Les 39 marches

Les 39 marches
Titre original	The 39 Steps
Réalisation	Alfred Hitchcock
Acteurs principaux	Robert Donat Madeleine Carroll
Scénario	Charles Bennett Ian Hay d'après John Buchan
Genre	Espionnage Policier Thriller
Pays d’origine	Royaume-Uni

Les 39 marches (The 39 Steps) est un film britannique réalisé par Alfred Hitchcock, sorti en 1935.

Synopsis

À Londres, le Canadien Richard Hannay rencontre, au terme d'un spectacle musical interrompu bien singulièrement, une demoiselle qui se prétend poursuivie. Il accepte de la cacher chez lui où il la retrouve finalement assassinée. Craignant d'être accusé à tort, il entreprend un voyage en Écosse pour prouver son innocence…

Appréciation critique

• « Maître des sensations fortes et du suspense, de l'humour incongru et de l'horreur à froid, Hitchcock se sert de sa caméra, comme un peintre de son pinceau, stylisant son histoire et lui apportant des nuances que le scénariste aurait difficilement pu soupçonner… », New York Times, 1935.
• « À son aise, sûr de séduire, Hitchcock multiplie les beautés. Il est détendu. À la plénitude de la matière correspondent tout naturellement la plénitude du scénario et la plénitude de la mise en scène… », Claude Chabrol et Eric Rohmer, Éditions universitaires, 1957.
• « Le héros est un homme, pas un "Christ", et cet homme ne connaît que la femme qui le sauvera. Chez Hitchcock, ce sont toujours les femmes qui sauvent… », Noël Simsolo, Hitchcock, cinéma d'aujourd'hui, 1969.
• « Les 39 marches marque son époque d'une manière indélébile. En simplicité, économie et technique cinématographique pure, il dépasse même Le Faucon maltais de John Huston. Ce film comporte déjà, et c'est assez surprenant, tous les thèmes que le réalisateur développera et perfectionnera par la suite… », Donald Spoto, L'Art d'Alfred Hitchcock, Edilig, 1976.
• « Tout est réussi dans le film. Le couple Donat/ Carroll est l'un des plus efficaces de la saga hitchcockienne, la poursuite échevelée à souhait, et le rocambolesque tient ici sa vraie place dans la stylistique de l'œuvre: une des premières… », Marc Cerisuelo, Dictionnaire des films, Larousse, 1990.

Fiche technique

• Titre : Les 39 marches
• Titre original : The 39 Steps
• Réalisation : Alfred Hitchcock
• Scénario : Charles Bennett et Ian Hay d'après le roman de John Buchan
• Producteurs : Michael Balcon et Ivor Montagu
• Production : Gaumont British
• Dialogue additionnels : Ian Hay
• Image : Bernard Knowles
• Décors : Otto Werndorff et Albert Jullion
• Musique : Louis Levy
• Montage : Derek N. Twist
• Studios : Lime Grove
• Distribution : GFD
• Pays d'origine : Royaume-Uni
• Format : Noir et blanc - 1,37:1 - Mono - 35 mm
• Genre : Espionnage, Policier, Thriller
• Durée : 81 minutes
• Dates de sortie : 6 juin 1936 (Royaume-Uni), 1^er août 1936 (États-Unis)

Distribution

• Madeleine Carroll : Pamela / Mme Henry Hopkinson
• Robert Donat : Richard Hannay / Mr Hammond / Capitaine Fraser / Henry Hopkinson
• Lucie Mannheim : Mlle Annabella Smith
• Godfrey Tearle : professeur Jordan
• Peggy Ashcroft : Margaret
• John Laurie : John
• Helen Haye : Mme Louisa Jordan
• Frank Cellier : Shérif Watson
• Wylie Watson : Mr Memory
• Gus McNaughton : voyageur de commerce
• Jerry Verno : voyageur de commerce
• Peggy Simpson : domestique

Autour du film

• Porté par le succès de L'Homme qui en savait trop, Hitchcock réalise un des films les plus enlevés et les plus célèbres de sa période anglaise qui éveillera enfin l'attention du public américain.
• Si le film doit assurément à son duo d'acteurs qui se répondent parfaitement (Madeleine Carroll ouvrant une longue lignée de blondes hitchcockiennes), c'est surtout à l'écriture très serrée de son scénario multipliant les situations singulières que le film doit son rythme remarquable. À l'image de l'exposition qui place immédiatement le spectateur face à un meurtre et un MacGuffin^[1] bien intrigant.
• Le film est construit autour de la thématique chère à Hitchcock d'un homme commun soudain accusé à tort et poussé à la fuite pour prouver son innocence, thématique exploitée aussi dans Jeune et innocent, Cinquième Colonne, La Maison du docteur Edwardes et bien sûr La Mort aux trousses. Ce dernier est souvent présenté comme le 39 marches américain, ce qui n'est pas légitime car c'est bien avec le sous-estimé Cinquième Colonne qu'Hitchcock tenta de retrouver cette alchimie (construction, rythme, multiplications des situations (dont la reprise malheureusement moins aboutie de la scène des menottes) handicapé par un couple d'acteurs n'ayant pas l'éclat de Donat et Carroll.
• Le film constitue la deuxième d'une longue série de collaborations prolifiques avec le scénariste Charles Bennett qui signe pour Hitchcock L'Homme qui en savait trop, Les 39 marches, Agent secret, Jeune et innocent et Correspondant 17. L'auteur, dont on reporte qu'il a son caméo dans le film, avancera avec amertume (Hitchcock n'ayant jamais mis en avant l'apport de ses collaborateurs) que les apports du réalisateur sur le traitement des scénarios furent toujours mineurs, ce dont on peut douter devant la multiplicité des collaborations et la régulière qualité de ceux-ci tout au long de sa carrière.
• Un des apports les plus significatifs du scénario sur le roman^[2], avec lequel il prend de nombreuses libertés, est la création du personnage de Pamela sans qui le film ne serait pas ce qu'il est.
• Anecdote : Humour macabre du cinéaste, le premier jour de tournage, Robert Donat et Madeleine Carroll se retrouvent à jouer la scène où ils sont attachés l'un à l'autre par une paire de menottes. Après plusieurs prises, Alfred Hitchcock s'éclipsa en prétendant qu'il avait perdu la clé. Il ne reviendra les délivrer qu'en fin d'après-midi.
• Caméo: apparition d'Alfred Hitchcock à la septième minute du film. Ce dernier croise Robert Donat et Lucie Mannheim lorsqu'ils entrent au théâtre.
• L'Affaire Francis Blake : Cet album de Blake et Mortimer reprend l'intrigue principale du film.

• Remakes :
  • 1959 : Les 39 marches (The 39 Steps), film britannique de Ralph Thomas.
  • 1978 : Les 39 marches (The Thirty-Nine Steps), film britannique de Don Sharp.
  • 2006 (projet) : Les 39 marches (The 39 Steps), film américain de Robert Towne.

Notes

Voir aussi

• (fr+en) Les 39 marches sur l'Internet Movie Database.
• Les 39 marches sur AlloCiné
• Le livre en plusieurs formats sur Ebooks libres et gratuits

Alfred Hitchcock (1899-1980)
Hitchcock scénariste, décorateur, assistant	Woman to Woman (1923) • L'Ombre blanche (1923) • The Prude's Fall (1924) • Abnégation (1924) • Le Voyou (1925)
Période anglaise (films muets)	Number Thirteen (inachevé - 1922) • Always Tell Your Wife (1923) • Le Jardin du plaisir (1925) • The Mountain Eagle (1926) • Les Cheveux d’or (1927) • Downhill (1927) • Le Masque de cuir (1927) • Le passé ne meurt pas (1928) • Laquelle des trois ? (1928) • Champagne (1928) • The Manxman (1929) • Chantage (1929)
Période anglaise (films parlants)	Chantage (1929) • Junon et le paon (1929) • Meurtre (1930) • The Skin Game (1931) • À l'est de Shanghai (1932) • Numéro dix-sept (1932) • Le Chant du Danube (1934) • L’Homme qui en savait trop (1934) • Les 39 marches (1935) • Quatre de l'espionnage (1936) • Agent secret (1936) • Jeune et innocent (1937) • Une femme disparaît (1938) • La Taverne de la Jamaïque (1939) • Aventure malgache (1944) • Bon voyage (1944) • Les Amants du Capricorne (1949) • Le Grand Alibi (1950) • Frenzy (1972)
Période américaine	Rebecca (1940) • Correspondant 17 (1940) • Soupçons (1941) • Joies matrimoniales (1941) • Cinquième Colonne (1942) • Lifeboat (1943) • L'Ombre d'un doute (1943) • La Maison du docteur Edwardes (1945) • Les Enchaînés (1946) • Le Procès Paradine (1947) • La Corde (1948) • L'Inconnu du Nord-Express (1951) • La Loi du silence (1952) • Le Crime était presque parfait (1954) • Fenêtre sur cour (1954) • Mais qui a tué Harry ? (1955) • La Main au collet (1955) • L’Homme qui en savait trop (1956) • Le Faux Coupable (1956) • Sueurs froides (1958) • La Mort aux trousses (1959) • Psychose (1960) • Les Oiseaux (1963) • Pas de printemps pour Marnie (1964) • Le Rideau déchiré (1966) • L'Étau (1969) • Complot de famille (1976) • The Short Night (inachevé - 1980)
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