- Magners League
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Celtic League (rugby)
Pour les articles homonymes, voir Celtic League.Celtic League 
Création 17 août 2001 Organisateur(s) Celtic Rugby[1] Périodicité annuelle Nations Écosse 
, Pays de Galles 
, Irlande 
Participants 10 équipes Statut des participants professionnel Tenant du titre MunsterPlus titré(s) Leinster (2)
Munster (2)
Ospreys (2)Site Web officiel www.magnersleague.com Pour la compétition en cours, voir :
Celtic League 2009-2010modifier 
La Celtic League, ou Magners League d'après le nom du sponsor actuel, est une compétition de rugby à XV réunissant des sélections de provinces galloises, irlandaises et écossaises. Cette épreuve voit le jour en 2001 afin de resserrer l'élite de ces trois vieilles nations de rugby.
Sommaire
Histoire
En 1999, les clubs écossais de Glasgow et Édimbourg intègrent le championnat gallois de première division (Welsh-Scottish League). Ce premier rapprochement entraînera en 2001 la création de la Ligue Celtique de rugby avec l'arrivée des quatre provinces irlandaises.
Les équipes participant à la première édition en 2001-2002 sont au nombre de 15 :
- 4 provinces irlandaises : Connacht, Leinster, Munster et Ulster
- 2 équipes écossaises : Édimbourg et Glasgow
- 9 équipes galloises : Bridgend, Caerphilly, Cardiff, Ebbw Vale, Llanelli, Neath, Newport, Pontypridd et Swansea
En 2002, les Écossais des Border Reivers rejoignent le championnat. La Welsh-Scottish League est abandonnée au bout de deux saisons.
En 2003, les équipes galloises sont concentrées en 5 provinces : Cardiff Blues, Celtic Warriors, Llanelli Scarlets, Ospreys et Newport Gwent Dragons. La Ligue prend désormais la forme d'un championnat à poule unique en matchs aller/retour. Dans les trois nations, elle devient le seul championnat entièrement professionnel. Autre changement, les 12 équipes s'affrontent en matches aller-retour, et le premier du classement est sacré champion sans phases finales. Néanmoins, la concurrence frontale avec les rencontres du Tournoi des Six nations et de la Coupe du monde 2003 limite fortement la participation des internationaux et nuit à la qualité des matchs.
En 2004, l'équipe des Celtic Warriors est démantelée par la fédération galloise. La Ligue Celte se déroule à onze.
En 2005, l'intégration de 4 équipes italiennes et 9 équipes sud-africaines est sérieusement envisagée (la compétition serait devenue Rainbow Cup), puis repoussée. En 2009, la possibilité de l'intégration de 2 équipes italiennes à l'horizon 2010-2011 est à nouveau envisagée, soumise à des conditions sportives et économiques[2].
En décembre 2006, les London Welsh, membres de la fédération anglaise et de la fédération galloise, ont fait état de leur intérêt pour rejoindre la ligue au cas où le championnat anglais mettrait un terme au système de promotion et deviendrait une ligue fermée[3].
En 2006, l'arrivée d'un nouveau sponsor principal entraîne le changement de nom de la compétition qui devient Magners League, du nom d'un fabriquant irlandais de cidre, qui s'engage pour cinq ans.
En 2007, l'équipe des Borders est démantelée par la Fédération écossaise pour des raisons financières. Le championnat prend sa forme actuelle avec seulement 10 équipes (4 irlandaises, 2 écossaises et 4 galloises).
Les phases finales seront réintroduites lors de la saison 2009-2010.
Au plan sportif, la compétition est dominée par les trois grandes provinces irlandaises, Leinster, Munster et Ulster, toutes sacrées au moins une fois (4 titres en tout, 4 deuxièmes places ou finales). Les provinces galloises suivent avec 3 titres et 3 places de deuxième ou finales. Le Leinster et les Ospreys ont été sacrés à deux reprises.
Preuve que le niveau sportif des équipes irlandaises, galloises et écossaises a été tiré vers le haut, on recense, depuis la création de la Ligue Celte, des victoires de ces équipes :
- Tournoi des 6 nations : deux Grand Chelems du pays de Galles (2005, 2008) et un de l'Irlande (2009) ;
- Coupe d'Europe : deux victoires du Munster (2006, 2008).
Les équipes
Provinces irlandaises
Provinces écossaises
Provinces galloises
Palmarès
Les deux premières éditions avec phase finale
Date Champion Score Finaliste Lieu Spectateurs 15 décembre 2001 Leinster 24 - 20 Munster Lansdowne Road, Dublin 30 000 1er février 2003 Munster 37 - 17 Neath RFC Millennium Stadium, Cardiff 30 076 On accède à l'article qui traite d'une édition particulière en cliquant sur le score.
Depuis 2003
Année Champion Second Troisième 2003-04 Llanelli Scarlets Ulster Dragons 2004-05 Ospreys Munster Leinster 2005-06 Ulster Leinster Munster 2006-07 Ospreys Cardiff Blues Leinster 2007-08 Leinster Cardiff Blues Munster 2008-09 Munster Edinburgh Leinster On accède à l'article qui traite d'une édition particulière en cliquant sur l'année.
Notes et références
- ↑ (en) Contact Information sur www.magnersleague.com. Consulté le 12 mai 2009
- ↑ Article de Rugbyrama, 26/03/2009 [1]
- ↑ bbc.co.uk, London Welsh keen on Celtic move, 21 décembre 2006. Relevé le 10 octobre 2008.
Annexes
Articles connexes
Lien Externe
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