Livre d'emblèmes

La sagesse, (Londres 1635, Emblèmes de Withers)

Les livres d’emblèmes sont des livres illustrés de gravures qui sont publiés en Europe aux XVI^e et XVII^e siècles.

Chaque gravure sur bois ou sur métal est associée à un titre et un texte.

Les livres d’emblèmes, profanes ou religieux, connaissent un succès énorme à travers l’Europe. André Alciat est l’auteur des épigrammes du premier livre d’emblèmes et le plus populaire aussi : Emblemata, publié par Heinrich Steyner en 1531 à Augsbourg^[1].

Un nouveau genre

Les Emblemata répondent à l’engouement pour les images ésotériques lancé par deux ouvrages célèbres, qui sont pour leur époque d’immenses succès de librairie : tout d’abord le Hypnerotomachia Poliphili, ou Songe de Poliphile, attribué à Francesco Colonna (1467), et deuxièmement les Hieroglyphica d’Horapollon, dont la traduction grecque est publiée en 1505 à Venise par Alde l'Ancien puis rapidement rééditée et traduite en latin.

En ce qui concerne les textes, ils sont issus d’un genre littéraire populaire, les répertoires de maximes, d’aphorismes ou d’adages, tels que les Adages de l’humaniste Érasme, maintes fois réédités. Ces anthologies de citations des sages antiques, ou de proverbes moraux, permettent d’émailler les textes (et les conversations) de citations savantes.

Le mot « emblème » prend donc le sens d’une synthèse entre une image à clef inspirée des hiéroglyphes égyptiens, et un adage moral emprunté aux philosophes ou aux sages de l’Antiquité.

Dans la préface de l’édition française (1587) des Emblemata d'André Alciat (Andrea Alciato), Claude Mignault définit ainsi les emblèmes :

« Mais icy, Emblemes ne sont autre chose que quelques peintures ingenieusement inventees par hommes d’esprit, representees, & semblables aux lettres Hieroglyphiques des Egyptiens, qui contenoient les secrets de la sagesse de ces anciens là par le moyen de certaines devises, & comme pourtraits sacrez: de laquelle doctrine ils ne permettoient que les mysteres fussent communiquez sinon à ceux qui en estoient capables, & qui d’ailleurs estoient bien entendus: & non sans bonne raison en excluoient le vulgaire profane. » ^[2]

Structure

Emblema triplex

Tous les livres d’emblèmes ne comportent pas d’illustrations, et la forme varie quelque peu d’un ouvrage à l’autre, néanmoins dans les éditions illustrées, chaque « emblème » se compose généralement de trois éléments (emblema triplex).

• Une image (pictura, icon, imago, symbolon), en général une gravure sur bois ou sur métal, qui forme le « corps » de l’emblème et joue un rôle mnémotechnique.
• Un titre (inscriptio, títulus, motto, lemma) assez bref, souvent difficile à déchiffrer, presque toujours en latin, qui constitue l'« âme » de l’emblème. Il est généralement placé au-dessus de l’image, ou dans le cadre de celle-ci. Certains auteurs composent eux-mêmes ces titres sous la forme de sentences, mais la plupart se contentent d’emprunter une phrase ou un vers aux auteurs classiques (Ovide, Virgile, Sénèque, Tacite, Cicéron, etc.), aux pères de l'Église ou à la bible. Les énoncés parémiologiques (proverbes, dictons, adages, maximes, etc.) de la culture populaire sont également utilisés.
• Un texte explicatif qui élucide le sens caché de l’image et de la devise (subscriptio, epigramma, declaratio). Ce texte est en vers, suivi parfois d’une glose en prose et, selon le destinataire, il est rédigé soit dans la langue vernaculaire soit en latin. Dans une première partie l’auteur décrit l’image, dans la seconde il en donne la leçon morale.

Réception

L’engouement pour les livres d’emblèmes durera jusqu’au XVIII^e siècle, et leur influence sera particulièrement grande dans le développement des mises en scènes allégoriques qu’affectionnent le XVI^e siècle et l’âge baroque^[3].

Les premiers livres d’emblèmes (XVI^e siècle)

Les Emblèmes d’Alciat inspirent leurs propres traducteurs ou d’autres érudits. Le livre d’emblèmes, ou les devises illustrées, deviennent un genre littéraire à la mode dont s’emparent les humanistes, les poètes, mais aussi les religieux et les moralistes chrétiens de toute l’Europe.

Édition de 1550 des Emblesmes de Guillaume Guéroult.

• Angleterre :
  • Georges Wither, A Collection of Emblems (Londres)^[4].
• Espagne :
  • Juan de Borja, Empresas Morales (Prague, 1581) ;
  • Francisco de Guzmán, Triumphos morales (Alcalá de Henares, 1565) ;
  • Juan de Horozco y Covarrubias, Emblemas morales (Ségovie, 1591, editio optima) ;
  • Hernando de Soto, Emblemas moralizadas (Madrid, 1599).
• France :
  • Barthélemy Aneau Picta poesis (1552) ;
  • Théodore de Bèze, Icônes (1580) ;
  • Jean-Jacques Boissard, Emblemata latina (Francfort, 1593) ;
  • Jean-Jacques Boissard, Theatrum vitæ humanæ (Metz, 1596) ;
  • Gilles Corrozet, Hécatomgraphie (1543) ;
  • Guillaume Guéroult, Emblesmes (1550) ;
  • Georgette de Montenay, Emblemes ou devises chrestiennes (Lyon, 1567-71) ;
  • Guillaume de La Perrière, Le Théâtre des bons engins (1539)^[5].
• Hongrie :
  • Johannes Sambucus, Emblemata (1564).
• Italie :
  • André Alciat, Emblemata (1531) ;
  • Achille Bocchi, Le Symbolicæ quæstiones, première édition Bologne, 1555, illustrations de Giulio Bonasone – deuxième édition en 1574, illustrations d'Agostino Carracci ;
  • Cesare Ripa, Iconologia (1593)^[6].

XVII^e siècle

Emblèmes tiré de Minerva Britannia, d’Henry Peacham

• Allemagne :
  • Jérémie Drexel, Zodiacus christianus, locupletatus (1632).
• Angleterre :
  • Henry Peacham, Minerva Britanna (1612).
• Espagne :
  • Juan Baños de Velasco, L. Anneo Séneca ilustrado en blasones políticos y morales (Madrid, 1670) ;
  • Sebastián Covarrubias y Horozco, Emblemas morales (Madrid, 1610) ;
  • Juan Francisco Fernández de Heredia, Trabajos y afanes de Hércules, floresta de sentencias y exemplos (Madrid, 1682) ;
  • Herman Hugo (tr. de Pedro de Salas, s.j.), Affectos divinos con emblemas sagradas (Valladolid, 1658) ;
  • Antonio de Lorea, David pecador y David penitente: empresas morales político-cristianas (Madrid, 1674) ;
  • Andrés Mendo (s.j.), Príncipe perfecto y ministros ajustados, documentos políticos y morales (Lyon, 1662) ;
  • Lorenzo Ortiz (s.j.), Memoria, entendimiento y voluntad. Empresas que enseñan y persuaden su buen uso en lo moral y en lo político (Sevilla, 1677) ;
  • Lorenzo Ortiz (s.j.), Ver, oír, oler, gustar, tocar. Empresas que enseñan y persuaden su buen uso en lo político y en lo moral (Lyon, 1687) ;
  • Antonio Pérez, Retrato al vivo del natural de la fortuna (Rhodanusia [París?], 1625) ;
  • Cristóbal Pérez de Herrera, Proverbios morales y consejos cristianos (Madrid, 1618) ;
  • Alonso Remón, Discursos elógicos y apologéticos. Empresas y divisas sobre san Pedro de Nolasco (Madrid, 1627) ;
  • Juan Solórzano Pereira, Emblemata regio-política in centuriam una redacta (Madrid, 1650) ;
  • Hernando de Soto, Emblemas moralizadas (Madrid, 1599) ;
  • Juan Francisco de Villava, Empresas espirituales y morales (Baeza, 1613).
• France :
  • Daniel de la Feuille, Devises et emblemes^[7] (1691).
• Pays-Bas (Provinces-Unies) et Flandre (Pays-Bas méridionaux) :
  • Jacob Cats, Sinne- en minnebeelden (1618) ;
  • Daniel Heinsius, Quæris quid sit amor ? (v.1601) ;
  • Daniel Heinsius, Emblemata Amatoria (1607-08) ;
  • P.C. Hooft, Emblemata Amatoria (1611) ;
  • Jan Luyken, Jesus en de ziel (1678) ;
  • Adrianus Poirters, Het Masker vande Wereldt afgetrocken (1646) ;
  • Thronus Cupidinis (1618) – anthologie de Bredero, Roemer Visscher, Anna Visscher, Otto Vaenius, Vondel et P.C. Hooft ;
  • Otto Vaenius, Amorum emblemata (1608) ;
  • Otto Vaenius, Q. Horatii Flacci Emblemata (1612) ;
  • Otto Vaenius, Amoris divini emblemata (1615).

L’emblématique moderne

Depuis la fondation de l’iconographie par Aby Warburg et ses successeurs, de nombreux travaux ont utilisé les livres d’emblèmes^[8] ou en ont fait l’objet de leur recherche. Certains d’entre eux ont été réédités où sont disponibles en ligne. Cependant, en l’état de la recherche, certains aspects de l’emblématique, notamment sur l’implication de l’auteur dans l’adjonction de l’image au texte, font l’objet de controverses (voir bibliographie).

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Emblem book » (voir la liste des auteurs)

Bibliographie

Ouvrages généraux

• (fr) Jean-Marc Chatelain, Livres d’emblèmes et de devises : une anthologie (1531-1735), Paris, Klincksieck, 1993 (ISBN 2-252-02917-X).
• (fr) Karine Périssat, Lima fête ses rois, (XVI^e ‑ XVIII^e siècle) : Hispanité et américanité dans les cérémonies royales, L’Harmattan, Paris, 2002 (ISBN 2-7475-3020-5).

Articles de spécialistes

• (fr) Claudie Balavoine, « Archéologie de l’emblème littéraire : la Dédicace à Conrad Peutinger des Emblemata d’André Alciat », dans Marie-Thérèse Jones-Davies (dir.), Emblèmes et devises au temps de la Renaissance, Jean Touzot, série « Centre de recherches sur la Renaissance, 6 », Paris, 1981 (ISBN 2-86433-007-5), p. 9-21.
• (fr) Claudie Balavoine, « Les Emblèmes d’Alciat : sens et contresens », dans Yves Giraud (dir.), L’Emblème à la Renaissance : Actes de la 1ère journée d'études du 10 mai 1980, Société d’édition d’enseignement supérieur (SEDES), Paris, 1982 (ISBN 2-7181-0229-2), p. 49-59.
• (fr) Denis L. Drysdall, « Alciat et le modèle de l’emblème », dans Claudie Balavoine, Jean Lafond et Pierre Laurens (dir.), Le Modèle à la Renaissance, Librairie philosophique J. Vrin, coll. « L'oiseau de Minerve », Paris, 1986 (ISBN 2-7116-0909-X), p. 169-181.
• (fr) Pierre Laurens et Florence Vuilleumier, « Entre Histoire et Emblème : le recueil des inscriptions milanaises d’André Alciat », dans Revue des études latines, n° 72 (1994), p. 218-237.
• (en) Hessel Miedema, « The Term Emblema in Alciati », dans Journal of the Warburg and Courtauld Institutes, 31 (1968), p. 234-250.

Voir aussi

Articles connexes

• Iconographie
• Emblème

Liens externes

• (en) Le Livre d’emblèmes d’Alciat, Memorial University of Newfoundland - Canada.
• (en) The English Emblem Book Project, Université d'État de Pennsylvanie, Bibliothèques universitaires.
• (en) Glasgow University Emblem Website, Université de Glasgow.
• (en) Base de données d'emblèmes d'amour du XVII^e siècle, Emblem Project Utrecht (Utrecht, Leyde, Glasgow).

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