Léon Coutil

Léon Marie Coutil, né le 13 octobre 1856 à Villers-en-Vexin et mort le 25 janvier 1943 à Saint-Pierre-du-Vauvray, est un peintre, graveur, archéologue et historien local français.

Après un début de carrière dans la gravure et le dessin, cet érudit normand s’orienta définitivement vers des travaux sur la préhistoire et l’archéologie normande.

Biographie

Après des études au lycée Corneille de Rouen, il entre à l’École des Beaux-Arts où il fut l’élève de Jean-Léon Gérôme et de Félix Bracquemond. Dans un premier temps, il grava des reproductions d’artistes célèbres qu’il exposa au Salon des artistes français et d’après ses propres dessins il commercialisa des menus, des cartes de bals. Il a aussi constitué une importante collection d’estampes d’après Poussin qui lui permirent d’ouvrir en 1905 aux Andelys, ville natale du peintre, un musée Poussin dont il fut le premier conservateur.

À partir de 1892, il abandonne le domaine artistique et se consacre exclusivement aux recherches préhistoriques et antiques en Normandie. Il fonde en 1893 la Commission des antiquités de département de l’Eure puis la Société normande d'études préhistoriques. Enfin il fonde en 1904 la Société préhistorique française.

Sur le terrain, il a participé à de nombreuses fouilles archéologiques, principalement en Normandie et dans des domaines assez variés, de la préhistoire à la période médiévale. Il est, avec l’abbé Cochet et Léon de Vesly, un acteur incontournable et pionnier de l’archéologie normande malgré des méthodes parfois expéditives qui lui valurent quelques controverses à l’époque.

Quelques fouilles importantes

Eclat Levalois - Les Andelys - collection Coutil – Muséum de Toulouse

Eclat Levalois – Les Andelys - collection Coutil – Muséum de Toulouse

• Le tumulus proto-historique de la Hogue à Fontenay-le-Marmion dans le Calvados
• L’allée couverte de Vaudancourt dans l’Oise en 1919
• Le cimetière gallo-romain du Mesnil-de-Poses dans l’Eure en 1931
• Le théâtre gallo-romain, les thermes et l’habitat gallo-romain de Pîtres^[1] dans l’Eure entre 1899 et 1910
• Deux fanum à Saint-Aubin-sur-Gaillon dans l’Eure

Les collections d’objets de fouilles réunies par Léon Coutil furent données au musée d'Évreux, au musée de Louviers et une salle Léon Coutil au musée Nicolas Poussin des Andelys présente un panorama de ses recherches archéologiques dans la région.

Publications

Léon Coutil publia une masse considérable de documents dans diverses revues historiques comme le Bulletin de la Société normande d’études préhistoriques, le Bulletin de la Société d'études diverses de Louviers, Bulletin monumental, etc.

Une grande partie de ses travaux ont été regroupés en volumes :

• Étude d’archéologie préhistorique, gauloise, mérovingienne et carolingienne, 2 volumes, 1917-1935 ;
• Inventaire des monuments mégalithiques des départements normands, 3 volumes, 1895-1899 ;
• L’Âge du bronze en Normandie, 4 volumes, 1892-1923 ;
• L’Époque gauloise dans le sud-est de la Belgique et le nord-est de la Celtique, 2 volumes, 1902 ;
• Les Casques proto-étrusques et gaulois, 1914.

Articles connexes

• Allée couverte de la Bertinière

Notes et références

Sources

• J. Balteau, Michel Prévost, Roman d’Amat, Dictionnaire de biographie française, tome IX, Dallier-Desplagnes, Paris, 1965.

• Portail de la Préhistoire
• Portail de l’archéologie
• Portail de l’Eure