Liste des légions romaines

Voici une liste des légions romaines, incluant les faits principaux liés à chacune d'elle, en se concentrant principalement sur les légions du Principat (de -27 à 285 environ), au sujet desquelles il existe d'importantes œuvres littéraires, épigraphiques et des éléments de preuve archéologiques.

Jusqu'au Ier siècle av. J.-C., les légions de la République étaient composées de citoyens temporairement recrutés, levées pour des campagnes spécifiques et ensuite dissoutes. Durant le Ier siècle av. J.-C., les légions étaient un mélange d'unités de volontaires et de conscrits. Les légions devinrent des unités durables, qui pouvaient exister longtemps après que la campagne causant sa levée fut terminée. Un grand nombre de légions furent levées par des seigneurs rivaux durant la période de guerres civiles de 49 à 30 av. J.-C.

Toutefois, lorsqu'Auguste devint le dirigeant unique en 30 av. J.-C., il a dissous approximativement la moitié des 50 légions qui existaient alors. Les 28 légions restantes devinrent le cœur de l'armée Impériale, dont la plupart existèrent plus de trois siècles. Auguste et ses successeurs immédiats transformèrent les légions en unités permanentes, pourvues par des militaires de carrière sur une base de 25 ans.

Les légions sous le Dominat (environ 285 - 476) étaient également professionnelles, mais sont beaucoup moins connues, en raison de la rareté des informations les concernant. Il est en revanche certain que les légions étaient radicalement différente par rapport à leurs prédécesseurs en termes de taille, structure et rôle tactique, malgré quelques conversations des noms. Ceci est le résultat des réformes militaires entreprises par Dioclétien et Constantin Ier, et de l'évolution observée au cours du quatrième siècle.

Légions de l'ancienne République

Avant les Réforme marianique de 107 av. J.-C., les légions de la République étaient constituées grâce à un enrôlement obligatoire des citoyens (avec un minimum de qualifications) et levées chaque fois que nécessaire. Généralement autorisées par le Sénat romain, elles étaient ensuite dissoutes.

Les réformes de Caius Marius transformèrent les légions en unités permanentes, qui pouvaient rester mobilisées pendant plusieurs années, voire décennies. Il devint nécessaire de mettre en garnison les territoires de la République devenus vastes. Les légionnaires commencèrent un recrutement élargi de volontaires, enrôlés pour un minimum de six ans avec salaire fixe, bien que la conscription fût toujours pratiquée. La propriété terrienne, requise mais déjà réduite, semble avoir été abolie par Marius, de sorte que la plupart des recrues provenaient désormais du prolétariat sans terre, qui seront les plus intéressés par un l'emploi rémunéré que représentaient la Légion.

Au cours du dernier siècle de la République, les proconsuls gourvernant les provinces frontalières devinrent de plus en plus puissants. Leur commandement des légions mobilisées dans les campagnes militaires lointaines et ardues résultèrent au transfert à leur profit de l'allégeance de ces unités pour l'État romain. Ces imperators durent fréquemment se combattre et commencer des guerres civiles pour prendre le contrôle de l'Etat, on peut citer Sulla, César, Pompée, Crassus, Marc Antoine et Octave (le futur Auguste, le premier Empereur. Dans ce contexte, les imperators levèrent de nombreuses légions qui n'étaient pas approuvées par le Sénat, utilisant parfois leurs propres ressources financières (généralement extorquées aux provinces occupées). Allant de paire avec la fin des guerres civiles, nombre de ces unités « privées » devaient être dissoutes, pour conduire à des levées de plus en plus massives pour les prochaines guerres civiles. Au fil du temps, Auguste devint le seul dirigeant en -30, et sur les plus de 50 légions alors existantes, de nombreuses furent dissoutes.

Les légions incluses dans la liste ci-dessous eurent une histoire suffisamment longue pour être remarquables. La plupart d'entre elles furent levées par Jules César et plus tard incorporées à l'armée d'Octave, certaines furent levées par Marc Antoine.

• Legio I Germanica (Germaine) : -48 – 70 (Révolte des Bataves), Jules César
• -43 à environ 9, premier nom de la Legio II Augusta
• Legio III Cyrenaica : probablement autour de -36 jusqu'au (au moins) V^e siècle, Marc Antoine
• Legio III Gallica : autour de -49 jusqu'au début du IV^e siècle, Jules César (emblème: taureau)
• Legio IV Macedonica : -48 – 70 (dissoute par Vespasien), Jules César (emblème: taureau, capricorne)
• Legio IV Scythica : autour de -42 jusqu'au (au moins) V^e siècle, Marc Antoine (emblème: capricorne)
• Legio V Alaudae : -52 – 70 (détruite au cours de la Révolte des Bataves), Jules César (emblème: éléphant)
• Legio VI Ferrata : -52 jusqu'à après 250, Jules César (emblème : taureau, loup et Romulus et Rémus); légion jumelle de Legio VI Victrix
• Legio VII Claudia : -51 – -44, Jules César; dissoute et reformée par Galba sous le nom de Legio VII Gemina
• Legio VIII Augusta : -59 – -48, Jules César, dissoute et reformée par Auguste sous le nom de Legio VIII Augusta
• Legio IX Hispana Triumphalis (Triomphante): -59 – -48, Jules César, dissoute et reformée par Auguste sous le nom de Legio IX Hispana
• Legio X, également connue sous le nom de Legio X Equestris (montée): avant -58 – -45, Jules César, dissoute, reconstituée par Lépide, incorporée à la Legio X Gemina par Auguste.
  • Legio X Veneria (dévouée à la déesse Vénus): autre nom de Legio X Equestris.
• Legio XI: -58 – -45, Jules César (emblème: Neptune), dissoute, reconstituée par Auguste sous le nom de Legio XII Victrix (Victorieuse): -57 – 45, Jules César
  • Legio XII Antiqua (Antique): reconstituée par Lépide en -43, nommée par Marc Antoine, incorporée à l'armée d'Auguste sous le nom de Legio XII Fulminata
• Legio XIII: -57 – -45: Jules César, plus tard (-41) reconstituée sous le nom de Legio XIII Gemina par Auguste
• Legio XVIII Liparca (from Lipara): dissoute -31, Marc Antoine
• Legio XIX : -41 levée par Auguste
• Legio XXX Classica (Naval): -48 – -41, Jules César

Légions du Haut-Empire

Liens internes

• Armée romaine
• Troupes auxiliaires
• Légion romaine

Références

Liens externes

• (en) Livius.org: List of Roman legions
• (en) A catalogue of Roman legions
• (en) Lego V Living History Group in Tennessee

• Portail de l’histoire militaire
• Portail de la Rome antique