Louis Prévost De Sansac

Louis Prévost de Sansac, baron de Sansac et de Cellefroyn, chevalier de l’Ordre du Roi, lieutenant du roi en Angoumois et en Guyenne, sénéchal de Saintonge, Grand Fauconnier de France, fut un des grand capitaines du XVI^e siècle.

François I^er, digne appréciateur des hommes de guerre, disait : « Nous sommes quatre gentilshommes de Guyenne qui combattons contre tous « allants et venants » : moi, Sansac, Essé et Chataigneraye. »

Né à Cognac en 1496, d’un authentique lignage remontant au XIV^e siècle, il fut élevé à la cour des Valois. D’abord page du connétable de France Anne de Montmorency, il participa à la guerre d’Italie sous les ordres de l’amiral Guillaume Gouffier de Bonnivet ; fait prisonnier à Pavie, il parvint à s’échapper et revint en France, d’où la reine-mère l’envoya plusieurs fois en Espagne vers le roi captif.

Réputé un des meilleurs cavaliers de son temps, François I^er le choisit pour enseigner l’art équestre à ses enfants. Aussi pendant la captivité du duc d'Aumale, la charge de colonel des chevaux-légers lui fut donnée. « Et s’est vu M. de Sansac commander aux princes de sang, tels MM. D’Enghien, Condé, Nemours et une infinité de Princes et grands Seigneurs : voilà donc l’honneur qui n’est pas petit qu’eut Sansac de commander à cette principauté et noblesse Française. » (Brantôme).

Le maréchal Strozzi en Italie le chargea de défendre La Mirandole contre les Espagnols et les troupes du pape. Il s’y couvrit de gloire en soutenant un siège de huit mois que les ennemis durent lever et « il éternisa son nom en s’y taillant un trophée d’immortalité » (Annales d’Aquitaine).

Il se distingua l’année suivante à la campagne de Picardie. Gouverneur des enfants de France à son retour et reçu le titre de chevalier de Saint-Michel, il fut nommé conseiller particulier du roi François II et eut pour mission à la mort du prince de conduire sa dépouille à Saint-Denis.

En 1562, il reprit Angoulême aux huguenots, commanda les armées à La Charité et à Vézelay, fut maréchal de camp à Dreux sous les ordres du duc de Guise, puis lieutenant-général dans l’armée de Champagne, Bourgogne et Nivernais.

S’étant trouvé dans onze batailles rangées sans jamais avoir été blessé qu’à celle de la Saint-Denis, ayant servi cinq rois, il mourut en 1576 à quatre-vingts ans « en titre de Maréchal de France, non qu’il ait été pourvu, mais il en avait l’état, les gages et la passion, comme d’un vrai Maréchal de France », dit Brantôme dans sa Vie des grands capitaines.

Sansac épousa Louise de Montberon, de la maison d’Angoulême, arrière-petite-fille de Jacques, maréchal de France, et en eut un fils Jean, baron de Sansac et de Montmoreau, chevalier de l’Ordre, Capitaine de la Porte sous Charles IX et Henri III, gouverneur de Guyenne, marié en 1572 à Jeanne de Maillé-Brézé.

Son frère Antoine fut archevêque de Bordeaux et en tant que tel primat d’Aquitaine de 1560 à 1591.

La postérité de cette maison est actuellement représentée par les marquis de Toucheimbert, de La Vauzelle et de Traversay.

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