Lode Zielens

Lode Zielens

Lode Zielens (1901-1944) fut un écrivain flamand, dans un quartier populaire dAnvers, autodidacte, est lauteur, en dépit de sa mort prématurée, dune liste appréciable de romans et récits réalistes, souvent à forte portée sociale. Il fut engagé à la fois dans le mouvement ouvrier et dans le mouvement démancipation flamande. Il reste avant tout lauteur du roman Moeder, waarom leven wij?, généralementet sans doute un peu schématiquementqualifié denaturaliste’, qui fut adapté pour le petit écran en 1993, et qui trouve encore quelques lecteurs aujourdhui.

Sommaire

Biographie

Maison natale de Zielens à Anvers.

Issu de la classe ouvrière anversoise, Lode Zielens naquit à Anvers en 1901 dans le quartier prolétaire de Saint-André (Sint-Andrieskwartier), quon surnommait la paroisse de misère (parochie van miserie), et vécut aussi Henri Conscience. Son père Frans et son oncle Louis Zielens sassociaient pour composer des chansons populaires, sexprimait la typique gouaille populaire anversoise. Devenu marqueur au port dAnvers à lissue de ses études primaires, il fit la rencontre en 1920, au port, de Frans Verschoren, alors employé dans une maison de commerce. Grâce à ce dernier, la première nouvelle de Lode Zielens — «Schoolkolonie» — fut publiée dans « Elseviers Maandschrift », et lauteur trouva aussi à semployer dans un comptoir de bois. Cest également à cette époque quil se lia damitié avec lécrivain réaliste Herman Robbers, de trente ans son aîné, rédacteur à Elseviers Maandschrift. Lors des concours littéraires pour débutants, organisés par le quotidien socialiste anversois «Volksgazet», il réussit à être lauréat trois fois, ce qui lui valut un engagement en tant que rédacteur pour le compte dudit quotidien. Il gardera cet emploi jusquau début de la guerre, moment la parution du Volksgazet fut suspendue. Il trouva alors une affectation temporaire comme employé municipal au Musée de la Littérature flamande à Anvers. Il reprit du service au journal après la libération dAnvers en septembre 1944, pour peu de temps cependant: en octobre de la même année, il fut mortellement atteint par limpact dune bombe V1, en même temps que dix autres personnes.

Plaque commémorative sur la maison natale de Zielens.

Lycéen, Zielens sengagea, comme tant dautres écrivains flamands (Van Ostaijen, Burssens, etc.), dans lactivisme anversois pendant la première guerre mondiale. Les activistes entendaient mettre à profit la présence de loccupant allemand, réceptif aux aspirations nationales flamandes, pour réaliser lobjectif de création dun État flamand. Lexemple de Zielens tend cependant à prouver quil ny a pas dincompatibilité entre nationalisme flamand et engagement socialiste, de même quil convient de ne pas voir de lien automatique entre mouvement flamand et idéologie fasciste ; pour Zielens, émancipation flamande et émancipation du peuple relèvent du même combat.

Œuvre

Lode Zielens fut, aux côtés de Gerard Walschap, Marnix Gijsen et Maurice Roelants, à lorigine dun mouvement de rénovation de la littérature flamande à partir de 1930. Il sagissait daffranchir celle-ci de sa tenace veine régionaliste et de rompre avec sa flopée de romans de terroir. Lon soriente alors vers une littérature plus sociale, dans laquelle on ne reculerait à évoquer ni les questions éthiques, ni la problématique sexuelle, ni les iniquités économiques. Et de fait, Lode Zielens, faisant figure de naturaliste tardif, prétendant pouvoirdécrire lhomme objectivement’, nhésitera pas à évoquer dans ses œuvres tous problèmes auxquels lêtre humain est susceptible de se trouver confronté, laction de ses romans et récits se déroulant dailleurs généralement dans des milieux prolétaires ou petits-bourgeois. Ses ouvrages les plus connus sont « Het duistere Bloed », « Mensen zoals wij » et surtout « Moeder, waarom leven wij ? ». Son naturalisme est tempéré par une chaleureuse empathie avec les personnages et par des épisodes teintés de sentimentalité romantique.

À notre connaissance, aucune de ses œuvres na, à ce jour, été traduite en français (une traduction allemande de « Moeder waarom leven wij ? » fut publiée à Zurich en 1947, sous le titre « Mutter, warum leben wir ? »).

Moeder waarom leven wij? (1932): La passion de Jeannette

La statue de la sainte (à droite du parcmètre), près de l'église Saint-André, à Anvers.

La question contenue dans le titrelittéralement : Mère, pourquoi vivons-nous? —, posée à plusieurs reprises tout au long du récit et sous diverses formes, par le personnage central, Jeannette, dite Netje, donne demblée le ton de ce roman naturaliste : il y a comme un parti pris de misérabilisme, en particulier dans la première partie, qui en fait un roman sombre et désespérant, même si à la fin de louvrage la perspective se modifie. En effet, la réponse à cette question, quelle soit donnée par le narrateur ou par Netje elle-même, est presque invariablement : nous vivons pour souffrir. Netje grandit au sein dune famille de prolétaires misérables dans un quartier populeux dAnvers. Rien ny manque : impécuniosité chronique, travail épuisant dans les ateliers dès lenfance, chômage entraînant lalcoolisme, violence domestique des hommes, sexualité sordide, quasi absence de cordialité ou de solidarité dans lentourage etc. Netje, à qui rien de tout cela nest épargné, passive, résignée, broyée par les événements, dont les rêves denfant seront tôt annihilés par la réalité, naura aucune velléité de révolte. Au contraire, licenciée et sans revenus, elle se laisse aller au découragement, et la propagande socialiste naissante na pas prise sur elle; battue comme plâtre puis abandonnée par son mari, elle tend lautre joue. Lidée que les malheurs qui sabattent sur elle sont indissociables de sa classe sociale porte à la résignation, au fatalisme, à lhumilité. Mais cette dernière, devenue absolue, alliée à une non revendicativité également absolue, et à une incapacité de rancœur ou de désir de vengeance, cette humilité à laquelle elle finira, lâge venu, par sidentifier tout à fait (le narrateur ne dira-t-il pas au chapitre I du tome III: zij is de deemoed, ‘elle est humilité’?), se transforme insensiblement en tactique de survie, en stratégie de dépassement de soi. Rendue imperméable à la méchanceté des hommes, elle réussit la transmutation de la souffrance en bonheuruit het lijden moet immers het geluk geboren worden, nous dira-t-elle au dernier chapitre, ‘cest de la souffrance en effet que doit naître le bonheur’. Subissant peu à peu une transfiguration, que traduisent les traits de son visage, en particulier son doux sourire enchanteur, Netje atteint une forme de sainteté, par un processus de sanctification qui irrésistiblement fait songer à la Femme pauvre de Léon Bloy ; mais sil y a référence au Dieu chrétien, Netje se passe de ses intermédiaires sur terre, se détournant de lÉglise, de ses fastes et de ses rituels; il ny a pas trace non plus chez elle de mysticisme, ni de détachement et dabsence daffections au sens des philosophies extrême-orientales, puisque la sainteté de Netje senracine dans la vie quotidienne et dans la sociabilité.

Statue de Netje, vue rapprochée.

Cependant, dans le dernier tiers de ce récit linéaire, Netje connaîtra une période de bonheur tranquille, aux côtés de son compagnon Karel, marin au long cours, qui a su déceler la véritable et essentielle beauté de Netje derrière son visage défiguré par les séquelles de la variole; mais cet épisode proprement romantique, dont le lecteur pressent bien quil était appelé à nêtre quune parenthèse, tout bonheur devant en effet se payer (te lang was zij rijk, te lang was zij gelukkig, ‘elle navait été riche et heureuse que trop longtemps’), se terminera par la mort de Karel, lorsque sombrera le navire sur lequel il était embarqué, et que larmateur, par appât du gain, sétait laissé tenter de surcharger. Cependant aussi, son fils Hendrik, acquis aux idées socialistes, devient un acteur déterminé du mouvement social, qui se manifeste par laction et les revendications. Netje paradoxalement approuve son fils, persuadée que les générations futures auront une vie meilleure que la sienne, et sen félicitant. Son humble sainteté nest donc pas à ses yeux un modèle universel généralisable.

Daucuns seront irrités par ce roman en raison de sa langue archaïque, ses maladresses de langue, son maniérisme, et aussi par son parti pris de misérabilisme, les clichés naturalistes, la compassion appuyée que lauteur éprouve pour ses propres personnages, mais dautres tomberont sous le charme de cette prose suave et délicate. Le narrateur décrit les péripéties et les états dâme des personnages avec empathie, sans distanciation. Ce roman connut six éditions du vivant de lauteur, et continue davoir des lecteurs aujourdhui; de surcroît, une série télévisée, très suivie, en a été tirée en 1993 (série, nous assure-t-on, dune bonne tenue). Cest principalement cet ouvrage qui préserve lécrivain dune chute dans loubli, sort détestable qui guette tant décrivains flamands de lentre-deux-guerres.

Autres œuvres

Bibliographie

  • Schoolkolonie (1920)
  • Het jonge leven (novellen, 1927)
  • Robert, zonder Bertrand (1929)
  • Het duistere bloed (1930)
  • De roep (1931) (ce titre comprend: Antoinette onze moeder, De roep van het kind, Levensbericht)
  • Moeder, waarom leven wij (1932)
  • De gele roos (1933)
  • Nu begint het leven (1935)
  • De dag van morgen (1938)
  • Op een namiddag in september (1940)
  • Lees en vergeet (1941)
  • Te laat voor muziek (1941)
  • Opsomer (1942)
  • Het heerke (1942)
  • Herinneringen van toen (1942-1943) (ce titre comprend: Rijkdom der Jeugd - Maria - Ik ontmoet Grootvader - Antoinette - Muziek in de Nacht - De glazen Buskop - Lewie)
  • Terug tot de Bron (1944)
  • De volle Waarheid over het Concentratiekamp van Breendonk (1944)
  • Alles wordt betaald (1945)
  • Mensen als wij (1946)
  • De Wereld gaat stralend open : een keuze uit novellen en schetsen (1959)
  • Polka voor piston (?)

Wikimedia Foundation. 2010.

Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Lode Zielens de Wikipédia en français (auteurs)

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