Majuli

Majuli ou Majoli (মাজুলি en assamais) est une île fluviale située sur le Brahmapoutre dans l’état indien de l’Assam. Elle se trouve aux confins de plusieurs cours d’eau, au sud coule le Brahmapoutre tandis qu’au nord se joignent une anabranche du Brahmapoutre appelée Kherkutia Xuti et le fleuve Subansiri. L’île couvrait 1 250 km² au début du XX^e siècle mais elle souffre d’une érosion importante. Elle a été une des plus grande îles fluviale au monde, et sans aucun doute la plus grande du sud-est asiatique. Les hindouistes d’une tradition vishnuiste particulière se rendent en pèlerinage sur l’île dans des monastères appelés Sattras.

Historique

Formation de l’île

Avant le XVII^e siècle, ce qui allait former l’île était une longue et étroite bande de terre bordée au nord par le Brahmapoutre et le Burhidihing au sud, jusqu’à ce que ces cours d’eau se réunissent à Lakhu. Cette région subit des tremblements de terre, les plus anciens répertoriés datent des années 1661–1696. En 1750, un séisme provoqua des inondations couvrant toute la zone pendant plus de 15 jours, et cela jusqu’à ce que l’île apparaisse. Le point de confluence du Burhidihing et du Brahmapoutre a été déplacé 190 km à l’est et ce qui était le lit du Burhidihing a été nommé le Xuti Burhi tandis que le lit au nord, qui était précédemment le Brahmapoutre, est devenu le Xuti Luit. L’érosion se poursuivant, le Brahamapoutre repris sa place et le Xuti Luit devint le Xuti Kherkutia^[1].

Des traces de ces évènements sont toujours présents dans la culture locale.

Histoire

Villageois de Majuli

Les peuples qui occupaient ces lieux dans l’antiquité sont de civilisation Harrappa. Les habitants actuels sont principalement issus de populations de l’Arunachal Pradesh ayant immigré il y a plusieurs siècles, par exemple des Deori et des Sonowal Kacharis. Les langages les plus utilisés sont l’assamais, le deori et le mishing.

À partir du XVI^e siècle, Majuli est considérée comme la capitale culturelle de la civilisation assamaise. Des écrits montrent que le réformateur social Sankardeva y a séjourné. Il est réputé y avoir créé des sattras. Dès lors, l’île est devenu un des centres les plus important du mouvement Mahapuruxiya Dharma, un mouvement monothéiste proche du Vaishnava. Les sattras ont permis de préserver des antiquités, par exemple des armes, des ustensiles comme des poteries ressemblant à celles des Harrappa, des bijoux et autres objets d’importance culturelle et cultuelle. Les traditions des habitants de l’île ont peu été touchées par le modernisme et les produits artisanaux comme ceux issus du tissage de la soie y sont réputés et occupent une partie importante de la population.

Aspect religieux

Temple d'un Satra de Majuli

Dans un Sattra

Légende liée au lieu

Krishna, avatar de Vishnu, est réputé y avoir séjourné avec ses amis.

Les fêtes religieuses

Le festival RAAS est une commémoration des évènements prêtés à la vie de Krishna. De nombreux pèlerins sont accueillis sur l’île durant ce festival qui dure trois jours. Pour cette occasion des masques et des bateaux décorés y sont montrés.

L’île abrite plus d'une cinquantaine de sattras.

Géographie

Géographie humaine

L’île compte 140 villages et une population de 150 000 personnes, ce qui donne une densité de 300 personnes par kilomètre carré. Le seul moyen de quitter l’île est le ferry et il ne fait le trajet depuis la ville de Jorhat que deux fois par jour.

Malgré son isolement, les habitants de l’île disposent de centres médicaux et d’établissements d’enseignement. Les logements traditionnels en bambou sont remplacés peu à peu par des logements en béton.

Majuli fait partie du district de Jorhat. L’île est à environ 200 kilomètres à l’est de Guwahati, la plus grande ville de l’État.

Environnement

Paysage des zones humides de Majuli

L’île subit une forte érosion. Cette érosion est due à des digues imposantes construites dans les villes voisines en amont afin de les protéger des inondations récurrentes du fleuve durant la mousson. Selon les données obtenues en 1853 par l’administration coloniale, la superficie totale de Majuli était de 1 150 km². Environ 33 % de cette surface a été érodée dans la seconde moitié du XX^e siècle. Depuis 1991, plus de 35 villages ont été emportés. Si cette érosion continue, l’île pourrait avoir disparu dans 15 ou 20 ans. Le gouvernement d’Inde a dépensé 55 millions USD pour sa protection.

Comme tous les milieux tropicaux abritant des zones humides, l’île est riche de très nombreuses espèces, dont plusieurs espèces d’oiseaux migrateurs qui viennent y passer leur hiver. On peut y observer par exemple le marabout argala, la grue de Sibérie, le dendrocygne siffleur. L’usage des produits phytosanitaires, des engrais et des pesticides y est rare. On y trouve des rizières.

Notes

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Majuli » (voir la liste des auteurs)

Voir aussi

Bibliographie

• Sarma J. N., Phukan M. K., Origin and some geomorphological changes of Majuli Island of the Brahmaputra River in Assam, India, vol. 60, 2004, 1–19 p. [lire en ligne] 

Liens externes

• majuli.org maintenu par le Majuli Island Protection & Development Council (MIPDC)
• Vie à Majuli
• Culture de Majuli
• Satras de Majuli
• World's Largest River Island

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