Anna Waisman

Anna Waisman est une sculptrice français née le 21 décembre 1928 à Strasbourg d'un père artiste peintre.

Biographie

Très jeune, dès la fin de la guerre, elle devient danseuse étoile à l’Opéra de Strasbourg puis elle intègre la troupe des Ballets d’Amérique latine dont elle restera la vedette jusqu’à la fin des années 1950. Ce qu'elle poursuit dans la danse, c'est la recherche de la perfection. Elle y épuise ses forces.

Elle se tourne alors vers une autre forme d’expression, et elle commence sur la pierre en 1958, autodidacte, mais muée par le désir de sculpter sur sa propre musique, après avoir sculpté son corps sur la musique des grands compositeurs.

Elle est encouragée par Zadkine qui, après avoir vu sa première œuvre quand elle travaillait sur un chantier, rue Madame, près de l’atelier du sculpteur rue d’Assas, considère qu’il laissera quelqu’un derrière lui, à la condition d’avoir sa persévérance et de trouver un atelier.

Anna Waisman s’installe alors sur les berges de la Seine, entre 1958 et 1961, pour travailler les pierres du Viaduc d’Auteuil en démolition. Sans instrument de travail, elle taille ces pierres avec un tournevis et une paire de tenailles. Elle fait la « Une » de plusieurs quotidiens dont L’Aurore et France-Soir pour l'expérience exceptionnelle d’une jeune femme taillant les pierres en plein air, par tous les temps. Réalisées en taille directe, ses sculptures développent une esthétique néo-figurative où l’on reconnaît plusieurs figures de la Bible et d’autres inspirées de son récent vécu de danseuse.

De 1963 à 1972, elle délaisse la sculpture pour faire un travail de recherche mnémonique sur papier, toile, et matières diverses comme le polystyrène. Elle réalise ainsi des centaines d’œuvres autour d’une thématique commune "du point et du trait", sans toujours savoir où elle va, en se laissant guider par son esprit. Peu à peu, le point, dans son travail, prend la forme d’une sphère et le trait devient parallélépipède rectangle, s’imposant respectivement comme le Youd et le Vav, deux lettres de l’alphabet hébraïque, dont l’aspect est justement celui d’un point et d’un trait.

A partir du début des années 1970, Anna Waisman reprend son travail de sculpture, cette fois exclusivement consacré aux lettres hébraïques et y retrouve enfin la troisième dimension et le mouvement, tant appréciés dans la danse. En réalisant les lettres hébraïques en trois dimensions – telles qu’elles étaient à l’origine sur les tables de la loi et taillées de surcroît dans le vide – elle tente de créer non pas un art cultuel juif, mais un art qui, par son apport symbolique, physique, cosmique et humain se veut universel.

La rencontre de l'écrivain-philosophe juif André Neher et de son épouse, Renée Neher-Bernheim est initiatique. Les sources juives, dont elle avait été tenue éloignée, refont surface. André Neher l'initie aux symboles que la tradition juive attache à chacune de ces lettres, "matériau ayant servi au Créateur à construire le monde". Il retrouve dans les sculptures d'Anna des significations qu'elle n'a mises à jour que par intuition, et ils entretiennent une correspondance qui durera des années.

Dans la dernière partie de sa carrière, et jusqu’à son décès en 1995, le travail d’Anna Waisman se développe également dans un mélange de deux et de trois dimensions, avec un travail de déchirure sur papier, et de collages de microprocesseurs. Dans les déchirures sur papier, l’artiste dégage une lettre hébraïque en la découpant ou en l’arrachant du papier, et le vide créé par la lettre en formant une autre. Elle se sert par ailleurs, de composants électroniques, de puces et de fils électriques pour les décortiquer et réaliser des collages. Tous ces éléments d’ordinateur ont leur message à faire passer car ils sont un véhicule de la pensée contemporaine, témoins, comme l’artiste, de leur temps.

Mais l'essentiel de son œuvre reste désormais axé sur "les lettres", de pierre, de poudre de marbre ou de bronze, dont elle cherche à exprimer, au-delà de la forme et de la matière, le message caché...

Anna Waisman s'éteint à Paris le 1er juillet 1995.

Expositions et Récompenses

• En 1971, Anna Waisman participe au premier Festival de l’alphabet hébraïque organisé au Château de Laversine dans l’Aisne. Elle expose aussi dans de nombreuses manifestations collectives : au Salon des indépendants, au Salon de la Jeune Sculpture, au Salon d’Automne.
• Après avoir reçu, en 1977, une bourse de la Memorial Foundation for Jewish Culture à New York, elle est invitée à exposer dans les galeries de plusieurs villes américaines, à New York en 1983, dans le New Jersey en 1984.
• En 1980, alors qu'elle obtient une Médaille d'argent au Coliséum de New-York, une prime artistique de la ville de Paris, elle expose ses Lettres et Déchirures à la Galerie Saphir à Paris.
• En 1981, elle est lauréate du concours de la ville de Sarcelles et elle réalise le Mémorial des martyrs juifs victimes de la barbarie nazie, sculpture monumentale au milieu de la cité.
• En 1989 elle expose à la Galerie Larousse et Trombetta à Neuilly
• En 1992 elle expose dans le cadre du judéoscope au CNIT
• A sa mort en 1995, la Fondation du Judaïsme Français lui consacre une exposition ainsi qu'en 2003 pour les journées européennes de la culture juive.
• Depuis 2001 une exposition itinérante créée par le Musée Judeo alsacien de Bouxviller circule en Alsace.

Principales acquisitions

• 1960 Commune de Montmartre devant le 7 rue du Mont-Cenis
• 1973 Chateau de Laversine
• 1978 Musée de Dimona en Israel
• 1981 Memorial de Sarcelles
• 1986 Musée de Dijon
• 1990 Synagogue de Genève

Influences artistiques

Autant Zadkine l'a influencée lorsqu'elle a débuté la taille directe, autant elle s'en est écarté lorsqu'elle qu'elle s'est mise à sculpter des lettres hébraïques. Ses lettres aux formes biomorphes lisses et rondes rappellent les sculptures de Hans Arp dans les années 1930 et celles d'Henry Moore dans les années 1970. Elle a été proche également du sculpteur Emile Gilioli, ainsi que d'André Neher comme mentionné plus haut. Ses recherches sur papier ont été influencées par la première partie du travail de Pierre Soulages, notamment ses sortes de caligraphies.

Liens externes

• (fr) Anna Waisman sur judaisme.sdv.fr
• (fr) Anna Waisman sur amitie judeonoire.com
• (en) Anna Waisman sur mayanotgallery.com

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