancien lit de l'Adour et une lagune née de la formation du cordon dunaire.

Toponymie

Le marais porte le nom du village voisin d’Orx. L’origine du toponyme Orx reste incertaine. Elle pourrait être un dérivé de ur, signifiant eau en basque. Sa mention la plus ancienne date de 1255, année où Henri III, roi d’Angleterre et duc d’Aquitaine concède l’exploitation d’un moulin « sur notre étang d’Orx, près de Labenne ». Le marais a connu ensuite diverses dénominations. L'une des plus fréquentes est le Grand Moura jusqu'à la fin du XVIII^e siècle. La carte de Cassini le signale sous le nom d'« étang d'Orx ». De nos jours, les termes de « domaine », « marais » ou « étang » cohabitent toujours.

Historique

Le marais résiste du Moyen Age au XIX^e siècle aux tentatives successives de domestication que les populations locales n'encouragent pas. Pour elles, le marais est un réservoir de ressources naturelles exploitées pour la pêche, la chasse et la vaine pâture. Sous le discours des physiocrates, l'idée que le marais est malsain se répand et les mentalités finissent par changer. Grâce au soutien de Napoléon III, le marais est asséché et se métamorphose en domaine agricole. En 1913, les nouveaux propriétaires modernisent et mécanisent l'exploitation qui devient un modèle des expériences de développement agricole dans le sud ouest de la France. Le maïs hybride y est cultivé après la Seconde guerre mondiale. Le choc pétrolier marque le déclin du domaine et en 1984, l'exploitation s'achève. Le pompage électrique est ralenti et l'eau reconquiert le marais. En 1989, le Conservatoire du littoral achète 800 ha du domaine. En 1995, il est intégré à la Réserve naturelle du marais d'Orx.

Notes et références

• Jean-Jacques Fénié, Jean-Jacques Taillentou, Lacs, étangs et courants du littoral aquitain, Ed. Confluences, Bordeaux, 2006, 160 p.

Voir aussi

• Liste de zones humides de France
• Liste de sites naturels de France
• Liste des réserves naturelles nationales de France

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