André Alciat

Andrea Alciato

Andrea Alciato (ou Alciati), connu sous le nom d'André Alciat en français et d'Andreas Alciatus en latin, né à Alzate Brianza le 8 mai 1492 et mort à Pavie le 12 janvier 1550, est un jurisconsulte et écrivain italien de langue latine, émule d'Ulrich Zasius et de Guillaume Budé. Il est l'un des premiers représentants du courant dit de l'humanisme juridique.

Biographie

Né sans doute à Milan^[1], il enseigne à plusieurs reprise en France : engagé en tant que professeur de droit à Avignon en 1521, il enseigne aussi à deux reprises à Bourges (la première fois en 1529-1533), où il compte Jean Second parmi ses élèves, mais aussi à Milan, Pavie, Bologne et Ferrare. Son talent et ses innovations l'exposent à la jalousie et aux persécutions des autres professeurs^[2].

Alciato fait partie des premiers jurisconsultes qui unissent l'étude de l'histoire à celle des lois, afin d'éclairer l'une par l'autre.

Humaniste en ce qu’il s’attache à un savoir textuel, en mouvement et en renouvellement des autorités, Alciato était un correspondant d'Érasme ^[3]. Ses Emblemata s’inspirent des Adages d'Érasme pour leur composition en forme de collection et pour leur constante référence à l’antiquité. Les deux recueils connurent un vif succès dès leur parution et fournirent aux hommes de la Renaissance des modèles et des clés qu'ils allaient utiliser dans leur vie intellectuelle et sociale.

Œuvre

Ses ouvrages se composent principalement de traités de jurisprudence ; mais on y trouve aussi des travaux critiques et des ouvrages purement littéraires. Il écrivait en latin, la langue internationale de l'époque. Son œuvre la plus connue sont les Emblèmes (Emblemata), recueil d'allégories en vers latins sur des sujets moraux, qui eut beaucoup de succès en Europe (plus de cent rééditions entre la France, l'Allemagne, les Pays-Bas et l'Italie avant 1620)^[4]. Plus tard, certains écrivains, y compris Claude Villette, y ont ajouté une signification religieuse, où celle d'Alciato n'était que moral dans un sens humaniste^[5]. Ces emblèmes étaient inspirées de l'Antiquité : Alciat emprunte en particulier à l'Anthologie grecque^[6]. Mais l’originalité n’était pas son propos : le recueil présentait, en un volume, une somme de connaissances et de codes, dont la maîtrise définissait les membres de la « République des Lettres ». Ainsi, cette œuvre d'Alciato fut le premier support des alba amicorum, carnets où les étudiants voyageant en Europe recueillaient les inscriptions de leurs amis. Aux XVI^e et XVII^e siècles, on ajoutait des feuilles supplémentaires à cette œuvre afin de la faire fonctionner comme telle pour des étudiants en voyage.

La première édition proposée avec l'autorisation de l'auteur des Emblemata parut en France en 1534, chez l'imprimeur Christian Wechel ; ce volume et les nombreuses rééditions qui le suivirent se répandirent rapidement en France et en Europe. Il existe des éditions non illustrées, mais le modèle qui s'impose, et qui fait école est celui d'une page tripartite : chaque emblème consiste en un titre, une image, et un texte latin en vers. Les éditeurs successifs ont toujours maintenu cette formule, qui est devenue une caractéristique du genre. Depuis la parution des Emblemata, la nature précise des emblèmes ainsi que leur mode de lecture sont problématiques : l'emblème se définit-il comme texte, image ou une combinaison des deux ? Et selon quelle hiérarchie ? Alciat lui-même les a définis comme « verba signifiant, res significantur » ^[7]. Ainsi, le chercheur Hessel Miedema constate que, dans la combinaison du texte et de l'image, l'effet est un d'un signifié autre que le référent direct^[8].

Le recueil d’Alciat lança la mode des recueils d’emblèmes, qui allaient devenir l’un des genres les plus féconds de la Renaissance européenne.

Ouvrages

• D. Andreae Alciati iurecons. Clarissimi De verborum significatione libri quattuor, Lugduni, S. Gryphius, 1530
• Andreae Alciati Mediolanensis, jureconsulti clariss. Parergon juris libri tres. Cum singulorum capitum Argumentis, ac vocabulorum, rerum, autoritatum, & locorum indice locupletissimo, Lugduni apud Sebastianum Gryphium, 1538
• Juris libri tres, Lugduni, haered. S. Vincentii, 1538
• Rerum Patriae, seu Historiae Mediolanensis, Libri IV, son histoire de Milan, parue à titre posthume à Milan en 1625

Bibliographie

• Paul Émile Viard, André Alciat. 1492-1550, Paris, S. A. du Recueil Sirey, 1926.
• Roberto Abbondanza, Alciato (Alciati), Andrea, dans Dizionario Biografico degli Italiani, t. I, Rome, 1960, p. 69-77.
• Roberto Abbondanza, « La vie et les œuvres d’André Alciat », dans Pédagogues et juristes. Congrès du Centre d’Études Supérieures de la Renaissance de Tours (été 1960), Paris, Vrin, 1963 (coll. « De Pétrarque à Descartes »), p. 93-106.
• Daniel S. Russel, « Alciato, Andrea (1492-1550) », dans Colette Nativel ed., Centuriae latinae : Cent une figures humanistes de la Renaissance aux Lumières offertes à Jacques Chomarat, Genève, Droz, 1997, p. 51-55.
• K. A. E. Enenkel, A. S. Q. Visser, Mundus emblematicus : studies in neo-Latin emblem books. Imago figurata, v. 4., Turnhout, Brepols, 2003.

Notes et références

Liens externes

 Andrea Alciato sur Commons

• (en) Bibliographie approfondie
• (en) Emblemata, texte latin, imprimé à Anvers en 1577 ; fac-similé, projet CAMENA
• (en) Site sur les emblèmes
• (en) Autre site sur les emblèmes

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