Marabout argala

Marabout argala
Leptoptilos dubius
Classification (COI)
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Aves
Ordre	Ciconiiformes
Famille	Ciconiidae
Genre	Leptoptilos
Nom binominal
Leptoptilos dubius Gmelin, 1789
Statut de conservation UICN : EN  : En danger
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Le Marabout argala (Leptopilos dubius) est une espèce d'échassier de la famille des Ciconiidae.

Répartition

Il niche dans le sud de l'Asie, du Pakistan à l'Inde, ainsi que dans l'est du Sri Lanka et à Bornéo. Deux petites populations ont été identifiées dans l'Assam et au Cambodge. En hiver, il migre vers le sud, au Vietnam, en Thaïlande ou en Birmanie.

Description

Le Marabout argala est un immense oiseau mesurant de 145 à 150 cm de hauteur et 250 cm d'envergure. S'il n'y a jamais eu de grandes campagnes de pesage des oiseaux sauvages, il est probablement le plus lourd de tous les échassiers. Son dos et ses ailes sont de couleur noire mais son ventre et le dessous de sa queue sont gris pâle. La tête et le cou roses sont déplumés comme ceux des vautours. Le bec jaune est long et massif. Les jeunes ont des couleurs plus ternes que leurs parents.

La plupart des grands échassiers volent avec le cou déployé mais le Marabout argala, comme les autres espèces du genre Leptoptilos, vole avec le cou rétracté tels les hérons.

Nidification

Le Marabout argala niche dans les régions humides. Il construit un grand nid de branchages dans les arbres et pond de deux à quatre œufs, couverts à tour de rôle par les deux parents pendant 28 à 30 jours jusqu'à éclosion. Ces nids forment souvent de petites colonies.

Alimentation

La marabout argala comme nombre de ses parents se nourrit essentiellement de grenouilles ou de gros insectes mais aussi d'oisillons, de lézards ou de rongeurs. Il mange occasionnellement des charognes, occupation pour laquelle sa tête et son cou dénudés sont parfaitement adaptés ou encore pille les décharges d'ordures humaines.

Population et conservation

La perte de ses habitats de nidification et d'alimentation par l'agriculture, l'urbanisation ou la pollution, la chasse et le ramassage des œufs a causé un déclin massif de l'espèce. La population totale est estimée à moins de 1000 individus. Le Marabout argala est classé espèce menacée sur la liste rouge de l'UICN.

Références

• Référence UICN : espèce Leptoptilos dubius (en), placé sur la liste rouge de l'UICN des espèces en danger. Vérifié mars 2008.

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