Les deux amis de Bourbonne

Les Deux Amis de Bourbonne est un conte de Denis Diderot rédigé en août 1770.

Contexte^[1]

En août 1770 Diderot est à Bourbonne-les-Bains. Diderot y visite son ancienne maîtresse, madame de Maux qui y avait amené sa fille, madame de Pruneveaux, en cure thermale. Pour se distraire, mère et fille écrivent des contes qu’elles adressaient à leurs correspondants parisiens. Parmi ceux-ci, Naigeon, en réponse, leur envoie Les deux amis : conte iroquois de Saint Lambert qui venait de paraitre. Dans une lettre à Grimm du 8 septembre, Diderot explique avoir rédigé une imitation du conte de Saint-Lambert, une critique si fine, dit-il, que lui-même peut-être ne s'en apercevrait pas.

Édition

Le texte initial de Diderot, rédigé fin de l'été 1770, et envoyé depuis Bourbonne à Naigeon a aujourd'hui disparu mais deux (autres) versions du texte sont aujourd'hui connues. La première, chronologiquement, plus courte et précédée de deux lettres (l'une de madame de Pruneveaux à Naigeon, l'autre de madame de Pruneveaux à un curé, est retrouvée en 1985 et éditée par Jean Varloot dans la Revue de la bibliothèque nationale (de France). La seconde est est celle qui paraît dans la Correspondance littéraire le 15 décembre 1770. Ces deux versions sont données dans le premier volume de l'édition des œuvres de Diderot dans la Pléiade (2004).

Salomon Gessner qui préparait une nouvelle édition de ses Idylles écrivit à Diderot une lettre pleine d'admiration où il lui demandait avec instance l'un ou l'autre manuscrits pour les joindre à ses textes. Diderot lui fourni son Entretien d'un père avec ses enfants et Les deux amis de Bourbonne qu'il venait d'achever ^[2]. Cela permit à Meister de publier à Zurich en 1773 les Idylles de Gessner et ces deux contes de Diderot sous le titre Contes moraux et nouvelles Idylles. Une édition allemande du même volume contenant également les texte de Diderot est datée de 1772.

Résumé

Bibliographie

• Ralph Häfner, Félix le Triste. Was schätzt Herder an Diderots Erzählung Les deux amis de Bourbonne ?, Göttingen, 2004.
  Collection Nachrichten der Akademie der Wissenschaften zu Göttingen, Philologisch-Historische Klasse, 2004, n°9 (ISSN 0065-5287)
   

Notes